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陳水扁在既不愿接受“一中”，又不敢面對戰爭的情況下，選擇了“第三條路”：所謂“和平獨立”之路。這一條路的目標能否達成姑且不論，但其過程卻是以對臺灣人民的認同做根本的改變，為兩岸關系的發展埋下巨大的變數
為了防止陳水扁在“五·二0”演說中有出格的“宣示”，中共中央臺辦及國臺辦提前三天受權發表了“五·一七”聲明。
“五·一七”聲明指出，有兩條路擺在臺灣當權者面前：一條是懸崖勒馬，停止“臺獨”分裂活動，承認兩岸同屬一個中國；一條是一意孤行，妄圖把臺灣從中國分割出去，最終玩火自焚。換個方式說，前一條路是“和”，只要承認“一中”就有和平，不但有和平，而且還有七個“光明前景”；后一條路是“戰”，如果搞“臺獨”，制造“臺獨”重大事變，那么中國人民將不惜一切代價，堅決徹底地粉碎“臺獨”圖謀。
結果，陳水扁既未選擇第一條路，(至少口頭上)也未選擇后一條路。“五·二0”演說中，陳水扁避談“一中”(即便在四年前，陳水扁在就職演說中還提了“未來一個中國”的概念)，所以未選前一條路；但他也沒提此前曾信誓旦旦的主張，即“公投制憲”，所以也沒選后一條路。他選擇的，是“第三條路”。“第三條路”是什么？是“和平獨立”的路。
陳水扁當局追求的最終是“臺獨”，應毋庸置疑，看來也難以改變，因此不會接受“一中”；但他們也深知，宣布“公投制憲”時間表，目前條件并未成熟。外在，受到北京及華府的雙重壓力，逾越一步，即有戰事風險。不過，更關鍵的還是內在條件欠奉。搞“和平獨立”，起碼得具備兩個內在條件：1.“絕大多數人民的共識”；2.將此等共識轉變并體現在法理的機制上，即公投機制。
因此，撇開外在壓力不談，作為第一步，先把兩個內在條件完善了再說。這兩個條件，經李登輝時代十多年以來，已初步有成。臺灣人民的中國意識逐年在淡薄之中，臺灣主體意識則與日俱增；另一方面，“公投法”已主法通過，并經初步操作證實有效。盡管如此，兩個條件離完善還有一段距離，而此即為陳水扁這一任內最大的挑戰與工作重點，因此，“五·二0”演說中埋下了伏筆，以憲法改造取代公投制憲，但憲法改造中卻明言將公投入憲，使公投在憲法中取得法源。剩下的，就是繼續塑造臺灣人民的主體意識，改變臺灣人民的認同觀念，使更多人(最終是絕大多數人民)從“認同中國”轉為“認同臺灣”。
“第三條路”既是目標(“和平獨立”)，又是過程(改變人民主權認同，及完善公投機制)，當然，也要有做法。
具體做法又分為兩個層次.一是理念層次，二是實際施政層次。所謂理念層次，主要即是指“中華民國”這個政治圖騰。最早，“臺獨”集團的理想是徹底改掉它，但看來做不到，臺灣內外都有反對壓力；退而求其次，是改變它的內涵即領土范圍，這一招顯然也面臨極大阻力，甚至有可能被視為制造“臺獨”重大事變，暫時也行不通；于是再退而求其次，不得不勉強接受它的一切“現狀”，但仍不放棄改變臺灣人民對“中華民國”作為一個政治符號的抽象認知。
長期以來，“中華民國”在臺灣是跟“中國”有著密不可分的關聯的，甚至，根本就等于“中國”，或代表“中國”。1971年，中華人民共和國在聯合國中取代了“中華民國”之后，臺灣人民心目中的中國、“中華民國”及中華人民共和國三者之間的關系開始了微妙的變化。這種變化，隨著大陸當局一再強調“世界只有一個中國，代表中國的惟一合法政府是中華人民共和國”之后，益發朝著向“中華民國”與中國之間關系日趨淡薄的趨勢發展。然而畢竟受到長久以來臺灣基本教育的影響，“中華民國”與中國的關聯在不少臺灣人民中直到目前還是藕斷絲連，因此作為“去中國化”的最后一步及作為建立臺灣主權意識的第一步，將“中華民國”與“中國”徹底脫鉤應是當前臺灣當局全力以赴的目標。而為達成這個目標，即必須輔之以施政層次上的全方位作為，這從“五·二0”后陳水扁政府的人事布局，舉凡重要部門如國安、情治、外交、兩岸、軍事、教育、文化、宣傳等首長一一換為“臺獨”意識鮮明者出任即可見一斑。
綜言之，陳水扁在既不愿接受“一中”，又不敢面對戰爭的情況下，“第三條路”即成了他惟一的選擇。相信在北京看來，陳水扁選擇的“和平獨立”第三條路與“臺獨”沒有任何區別。這一條路的目標能否達成姑且不論，但其過程卻是以對臺灣人民的認同做根本的改變，為兩岸關系的發展埋下巨大的變數。
(來源：中國《新聞周刊》總第182期2004年6月7日出版作者：石齊平香港鳳凰衛視評論員）
