中新網3月10日電 “探月工程一期的關鍵技術都已基本解決，我們正整裝待發。”近日，在北京國家天文臺的辦公室里，中國探月工程首席科學家、中國科學院院士歐陽自遠接受了中國青年報記者的專訪。他興奮地說，雖然探月工程還在等待國家正式立項，但相關科技工作者已經為此奮斗了3年多了，現在實際上已經進入探月工程的啟動階段。
辦公室的一面墻上懸掛著大幅的月球地貌圖。歐陽院士指著這張彩圖向記者表示，探月工程啟動后，3年之內我們就可以把中國的月球衛星送上太空。緊接著，帶著五星紅旗的中國登月車也將踏上月球。
探月之路：10天飛越38萬公里
中國探月計劃公布之后，人們關心中國的探月之路到底如何走。歐陽院士首次向記者透露，中國的月球衛星將采取多級推進的方式進入月球軌道。
一般而言，將月球衛星送入環月軌道有兩種方式。一種是依靠運載火箭直接將月球衛星送入環月軌道，第二種是先用運載火箭把月球衛星送入地球軌道，再由月球衛星依靠自身動力加速進入環月軌道。這兩種方法各有利弊，目前我國基本決定采取第二種方式。
“探月工程將比發射地球衛星等太空探索要復雜得多。”歐陽院士說，“你想想看，地球和月球之間的平均距離約為38萬公里，這比目前距地球最遠的衛星還遠多少倍！”他指出，中國的第一顆月球衛星將首先由火箭發射，成為地球的同步衛星，然后再靠自身攜帶的火箭不斷給自己加速，達到第二宇宙速度從而逃逸地球引力進入地月轉移軌道。當快到月球時，月球衛星又必須依靠控制火箭反向推動，經過幾次減速，然后被月球俘獲，從而成為月球衛星。最后，這顆衛星將基本保持在月球極地軌道200公里的高度，繞月運行。衛星發射后直至靠近月球，要飛越近38萬公里，這個過程大約需要6—9天。
發射月球探測衛星只是整個探月工程的第一步。接下來將使用月球車在月球“軟著陸”，在月球上進行實地巡回探測。第三階段，要把機器人送上月球，在月球有代表性的區域進行采樣，并把采樣帶回地球。歐陽院士說，整個探月工程將用10年以上才能全部完成。
嫦娥魅力：廣寒宮內多寶藏
歐陽院士說，全世界都開始用新的眼光來打量離人類最近的星球———月球。現在，人們逐步認識到，月球是一個極其豐富的資源寶庫。最關鍵的是，地球上的能源正在逐漸枯竭，而月球上的能源開發后，保守地估計也夠人類用上幾萬年。
在我國古老的神話故事里，月亮上有仙女嫦娥居住的廣寒宮，還有桂花樹和玉兔。但是，隨著中國探月工程的逐步實施，中國人對月球的認識和利用將翻開新的一頁。
目前月球上已知有100多種礦物，其中有5種是地球上沒有的。在月球表面厚厚的塵土里，蘊藏著一種非常重要的能源———氦3。它在地球上十分罕見，是可控核聚變的主要原料之一。目前，國際上正在加快可控核聚變反應堆的建設。有100噸的氦3原料，核電站所產生的電能就大約足夠全球使用一年。而據估算，月球上的氦3儲量竟有100萬—500萬噸之多！
重返月球：國際間共同的航天戰略
自阿波羅登月計劃轟動世界之后，月球探測沉寂了幾十年。但隨著科學家對月球認識的加深，以及火星探測罕有成就之后，世界各國又重新將目光投向自己最近的朋友月球，這不僅僅出于人類探索宇宙的科學目的，也有經濟利益的考慮，而最終要為人類社會的可持續發展找到一條嶄新的道路。
“我們要回到月球，并將在那里一直待下去。”美國前總統老布什曾發出這樣的宣言。
1984年，聯合國通過了《指導各國在月球和其他天體上活動的協定》(簡稱《月球條約》)，規定月球及其自然資源是人類共同財產，任何國家、團體和個人不得據為己有。
事實上，不僅僅開發月球資源會獲得巨大的經濟效益，單是航天技術就會帶動社會經濟的發展。美國的整個阿波羅登月計劃共獲得了3000多項專利，而20世紀七八十年代全世界的高新技術產業發展也因此受益。據統計，在阿波羅計劃上投入的每1美元平均帶來了5美元的效益。
一個新的月球探測熱潮已經到來。美國不久前宣布了“新前鋒月球探測計劃”，明確今后的深空探測以月球為主；歐洲空間局則計劃在2020年之前分4個階段進行月球探測，最后將完成月球基地建設，宇航員進駐永久性月球基地，年內將發射首顆月球探測器；日本計劃明年將發射“月神號”月球探測器；印度也提出了自己的探月計劃；甚至連美國的一些私人公司也加入了探月熱潮，計劃發射探測器。
巡月之旅：了解一個真實的月球
“首次探月，我們不僅要摸清月球的地形地貌，還要搞清月球上的資源分布和環境狀況。”歐陽院士表示，我國3年后發射月球探測器將為未來月球車的登陸奠定堅實的基礎。
中國的月球衛星上將安裝成像光譜儀等儀器，獲取月面三維影像，制作出高精度、大比例尺、立體的月球地圖。美國曾經對月球上的鈾、鉀等5種資源進行勘探，而我國將勘探14種資源在月球的詳細分布。
中國探月計劃中精彩的一節就是，月球探測器在月球上軟著陸，同時派出月球車巡視探測。探測地點將根據第一階段月球衛星拍回的精密“地圖”來圈定，精細探測對象是著陸區的土壤、巖石、環境，這將為建設月基天文臺，進一步開展月球研究打好基礎。
發射月球機器人將是探月工程的高潮。通過月球車、機器人等在月球上進行實地巡回探測，廣泛采集樣品。最終，這些珍貴的月球樣品將返回地球。我國科學家在對樣品進行充分研究之后，將揭開我國航天事業新的一員：載人登月并建立月球基地。
