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美國艾奧瓦州1月3日拉開2008年大選初選的序幕，人氣正旺的民主黨參選人奧巴馬，2日在艾奧瓦州西達拉皮茲市爭取選民支持。 中新社發 李靜 攝
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(聲明：此文版權屬《國際先驅導報》，任何媒體若需轉載，務必經該報許可。)
隨著初選鑼聲1月3日在艾奧瓦州敲響，美國大選年揭開序幕
鑼聲一響，選票萬張。
對于艾奧瓦州百姓來說，這個圣誕新年假期政治色彩空前濃重。除了節日聚會，還要抽出大量時間參加各種競選演講、討論和訪談；除了節日禮物，還要接收帶有競選人夫婦照片和充滿政治意味祝福的卡片。
作為歷來美國第一個舉行總統選舉初選的州，艾奧瓦已經習慣了每四年就如此迎來新年。當地百姓在節假日過后全然沒有緩沖期，早已籠罩在一片濃烈的選戰氣氛中。
使出渾身解數
艾奧瓦州選前最后一個周末，民主黨和共和黨總統候選人們乘坐巴士，穿梭在州內各條冰雪覆蓋的公路上拉票，向選民推銷各自的政治理念。
“如果你們在3日和我站在一起，我們將改變世界，”奧巴馬在2007年12月31日在艾奧瓦州中部振臂高呼。盡管四處奔走使他面露倦色，但依舊精神振奮。而在新年第一天，奧巴馬帶著女兒馬莉婭和妻子馬歇爾來到艾奧瓦州的一個聾啞學校。他們顯得特別開心，奧巴馬不忘當眾親吻女兒，擁抱妻子，并與支持者們熱情地握手。
希拉里一家當然也毫不遜色，88歲的老母親多蘿西·羅德姆和女兒切爾西都來到希拉里的支持者中，和他們打成一片，握手言歡。丈夫克林頓甚至連元旦最愛看的6場橄欖球賽都忍痛割舍了。
共和黨競選人、阿肯色州前州長赫卡比則在1月1日“主持”了一場精彩的音樂秀。他一邊彈電吉他，一邊熱舞，還時不時湊過來和支持者們照相。而前一天，他身著顯眼的黃色夾克衫，興致勃勃地帶領一隊支持者在湖邊晨練，短暫休息期間還不忘嘲笑競爭對手羅姆尼有關墮胎問題的言論。
不過馬薩諸塞州前州長羅姆尼在艾奧瓦州并非不受歡迎，他風趣幽默的新年演講，使在場觀眾捧腹大笑。
兩黨選法有不同
1月3日晚，艾奧瓦州1784個選區的選民在學校、教堂或圖書館等公共場所舉行集會，逐層推選出全國黨派大會的代表。
在共和黨黨團會議上，選民們會先劃好選票，放進一頂帽子里。然后，黨團會議把統計出來的投票結果通報給州總部，并向媒體公布。共和黨再據以推選該州的全國黨大會代表。
相比之下，民主黨的“選邊站”做法就有意思多了。會場上有每個競選人的支持區，加入了同一支持區的選民便形成“偏好團體”，其他尚未做出決定的選民先留在“未決定區”。隨后，各個“偏好團體”之間互相拉票，半小時后再重新組合，占總人數15%以下的“偏好團體”必須解散，加入其他人數較多的“偏好團體”或者棄權。
打破往日的寧靜
艾奧瓦州大多時候默默無聞、寧靜祥和，這個位于美國中部的小州，以農業為主，沒什么名勝古跡、更缺少名人軼事。而1月3日的初選，云集的各路候選人競選集會和各式各樣的廣告標語，使得這個小州格外引人矚目。
其實，艾奧瓦州這種熱鬧場面早在去年夏天就開始了。各路競選團隊云集于此，安營扎寨，展開地毯式競選活動。他們頻繁造訪艾奧瓦和最先以選民投票形式舉行初選的新罕布什爾州，挨家挨戶走訪致電，遍跡每個城市村鎮，花費重金在當地媒體播放廣告。在餐館、學校、咖啡廳、社區中心、當地百姓家中，都可以看到競選人員的身影。當地百姓每天都能親眼看到競選人也不是一件稀奇事。
希拉里暫時領先
如今，各位競選人之所以使出渾身解數來應對首場初選，是因為首戰告捷有望鼓舞斗志。分析人士認為，如果希拉里能夠打響頭炮，對她爭取在余下戰場打勝仗猶如注入一支強心針。但若她陰溝翻船，則將令她面對連場硬仗。對其他候選人來說，莫不如此。
艾奧瓦州當地時間3日晚上6時30分，民主黨初選開始。半個小時后，共和黨初選開始。結果最快可能在1至2個小時后得出。根據1月2日公布的一份最新民意調查結果，民主黨競選人希拉里和共和黨競選人赫卡比在艾奧瓦州本黨黨員中的支持率相對較高。希拉里以30%支持率居先，但奧巴馬僅以落后4個百分點，第三名愛德華茲支持率為25%。在共和黨陣營，赫卡比支持率為29%，比第二名羅姆尼高4個百分點，麥凱恩以12%名列第三。在全國民意調查中名列前茅的紐約前市長朱利亞尼，寄望于接下來舉行初選的幾個州，因為他在艾奧瓦的支持率僅為8%。
當然，領跑并不意味著一定能跑到最后，誰能笑到最后，我們將拭目以待。(王薇)
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