中新社紐約二月一日電 美國“哥倫比亞”號航天飛機今天上午在返回地面時在空中解體燃燒，讓全世界再次關注航天飛行的安全。有媒體指出，失去“哥倫比亞”號無疑是暮鼓晨鐘，它提醒人們應對載人航天飛行采取更為現實的態度，因為這確實很危險，宇航員的死亡迅速而難以抵御。
英國BBC新聞網科學事務編輯懷特·霍斯博士在新聞分析中將人類的太空航行形容成“危險的旅程”，“力量之大、速度之高，以致發生任何微小的錯誤，宇航員就只有奉上性命。”他說，實際上一九八六年的“挑戰者”號事故已經發出過這樣的警號，但可能已被人們忘記了。征服太空有時需要付出高昂的代價。
在地球軌道上的國際太空站依靠航天飛機運送機員和帶來補給，“哥倫比亞”號的事故可能會導致美國在一段時間內停止航天飛行，直到查明事故原因。霍斯說，如果沒有航天飛機，航天局管理層將需要檢視太空站的短期未來。
霍斯認為，建造新航天飛機代替“哥倫比亞”號的可能性不大，只有三架航天飛機的機隊能夠有什么作為將是美國當局需要加緊考慮的問題。
