“我與戲曲淵源不深，對昆劇是外行。”這是6日下午余光中在香港大學主講青春版昆劇《桃花扇》的開場白：“也許是本人在桃花扇故事發生地南京出生的緣故，孔尚任硬要推我參與這部戲，我就義不容辭地答應下來。”
2月24日、25日，由江蘇省昆劇院演出、余光中擔任文學顧問的青春版昆劇《桃花扇》將在香港登場。
“李香君是《桃花扇》的靈魂，既是情人，又是烈士。她與侯方域的愛情充滿悲歡離合，流過很多淚，甚至血濺情物化為桃花扇。劇中另一重要人物史可法為明王朝血灑揚州，沉江前還為死去的王朝哭泣……”余光中以文學家的視角解釋何以用“‘情人淚’與‘烈士血’”作演講題目。
“上大學時讀過全本《桃花扇》，今天重讀，感到劇中人物刻畫如此細膩，唱詞如此文雅，說白如此精彩，真是百年難得一見的好戲！”
年近8旬的余光中一邊演講，一邊以幻燈演示新編昆劇綺麗的服飾及現代舞臺場景設置。
“《桃花扇》既有‘前景’，又有‘后景’。‘前景’是悱惻纏綿的愛情故事，‘后景’是令人感嘆的亡國之痛，二者交相融合，可以感動各種情調、不同情懷的觀眾。它深刻地揭示了明朝為何而亡，具有史鑒意義。所以，《桃花扇》誕生300多年來，一直具有強大藝術感染力。”
前來聽講的師生將大講堂擠得座無虛席，既有昆劇迷，也有文學迷，關注的話題十分廣泛。
有聽眾對以“青春版”這種“時尚”做法重新演繹古典戲劇不以為然，認為這不利于推廣中國文化。余光中則認為，將觀眾拉回劇場是當務之急。他贊賞白先勇在推動中國戲劇方面的努力。
“古典戲劇與現代生活的確有很大距離，觀看古典戲劇的當代人越來越少，不止是昆曲，中國京劇、南音等劇種都面臨同樣的困境。現在最重要的問題是將觀眾拉回來，尤其是讓青年觀眾回到劇場里。因此，以當代青年人喜歡的方式重新演繹古典戲劇，喚起他們的興趣，無可厚非。”
有人問余光中：白先勇在港大演講的題目是“《牡丹亭》中的情與欲”，你為何注重淚與血？
“因為他太青春了。”余光中笑答。(廖翊)
