在距今上億年前的白堊紀(jì)，包括很多兇猛肉食者的獸腳類恐龍是那個世界中的跑步健將。如果你穿越到白堊紀(jì)，要跑多快，才能逃脫它們的追捕，不被吃掉？

　　最新研究表明，白堊紀(jì)奔跑速度最快的獸腳類恐龍行跡，速度可達(dá)每小時45千米。或許，只要跑速超過這個數(shù)值，兇猛的食肉恐龍就追不上你了。

　　這是中國科學(xué)院古脊椎動物與古人類研究所汪筱林團(tuán)隊(duì)與沈陽師范大學(xué)和內(nèi)蒙古西鄂爾多斯國家級自然保護(hù)區(qū)(鄂托克恐龍遺跡化石國家級自然保護(hù)區(qū))管理局合作的新發(fā)現(xiàn)，成果以中英文形式發(fā)表在《中國科學(xué)：地球科學(xué)》上。該發(fā)現(xiàn)為深入了解中型獸腳類恐龍的奔跑能力提供了最新的實(shí)證。

　　兩大證據(jù)揭示奔跑極限速度

　　非鳥獸腳類恐龍的極限奔跑速度一直是古生物學(xué)界關(guān)注的熱點(diǎn)問題。運(yùn)動能力，尤其是奔跑速度，直接關(guān)系到恐龍的捕食與避敵能力。汪筱林介紹，相關(guān)推斷目前主要依托兩類證據(jù)：一是生物力學(xué)分析，二是獸腳類恐龍行跡的化石記錄。

　　在生物力學(xué)方面，有國外學(xué)者提出，小型雙足恐龍雖靈活性高，但速度可能不及現(xiàn)代鴕鳥、袋鼠等動物。隨著研究方法不斷拓展，學(xué)者們逐漸形成共識：大型獸腳類恐龍多以行走或慢跑為主，而中小型則可能具備較強(qiáng)的奔跑能力。

　　足跡化石作為重要的遺跡化石類型之一，不僅可以彌補(bǔ)骨骼化石記錄的不完整性，更重要的是可以推斷造跡者的行走姿態(tài)和運(yùn)動速度等生態(tài)習(xí)性，這是骨骼化石無法直接提供的。

　　汪筱林解釋，盡管通過行跡估算速度存在一定誤差，但早期學(xué)者通過觀察馬、鴕鳥、沙鼠等現(xiàn)生動物，建立了速度、臀高與復(fù)步長之間的經(jīng)驗(yàn)公式。后續(xù)研究不斷優(yōu)化這些模型，使其更適用于快速奔跑狀態(tài)下的估算。

　　目前，全球發(fā)現(xiàn)的獸腳類恐龍奔跑行跡十分稀少，目前僅在中國、韓國、美國、法國、澳大利亞、南非和西班牙發(fā)現(xiàn)了此類行跡。而且，它們大多屬于中小型個體，且行跡較短。學(xué)者推測，小型或中型獸腳類恐龍可能僅能在較短時間內(nèi)維持高速奔跑。例如，美國猶他州早侏羅世獸腳類行跡，古生物學(xué)家用兩種方法計(jì)算其速度，分別為每小時49千米和每小時45±5.4千米等，很可能反映了獸腳類恐龍的奔跑極限。

　　內(nèi)蒙古鄂托克恐龍遺跡化石國家級自然保護(hù)區(qū)新足跡生態(tài)復(fù)原圖(巴西國家博物館毛里利奧·奧利維拉繪)

　　連跑帶跳，奔跑中留下足跡化石

　　內(nèi)蒙古鄂托克是全國唯一一個以保護(hù)恐龍足跡為主的國家級自然保護(hù)區(qū)，主要由淺湖相沉積組成，較堅(jiān)硬的砂巖因差異風(fēng)化作用廣泛出露，。這些砂巖層中保存了多層位、多類型和大量非鳥獸腳類恐龍、蜥腳類恐龍、鳥類和龜鱉類等足跡，為早白堊世脊椎動物的組成、行為習(xí)性和古環(huán)境分析提供了實(shí)證。

　　近幾年，在西鄂爾多斯國家級自然保護(hù)區(qū)，合作團(tuán)隊(duì)不僅發(fā)現(xiàn)了大量足跡新地點(diǎn)、新層位，還發(fā)現(xiàn)一批具有重要科學(xué)價值的足跡化石，共計(jì)由64個足跡組成的4條行跡和2個孤立足跡。

　　“其中一條獸腳類行跡顯示，造跡者可能是中型獸腳類恐龍，當(dāng)時正處于高速奔跑狀態(tài)。”汪筱林說，這些足跡被歸入實(shí)雷龍足跡科，有的因跳躍奔跑，部分趾墊和蹠趾墊未保存，化石不完整，所以屬種未定。另外三條行跡和2個孤立足跡為大型獸腳類恐龍所留，可歸入實(shí)雷龍足跡科洛克里查布足跡。

　　快速奔跑的中型獸腳類恐龍行跡

　　根據(jù)推算，研究人員發(fā)現(xiàn)，那只中型獸腳類恐龍的臀高約1.01米，體長約2.65米，當(dāng)時正處于快速奔跑狀態(tài)，時速可能最高達(dá)45千米。

　　“留下另外一些足跡的恐龍，當(dāng)時可能正在湖濱悠閑漫步。”汪筱林解釋，因?yàn)橐罁?jù)模型推算，3條大型獸腳類恐龍行跡的相對復(fù)步長均明顯小于正常行走與小跑的界限值2，表明造跡者處于正常行走步態(tài)，其對應(yīng)的運(yùn)動時速為6-8千米。

　　這次發(fā)現(xiàn)為生物力學(xué)的研究提供了直接的化石證據(jù)。值得注意的是，新發(fā)現(xiàn)的快速奔跑行跡與大型獸腳類恐龍行跡共存，可以大致推測造跡恐龍之所以會快速奔跑的原因，一方面可能是為了捕獵食物，另一方面也不排除躲避大型獸腳類恐龍的捕殺。

　　來源：上觀新聞

　　作者：文匯報 許琦敏