最先認定“非典型肺炎的病原為衣原體”的科學家、中國疾病預防控制中心病毒學首席研究員、中國工程院院士洪濤今天對記者說，自己一生中遇到很多挫折，作為科學家，在科學研究上遭遇的大多數是失敗，很少遇到成功。為此，他告誡身邊的學人，不要氣餒，遇到挫折、批評，還要繼續走下去。
洪濤生于1931年7月，從事醫學病毒學研究40年，曾主持建立了我國第一個病毒病理和生物醫學超微結構實驗室，在成人腹瀉輪狀病毒和出血熱病毒方面的研究取得了世界領先成果。今年2月7日開始，他投入非典型肺炎(SARS)病毒研究。隨后，通過電子顯微鏡觀察到非典型肺炎病人的尸檢肺標本上有衣原體，并于2月18日向社會公布了這一研究成果。
回顧當時情景，洪濤說，自己曾要求媒體宣布他的發現時“要留有20%的余地”，但實際發布時“還是余地留小了”。中央電視臺、新華社等權威媒體迅速報道：“非典型肺炎的病原基本可確定為衣原體。”“衣原體”之說從此成為官方“非典不可怕”、“已經得到控制”的一份“醫學證明”。因為，如果該病的病原體確是衣原體的話，患者只需服用紅霉素等已有的普通藥物即有特效。衣原體肺炎一般呈散發性，即零零星星地發生，流行的可能性不大，衣原體肺炎的死亡率也不高。
但稍后，香港一家研究機構宣布，非典型肺炎的病原體是副粘液病毒。3月25日，美國疾病控制中心和香港大學微生物系宣布，非典病原體是來自豬的“冠狀病毒”。隨后，世界上多個實驗室紛紛宣布找到了冠狀病毒。4月16日，世界衛生組織在日內瓦宣布，經過全球科研人員的通力合作，正式確認冠狀病毒的一個變種是引起非典型肺炎的病原體。
雖然洪濤院士的結論曾獲得官方認可，但由于他僅僅觀察了幾個病例，就確認衣原體為非典型肺炎的病原體，廣東醫療界人士對此并不認可。鐘南山院士就堅決認為：“不可能！”他們根據自己的臨床實踐，判斷其病原體應是一種特殊的病毒。所以他們并沒有按照衣原體方案進行治療。
目前，這場中國醫學科研領域最大的公案———衣原體、冠狀病毒之爭已落下帷幕，洪濤院士的結論被證明是錯誤的。今天，他對本報記者說，冠狀病毒是非典型肺炎的元兇，沒有問題，通過基因分析，也證實了這一點。
他推測，他觀察的非典患者，由于發病后免疫力下降，引發了衣原性繼發感染。當時，通過電子顯微鏡，沒看到冠狀病毒，而分離到了衣原體。他承認電子顯微鏡的觀察結論有局限性，為“一孔之見”。但是，在幾例非典病人的標本試驗中，衣原體是客觀發現，自己“沒有造假”。
他說，對于此次挫折，別人有怨言、提出批評，是應該的，非典型肺炎在中國報告較早，但病毒、疫苗研究卻落后于國外，確實值得思考。
洪濤說，這里有一個學風問題，“很多醫學研究者情緒浮躁，包括我們自己”。為此，洪濤常常提醒自己：“不要有浮躁情緒，要冷靜！”
洪濤院士介紹，目前，對非典型肺炎的研究還在繼續，聯合感染、繼發感染也在研究之列。為此，同樣分離出過衣原體的一家德國科研機構要求合作，繼續對非典(SARS)的衣原體感染進行合作研究。
中國疾病控制中心、中國醫學科學院正致力于診斷試劑及疫苗的研究。洪濤也參與了這項研究。
目前，對于一些對非典疫苗研究有一些夸大的說法，比如，幾個月就會取得成功等等。洪濤認為，疫苗研究難以速決，不是一朝一夕的事，而是需要一年、兩年甚至更長時間。他希望科學界實事求是，向社會講清真實情況。
洪濤介紹，中國疾病控制預防中心成立不過一年多，中央投資6億元，但新的研究所尚在建設中，預計2008年建成，顯然遠水難解近渴，SARS醫學研究難以借力。在德國、美國訂購的設備，由于非典時期運輸不便，幾個月還沒運到。目前，中國還沒有一個適合做動物模型試驗的實驗室，還缺少超速離心機等價值昂貴的醫學研究設備。
一些媒體質疑，非典時期，醫學研究成果將影響臨床實踐，人命關天，風險加大，醫學研究是否允許“出錯”？一位不愿透露姓名的醫學界人士告訴記者，科學家的本職就是從事科學研究，科學研究是一個從謬誤走向真理的過程，而不必為公共衛生決策負責。科研沒有止境，今天認為對的，明天可能就是錯的，應該對科學家多一分寬容。
(文章原載于《中國青年報》，記者劉暢）
