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本次“導彈打衛星”事件，與其說是美國“負責任”的表現，不如說是五角大樓為測試自己的反衛星武器，找了一個借口和機會
本刊特約撰稿/遠林
一顆美國大型衛星將撞擊地球，美軍希望扮演地球和人類衛士的角色。
美國總統國家安全事務副顧問杰弗里2月14日在五角大樓宣布，布什總統已經批準美軍發射艦對空導彈摧毀一顆失控的美國間諜衛星。白宮表示，這顆衛星上攜帶有可能對人類健康造成致命威脅的有毒燃料，因此必須在其進入大氣層前予以摧毀。3月份的第一周內，預計美軍將發射導彈攻擊衛星，從而避免讓這顆衛星“完整地進入大氣層”。
據悉，美軍將使用宙斯盾艦裝備的“標準-3”型導彈發動襲擊，具體的攻擊時間就是在衛星重新進入大氣層之前。美方表示，共準備了3枚導彈，一旦首輪攻擊失敗，將再次攻擊。
衛星燃料威脅地球嗎？
美國常駐聯合國裁軍談判會議代表克里斯蒂娜•羅卡15日在日內瓦向裁軍談判會議通告了美國將擊落這顆失控衛星的計劃。在當日裁談會應美國代表團要求舉行的全體會議上，羅卡發言說，美國做出這個決定的目的是阻止失控衛星在3月6日左右墜入地球大氣層后對人類構成威脅。羅卡表示，這顆衛星可能墜落在南、北緯58.5度之間的任何地區。
美國北方司令部司令利內特將軍表示，這顆衛星體形較大，因此即便在它穿越大氣層后，還會有不少沒有完全燒毀的的大塊殘骸墜落到地球表面，將對人類生命安全造成威脅。
五角大樓官員則強調稱，這顆衛星的有毒燃料有可能墜落在有人居住的地區，雖然這一可能性很小。由于這顆絕密間諜衛星在2006年12月發射升空后立刻就失控，它的燃料箱仍是滿的，可能在再次進入大氣層階段在兩個足球場大的地區擴散有害甚至可能致命的氣體。
這種有害甚至可能致命的氣體有報道說是偏二甲肼。其實，偏二甲肼并不是罕見的毒物，而是最常用的液體火箭推進劑。各個國家都在繼續用這種推進劑發射火箭，航天技術世界第一的美國，使用的偏二甲肼數量驚人。過去，每當美國火箭發射失敗而爆炸時，都有近百噸偏二甲肼毒物燃燒和泄漏，但從來沒有得到重視。再則未來，美國仍準備繼續使用這種劇毒的偏二甲肼液體火箭推進劑。
事實上，沒有嚴密防熱層的航天器很難穿越大氣層而不燒毀。美國航天飛機防熱層出現了一條小裂紋，就導致機毀人亡的大悲劇。所以在正常情況下，衛星上裝載偏二甲肼的燃料罐會被燒毀，偏二甲肼很難落到地面危害人類。另一方面，穿越大氣層時衛星會變成一個火團，即使衛星上裝載偏二甲肼的燃料罐沒有被燒毀，溫度的大幅升高也會使偏二甲肼脹破燃料罐，大幅稀釋到空氣中，很難落到地面危害人類。
實踐中，各國火箭發射衛星時，液體燃料總要比消耗量多裝一點以備萬一。當火箭巨大的偏二甲肼燃料罐被拋棄時，里面往往還剩有不少沒有燒完的偏二甲肼燃料，這些燃料最后基本上都墜回地面。其中從接近衛星高度墜落的末級火箭偏二甲肼燃料罐在穿越大氣層時基本上都燒毀了，還沒有看到過完整的末級火箭偏二甲肼燃料罐落到地面，造成地面人員中毒的報道。同樣，美國193號衛星毒燃料對地面威脅的概率小得完全可以忽略不計。
其實，每年都有很多衛星因各種原因而墜入大氣層燒毀，并沒有給地面造成多少威脅。美國方面曾預計，美國193號衛星墜落地面時所產生的殘骸，將只有2003年美“哥倫比亞”號航天飛機爆炸解體后的殘骸的1/10左右，不大會造成“砸傷人”的結果。
顯著的真實目的
因此，本次“導彈打衛星”事件，與其說是美國“負責任”的表現，不如說是五角大樓為測試自己的反衛星武器，找到了一個借口和機會。
美軍擊落失控衛星的計劃已經開始準備實施，美國三艘軍艦以及為本次“打衛星”行動專門改造的三顆導彈已經部署到位。宙斯盾巡洋艦“埃里湖”號將執行這一任務，它裝備有全套海基導彈防御系統，兩艘驅逐艦“德凱特”號和“拉塞爾”號將配合它執行任務，這兩艘驅逐艦目前已在北太平洋海區的一個未知海域航行，“德凱特”號將為“埃里湖”號提供衛星的軌跡，“拉塞爾”號將為“德凱特”號提供支援。
防務官員稱，這些艦只的雷達和軟件已進行了改進，以跟蹤比彈道導彈速度更快的目標。一系列地基雷達、望遠鏡、海基雷達將幫助判定導彈是否使衛星解體，空軍也將派飛機升空以判斷衛星的有毒燃料是否被釋放。
其實，一旦美軍導彈擊中衛星，衛星的軌道必然改變，美軍很容易判明是否擊中衛星，根本不需要出動一系列地基雷達、望遠鏡、海基雷達以及空軍的飛機。所以這次顯然是一次擊毀衛星的實驗，而不是為了銷毀衛星及其有毒燃料那樣簡單的目的。
美國官員們已開始向其他國家通報這一計劃，強調這不意味著美國開始實驗新的反衛星武器系統。但很多人覺得美軍以“保護人類安全”為借口，用導彈擊落衛星的做法是“欲蓋彌彰”。美聯社說，這個燃料箱給地面上的人帶來危害的可能性非常小。即便美方不采取任何措施，這顆衛星在人口稠密區墜落的概率也低得微不足道。因此，美方此舉主要為了演練在未來戰爭中摧毀敵方衛星的能力。
今年以來，美軍一直在對海基宙斯盾系統進行改進，以使其能擊落位于低軌的衛星，由于這顆失控衛星上沒有熱源，美方必須改造“標準”導彈依靠熱源發現來襲目標的制導系統。
潛在的核災難隱患？
過去的數十年中，美軍用現在看來已經遠遠落后的各種航天武器攻擊過衛星目標，部分試驗取得了成功，是世界上最大的危險航天碎片(太空垃圾)制造者。這次美軍打衛星的高度預計將達241公里。這也是各國眾多衛星的飛行高度，本次用來擊落失控衛星的“標準”導彈將不攜帶炸藥，并且完全通過撞擊使衛星解體。假如美軍這次打衛星成功，劇烈的撞擊必然導致無數航天碎片(太空垃圾)飛散到空中，影響其他國家的衛星。
這次美國打衛星，不少人誤以為是要擊落衛星。其實在航天軌道上的衛星，即使被擊中，也不會像一塊石頭那樣掉下地來，而是繼續在軌道上運行。美國這次用標準-3導彈攔截彈攻擊衛星，實際上是要擊毀該衛星，甚至將其撞碎。這實際上和太空戰當中擊毀衛星的行動幾乎一樣。
前面提到，美國193號衛星毒燃料對地面威脅的概率小得完全可以忽略不計。然而俄羅斯方面有另一個說法：美國該衛星似乎沒有配備巨大的太陽能電池板為其提供電能。不裝太陽能電池板可以極大地減少被地面發現的幾率，但衛星的工作完全依賴電能。所以俄羅斯有人猜測，美國在衛星上裝備了“非常危險”的核電池，這種電池完全可以取代太陽能電池板，不過若落到地上造成嚴重的放射性污染，則后果嚴重。他們認為美國導彈打衛星若成功，可以將核電池撞碎，但無法防止它落地造成嚴重污染。
這一說法則也明顯夸大了所謂“核電池”的危險性。他們所指的“核電池”實際上叫“放射性同位素電池”，美國的很多遠距離航天器，包括“旅行者”和“先驅者”，裝載的都是這種電池，當年發射時都遭到了極端環保主義者的反對。實際上，這類電池所裝載的放射性同位素燃料非常少，即使掉落地球，對地面的污染也幾乎可以忽略不計。
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