中國京劇藝術(shù)家演出團(tuán)來港獻(xiàn)藝，戲碼中有吳素秋親授劉長瑜主演的《蘇小妹》，這使筆者想起了吳素秋這位闊別多年的名伶來。
吳素秋以演花旦著稱于世，但她7歲學(xué)藝時(shí)卻是從武生開蒙的，其師是名武生趙盛璧。當(dāng)時(shí)吳素秋雖然身體瘦弱，但有一股子“橫”勁，每天堅(jiān)持下腰，壓腿，劈叉。后來又練跑冰地、站豎磚、站缸邊和練刀槍劍戟等多種器械。她勤學(xué)苦練，武功扎實(shí)，7歲就演出了《石秀探莊》、《白水灘》等武戲。但畢竟在體質(zhì)上先天不足。后來趙盛璧對吳母說：“素秋體弱，還是改唱旦角吧。”于是，吳素秋又拜陳盛蓀為師，改學(xué)旦角。
吳素秋自幼十分聰明，據(jù)說上小學(xué)作文時(shí)曾寫過“餓了吃東西甜如蜜，不餓吃東西不甜”的句子，深得教師贊賞，獎(jiǎng)給她手絹兩塊。后因家貧輟學(xué)。學(xué)戲后，深感文化不足，所以十四歲時(shí)又提出上學(xué)的要求。吳母說：“現(xiàn)在指望你演戲，賺錢吃飯，怎能上學(xué)呢？”素秋回答道：“我可以晚上到戲班演戲，白天上學(xué)嘛”。母親見她求學(xué)心切，就同意了。她為了不讓同學(xué)知道自己是“戲子”，就化名“陳桂華”，參加考試，結(jié)果名列榜首。但是，紙里包不住火，不久同學(xué)便知道了，課下常常起哄，吳素秋只好被迫退學(xué)。此后吳素秋堅(jiān)持自學(xué)，文化程度逐漸提高，《蘇小妹》就是她親自改編的。吳素秋挑班演出以后，不少京劇界的名宿曾和她同臺演出。15歲時(shí)，她與當(dāng)時(shí)蜚聲劇壇的金少山合演《牧虎關(guān)》和《霸王別姬》。金掛頭牌，吳掛二牌。二人配合默契。沈陽的報(bào)紙以“大霸王，小虞姬”為題，贊美他們的合作。金少山常言：“男旦角愿和梅蘭芳唱，女旦角我愿和吳素秋唱。”
另外，吳素秋善于“藏拙”，她曾說：“程硯秋老先生在舞臺上常常是以側(cè)身和蹲腿的姿勢演唱，以藏他身高體胖之“拙”。裘盛戎為彌補(bǔ)他臉型瘦削，個(gè)子不高的缺陷，就在臉譜的勾畫和端架聳肩企腳上下功夫，上臺總是“長身”。我從來不唱《貴妃醉酒》，楊貴妃儀態(tài)豐滿，雍容華貴，而我體型瘦小，扮演這一角色形象不美，但是若扮演黛玉、蘇三這類的角色，則較為相宜。吳素秋身高不足一米六十，為了增高自己在舞臺上的形象，她還將跟墊在繡花鞋和靴子里，后來這種作法被許多劇團(tuán)采用。
