可供選擇的留學國家多了，感覺中，似乎去日本留學不像上個世紀80年代那么火了。可如果你準備自己去簽證的話，還是得早上5點去使館門前排隊。
記者從日本駐上海領事館了解到，去日本留學的，絕大多數還是就讀語言學校———這也是留學日本的一大特點，日本的大學或高校機構都用日語授課，外國留學生往往需要在日語學校或留學生別科等通過半年至2年的日語學習，才能報考大學或短期大學。對于英語并不太好的學生，這又是個能重新學習語言的留學機會。
考察日語學校
在日本大學和短期大學的招生考試中，往往要求通過日語一級或二級的能力考試，所以中國留學生大多會在正式報考大學前參加半年到2年的日語學習。
在選擇日語學校時，專家建議從7個方面去考察：
-是否受財團法人日語教育振興會認可？
日語學校也是良莠不齊，有的學校在日本辦理入學手續的時間很長，有的即使辦理了入學手續，也因為教育內容太差而得不到入國管理局的批準。
為此，以日本文部省為中心，在法務省和外務省的協力下，于1989年5月設立了以提高日語教育設施質量為目的的“財團法人日語教育振興會”。“振興會”對滿足一定條件的日語學校進行認可，并且除了它所認可的學校之外，原則上不批準學生入境。
所以，選擇日語學校首先得確認是否為“振興會”所認可的學校，這可以到日領館的教育文化處查詢，也可以登錄“振興會”的網站查詢(網址：www.rim.or.jp/nisshinkyo)，但該網只能用英語查詢。
-全日制還是二部制？
全日制學校當然是全天上課，二部制學校是每天只上半天課或僅在晚上上課。同時應了解學校的課程內容、是否按日語水平分班等，這都可理解為教學質量的體現。
-留學簽證還是就學簽證？
一般在日語學校等教育機構學習取得的是就學簽證，居留時間為6個月或1年；在專修學校和專業課程學習可取得留學簽證，居留時間為1年或2年，申請時需要注意。
-是否附帶大學考試科目？
日語學校大致可分為2種，一種是純粹地學習日語；另一種是除日語之外，還附帶大學和短期大學招生考試科目的學習，包括英語、數學、理科(物理、化學、生物)以及世界歷史等。對于準備報考日本大學或短期大學的留學生來說，自然是選擇后一種日語學校更有利。同時在就學期還應注意搜集大學資料，為自己的專業選擇做準備。
-是否提供學生指導？
升學資料、信息咨詢及實際升學成績等，都是很重要的升學指導，有些學校還能提供必要的生活咨詢。
-住宅條件如何？
要確認有無宿舍、房間是單間還是合租、環境如何？如果學校沒有宿舍，是否具備尋找并介紹民間住房的體系？事先能確認房租價格也就心里更有底了。
-能否充當身份保證人？
早在1996年12月就已廢止了留學生身份保證人制度，可在現實中，不少時候還是需要身份保證人的。一般在日語學校就讀時，學校還是承擔身份保證人的，但在報考大學、短期大學或搬出日語學校宿舍尋找住處時，就讀學校是否擔當身份保證人呢？這點在選擇日語學校時特別要了解清楚。
留學生別科
還有一種以提高日語能力為主的教學設施，稱為“留學生別科”或“別科日語課程”，有40多所私立大學設置了這種報考大學前的預備教育。
如果準備報考這些大學的專業，則選擇別科可顯示學習立場更為堅定，并能獲得1年的留學居留資格，待正式大學入學時再延長簽證。
在別科，除了學習日語，還要學習了解日本文化與現狀的課程，以及為報考大學設置的基礎科目。
一些設有別科的大學可以直接推薦入學，而免去了參加招生考試，當然也可以報考其他大學。別科學生不僅可以使用大學的各種設施，在打工和宿舍的介紹、醫療費補助等留學生援助方面也能享受較優待遇。
面對面的留學咨詢
位于延安西路上海國貿中心3樓的日本駐上海領事館新聞文化處，更像是一個清新敞亮的閱覽室，每天帶著身份證來這里查閱各種信息的人絡繹不絕。這里的日本時尚雜志、動畫、音樂和影像資料都是最新的、市場上很難見到的，這吸引了大部分的大中學生，在娛樂休閑中了解了日本文化。而前來進行留學咨詢的是人數穩定的另一撥，這里有大量的留學資料和各種學校的詳細資料，還有留學咨詢員當場解答各種留學咨詢。
據留學咨詢員黃小姐介紹，目前去日本留學的學生主要還是先就讀日語學校。一部分人求學意向非常明確，并已在專業學習、資金準備等方面開始了前期準備，他們的問題往往涉及一些具體環節，在這里都能得到明確的答復和指導。另一部分人受資金壓力等方面的影響，在留學決策上有些遲疑。這時候，留學咨詢員往往能基于對留學資詢的熟悉而提供建設性指導，比如推薦學歷要求高但學費相對較低的學校，如私立大學留學生別科或國立、公立大學。
作為日本政府的在外公館，這里只是提供準確的情報服務，就具體問題提供一些客觀的指導，但不會有任何功利的目的。
留學視線
-日本學歷中國認可最近，國家教育部公布了2003年度最新日本院校學歷認證審查結果，有99所國立大學、458所私立大學入選，日本一躍成為國家教育部學歷學位認證率最高的國家之一，這對于本來擔心日本學歷學位在歸國后得不到承認的留學生們，真是可解除后顧之憂的好消息。
-留學申請自己辦留學咨詢員介紹，留學資格認定證明書的申請是在日本辦理的，在日本駐上海領事館不能辦理，如果申請者日語比較好的話可以自己辦理，也可以請在日本的親屬或準備留學的大學校方人員辦理；留學經費的支付人也可以代理申請，但單純朋友關系的人是不可以辦手續的。再其次的，是請留學中介代理申請。
-新式日本留學考試從2002年起開始實施新式日本留學考試，即每年舉行2次，使赴日留學生在自己國家內就能取得入學資格，而不必像過去那樣到日本再參加“自費外國留學生統一考試”和“日本語能力考試”等。
雖然這項考試目前還沒有在中國實施，但畢竟是個方向，很大程度上減輕赴日留學生的經濟壓力，只是如何在自己國家盡快提高日語能力也會是個問題。
事件回放
劣質“短大”惹的禍
近年來，為了彌補生源不足的困境，維持學校的經營，很多日本短期大學把目光投向了外國留學生，尤其是中國留學生，有的短大90%以上的學生均為中國人。這又引起了很多問題，一些學校因為超額招生而使學生被日本入境管理局“拒簽”，一些學校急于賺錢而大肆收取學生求學費用，從而迫使學生為應付學費和生計而“逃學”打工。
七尾短期大學因為10多名學生“失蹤”去別的地方打工不歸，而向警方提出了尋人申請，有的還會處以退學處分。
酒田短期大學規定學生須交納近百萬元學費和入學金，甚至規定新學年的學生須一次交清2年的學費合計150萬日元。另外酒田市內的臨時打工機會越來越少，成批的短期大學學生被解雇，迫使很多中國留學生只能離開酒田市而去東京打工。為此，酒田短大竟然在神田借了56平方米的教室、配備5位教師開辦起“東京分校”。這樣的學校，其教學質量也可想而知了，所以真正返校上課的學生仍然僅20%左右。這事驚動了入境管理局，言稱將對離校中國學生進行處罰，重則將被強制遣返，輕則下次簽證不予延長。
事發后，盡管學校當局檢討校方在招生和硬性收費上的“經營不妥”，但真正受害的還是中國留學生，甚至短期大學的簽證也受到了影響，而且這些學校能幫助學生通過日語能力考試的也鳳毛麟角，使真正的求學愿意成了泡影。(申江服務導報/一依）
