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經(jīng)過一個月的反復(fù)考量，北京時間2008年2月21日上午11時26分，美國海軍“伊利湖”號最終在西北太平洋上發(fā)射了一枚“標(biāo)準(zhǔn)-3”型導(dǎo)彈，摧毀了失控的間諜衛(wèi)星。
雖然此前美國的高調(diào)宣傳已經(jīng)引起了國際輿論的廣泛關(guān)注，但是對于此次事件中的神秘衛(wèi)星和攔截導(dǎo)彈，人們依然充滿了好奇。
神秘衛(wèi)星難以挽回
美國官方雖然承認(rèn)這是一顆偵察衛(wèi)星，但對于這顆衛(wèi)星的來歷和功能卻始終遮遮掩掩，那么這顆衛(wèi)星的真實身份究竟如何呢？
2006年12月14日下午1點，美國在范登堡空軍基地用“德爾塔2”火箭將編號為“美國-193”的NROL-21型衛(wèi)星發(fā)射升空。該衛(wèi)星是美國“未來成像設(shè)施”(FIA)計劃中的第一顆雷達成像衛(wèi)星，設(shè)計用于替代正在運行中的“長曲棍球”系列衛(wèi)星。
與“長曲棍球”相比，NROL-21型雷達成像衛(wèi)星依靠電磁波反射成像，不但可以透過云層、沙塵發(fā)現(xiàn)目標(biāo)，甚至對地表也有一定的穿透能力，可以發(fā)現(xiàn)藏在地下數(shù)米的設(shè)施。
但是，這顆衛(wèi)星在發(fā)射數(shù)小時后就出了問題。2007年1月19日，美國官方正式承認(rèn)與該星失去聯(lián)系，至2008年1月22日，美國國防部發(fā)現(xiàn)，該衛(wèi)星軌道已經(jīng)下降到了271×282千米，并以每天0.7千米的速度繼續(xù)下降，而且墜落速度繼續(xù)加快，最終將進入大氣層燃燒墜地。依據(jù)擊落前的情況估計，它將在3月6日左右墜落地球表面。
以其58.5度軌道計算，該衛(wèi)星最終將在北緯50度線附近墜落，這一區(qū)域包括俄羅斯、哈薩克斯坦、蒙古、中國、加拿大、德國、波蘭等多個國家和廣闊的海洋，其中覆蓋俄羅斯和加拿大地域最大，墜入這兩個國家的概率最高。
美國的偵察衛(wèi)星計劃一直是國家核心機密，NROL-21衛(wèi)星的核心部件也隱藏著巨大的技術(shù)秘密。近年來，美國在衛(wèi)星設(shè)計上采用了光學(xué)和電磁隱身技術(shù)，并利用新材料科技成果發(fā)展了衛(wèi)星抗核加固和抗打擊加固技術(shù)，但外界對此知之甚少。
有分析認(rèn)為，由于衛(wèi)星采用了加固技術(shù)，它在墜落過程中不可能完全燒毀，如果得到衛(wèi)星碎片，就可以揭開這些秘密，從而發(fā)展有效的探測和打擊美國衛(wèi)星的技術(shù)。美國非常擔(dān)憂NROL-21墜入別國，因此一定要在墜地前將其摧毀。
“標(biāo)準(zhǔn)-3”化盾為矛
從美國防部公布的情況來看，此次摧毀衛(wèi)星使用的是“宙斯盾”海基反導(dǎo)系統(tǒng)中的“標(biāo)準(zhǔn)-3”導(dǎo)彈。
它是美國在艦載“宙斯盾”防空系統(tǒng)中的“標(biāo)準(zhǔn)”導(dǎo)彈基礎(chǔ)上發(fā)展起來的海基反導(dǎo)系統(tǒng)，目前已經(jīng)部署的是攔截高度可達到160千米的“標(biāo)準(zhǔn)-3”Ⅰ導(dǎo)彈，該導(dǎo)彈采用動能碰撞殺傷彈頭替代了“標(biāo)準(zhǔn)-2”的破片殺傷戰(zhàn)斗部，可使導(dǎo)彈碎片及可能產(chǎn)生的生化戰(zhàn)劑在進入大氣層時象流星一樣燃燒殆盡。
“標(biāo)準(zhǔn)-3”Ⅰ導(dǎo)彈已經(jīng)在美國3艘“提康德羅加”級巡洋艦和6艘“阿利•伯克”級驅(qū)逐艦上完成部署，日本也于2007年底完成了該型導(dǎo)彈的反導(dǎo)試驗。在部署“標(biāo)準(zhǔn)-3”Ⅰ的同時，美日還聯(lián)合開發(fā)了性能更先進的“標(biāo)準(zhǔn)-3”Ⅱ，這型導(dǎo)彈的飛行速度提高了45%~60%，攔截高度最終提高到500千米，基本可對洲際彈道導(dǎo)彈甚至衛(wèi)星實現(xiàn)攔截。
可見，目前可攔截NROL-21衛(wèi)星的海基反導(dǎo)系統(tǒng)只有“標(biāo)準(zhǔn)-3”Ⅱ，但該系統(tǒng)正處于試驗階段，攔截風(fēng)險較大。如果使用“標(biāo)準(zhǔn)-3”Ⅰ導(dǎo)彈，就要考慮其攔截高度是否能滿足要求。根據(jù)墜落速度估算，NROL-21衛(wèi)星將在2月下旬下降到240千米左右，而“標(biāo)準(zhǔn)-3”Ⅰ導(dǎo)彈目前最高只在160千米的高度進行過攔截試驗。為此美國簡化了“標(biāo)準(zhǔn)-3”Ⅰ導(dǎo)彈彈頭的紅外尋的器，從而減輕了彈頭質(zhì)量，增大了攔截高度，使之達到了240多千米的要求。
北京時間2008年2月21日上午11點26分，美海軍“伊利湖”號利用NROL-21飛越夏威夷上空10余秒的時間窗口，發(fā)射了一枚“標(biāo)準(zhǔn)-3”Ⅰ導(dǎo)彈，在距地面240多千米(另有稱210千米)的高空成功摧毀了這顆時速超過2.72萬千米的衛(wèi)星。
從擊中后發(fā)生爆炸的情況來看，衛(wèi)星燃料箱被摧毀，徹底消除了有毒物質(zhì)泄露的可能，但衛(wèi)星碎片是否還會對軌道飛行器構(gòu)成威脅，還要數(shù)月后才能最后得出結(jié)論。
“太空摘星”一石數(shù)鳥
實際上早在1985年，美國就利用F-15戰(zhàn)斗機攜帶的空天反衛(wèi)星導(dǎo)彈完成了對軌道高度為555千米的報廢衛(wèi)星的攔截，而這次攔截目標(biāo)的大小和高度等情況都優(yōu)于23年前，因此單從反衛(wèi)星的角度而言沒有什么新意。那么20多年后的這次“太空摘星”，究竟意欲何為？
盡管美國的官方理由是“清除太空垃圾，消除地面隱患”，但是外界普遍認(rèn)為，此次攔截行動的一個真實目的在于測試反導(dǎo)技術(shù)，發(fā)展新型戰(zhàn)略武器。美國《華盛頓郵報》和《紐約時報》對此評論稱，軍方是在以衛(wèi)星為目標(biāo)測試其頗具爭議的導(dǎo)彈防御系統(tǒng)。
如前所述，美國目前對“標(biāo)準(zhǔn)-3”的攔截試驗還都局限在160千米高度以內(nèi)，這一高度只適合攔截射程在2000米以內(nèi)的彈道導(dǎo)彈，而要攔截射程更遠的導(dǎo)彈，攔截高度就要更高。如果把攔截高度提高到240米以上，就可防御射程3500米的導(dǎo)彈，而這一領(lǐng)域的攔截試驗更復(fù)雜，對靶彈和靶場的要求更高，也將引起俄羅斯等國的較大關(guān)注。
如果采用“宙斯盾”系統(tǒng)的“標(biāo)準(zhǔn)-3”攔截衛(wèi)星，不但可以減少試驗費用，而且可以掩蓋試驗的真實目的。對此，俄羅斯國防部在2008年2月16日發(fā)表聲明稱，美國擊毀故障間諜衛(wèi)星的計劃只是個借口，真實目的是測試美國新型太空武器。
值得注意的是，美國一直辯稱其彈道導(dǎo)彈防御系統(tǒng)是純粹的“防御”性質(zhì)，可此次摧毀衛(wèi)星卻將使其先進的“進攻”性質(zhì)暴露無遺。俄塔社稱，“此次行動隱藏著典型的反衛(wèi)星武器準(zhǔn)備，這意味著一種新型戰(zhàn)略武器的誕生。”實際上除了“標(biāo)準(zhǔn)-3”，美反導(dǎo)計劃中的“薩德”(THAAD)和“地基中段攔截彈”(GBI)具有更強的“攔截”能力。
對于美國在太空領(lǐng)域發(fā)展新型戰(zhàn)略武器，中國和俄羅斯都表態(tài)要在太空實現(xiàn)非武器化，對此美國的態(tài)度一直是不加考慮地拒絕。就在2008年2月12日中俄在日內(nèi)瓦共同向裁軍談判會議(裁談會)全體會議提交《防止在外空放置武器、對外空物體使用或威脅使用武力條約》草案的兩天以后，美國即宣布了這次攔截衛(wèi)星的計劃。這絕不是“純屬巧合”，其企圖至少包括為在太空非軍事化軍控談判中爭取更多的發(fā)言權(quán)。(戴艷莉)
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