中新社北京9月15日電 題：透過僑鄉文書，尋找美國鐵路華工故事

　　——專訪五邑大學僑鄉文化與區域國別研究院院長劉進

　　中新社記者 金旭

　　1869年5月10日，歷時6年修建的太平洋鐵路竣工。這條鐵路背后，離不開無數鐵路華工的付出。如何透過僑鄉現存的文書尋找更多美國鐵路華工的歷史細節，了解他們對家庭、故土的貢獻？五邑大學僑鄉文化與區域國別研究院院長劉進近日就此接受中新社“東西問”專訪。

　　現將訪談實錄摘要如下：

　　中新社記者：五邑華工是修建太平洋鐵路的主力軍，僑鄉文書如何記載他們的故事？

　　劉進：五邑華工修筑鐵路的時間，大致在19世紀60年代初至80年代初。他們的故事在僑鄉文書中很少有直接記載，原因在于當時中國官方尚未建立普通百姓出國移民管理制度，缺少遺留在民間的官方檔案。當時，華工將修筑鐵路作為一種體力勞動謀生，并沒有意識到參與修筑鐵路會對美國西部開發和社會經濟發展具有重要意義。鐵路建成后，他們大多轉行從事其他職業，開始新的生活，這段九死一生、艱苦異常的歷史，是他們不想在家人和鄉親面前提及的事，因而很少對這段時期做特別記錄。

　　此外，廣東雨水多、天氣熱，紙質類的文書容易霉變蟲蛀，這一時期的僑鄉缺乏保存紙質文獻的良好條件。僑鄉大規模興建碉樓和洋樓是辛亥革命后的事，碉樓和洋樓堅固耐用，相對于以往的簡陋平房更有利于長期保存僑鄉文書。僑鄉文書中雖然很難尋覓到直接提及華工在美國修筑鐵路的境遇，但通過相關記錄，仍可窺見出洋前后的一些情形。

　　中新社記者：僑鄉文書中記錄的哪些信息，可以了解華工出洋謀生的方式？

　　劉進：從出洋經濟支持來看，一類是向親友和鄉親借錢籌款。這類經費一般由至親直接資助或免息借款，如果履約發生問題，可以協商解決，以維護親人間的和諧。現存最早與出洋“淘金”相關的契據，訂立于咸豐三年(1853年)，由名為“廷倬”和“廷藻”的兩人簽署。這份借款契據是至親間的經濟互助行為，明確了借款人需要按約履行還款義務。

　　還有一類是典型的“賒單華工”契約，即由專門從事招募華工的中外公司、商人與出國華工簽訂的借款契據。由勞工經紀人攜款赴香港和僑鄉招工，出洋費用先由經紀人代付，等到國外華工通過出賣勞動力后逐步償還。對于許多華工而言，以此方式出國并非個例，而是一種無奈之選。

　　中新社記者：現存的銀信如何展現華工與家庭間的情感聯系？

　　劉進：華工的理想是發財致富，衣錦還鄉，他們稍有積蓄就會連同家信匯寄家鄉，這種“信款合一”的家書被稱為“銀信”。由華工親自或委托回國的親友攜帶錢款回家的匯款方式持續了100多年。現存最早的北美華僑(華工)書信是辛未年(清同治十年，即1871年)由在美國的振聰寄給廣東新寧縣(現臺山縣)的兄長振能的信，其中提及四次給家人寄錢回家都是托人帶回，譬如“同治九年十二月十三日我付金仔一只，伸金山銀二十大元，新寧長巷廖朝臣帶回”。

　　然而，托人捎帶的方式遠不能滿足海外華僑(華工)遞送銀信的需求。因此，一張從北美洲華僑僑居地到香港，再到僑鄉的華商銀信遞送網絡應運而生。這張網絡由同族、同村、同鄉或同縣的海內外商人以血緣與地緣為紐帶共同構成。

　　華僑在家書中談到寄錢的用途時，最常用的話語是作為“米糧之用”。同時，華工也會提及在國外體驗到的新事物、新思想、新觀念。在寄信的同時，也會附上報刊、明信片、照片等，在一定程度上拓寬了僑鄉百姓的視野。

　　中新社記者：僑鄉文書如何反映鐵路華工對僑鄉社會的支持？他們在促進家鄉現代化進程中發揮了哪些作用？

　　劉進：在僑鄉，由華僑捐獻學校、圖書館、醫療等慈善事業，以及投資工商業的風尚，正是從鐵路華工這一代人開始興起的。例如：1897年，新寧縣唐美村耆老“倡議開辦學校，以作育鄉中子弟……斯議一倡，鄉人熱烈附和，尤以旅外昆仲互相解囊捐金匯歸，于是唐美學校之雛形告成”。

　　清末民初，僑鄉社會動蕩，家鄉治安問題突出，引起了海外華僑關注。1912年，開平華僑謝珮圣的書信中談到了三藩市(即舊金山)同村華僑籌捐家鄉村落“看更”費之事，認為“要盡力捐助方能有效”。在另一封信中，謝珮圣談及舉辦學校之事，他說：“此事最有益養人才宗旨，若能周轉財政，不妨多捐幾百，留名萬載。”

　　在臺山、開平等僑鄉，一般民眾都是聚族而居，地方事務很多時候也是家族事務。從上述事例可看出，出于對故土和宗族的思念，鐵路華工為改善家鄉的教育、治安等投入了很多金錢和精力。

　　在之后的時間里，鐵路華工及其后代也積極為家鄉的現代化建設作出貢獻。最顯著的事例是新寧鐵路的修筑。1904年，年逾花甲的廣東臺山華僑陳宜禧在清政府推行“新政”、倡辦工商業之際，以“不收洋股，不借洋款，不雇洋工”為號召，倡建新寧鐵路。經清政府批準，該鐵路于1906年動工，其中參與工程設計、施工的不少人都曾參與北美鐵路建設。最終，這條130余公里的鐵路貫穿臺山南北，并向北連接江門北街的西江輪船碼頭，鐵路與輪船在此處交匯對接，可以直達港澳，為鐵路沿線的人口物資流動、經濟文化發展帶來積極影響。

　　中新社記者：未來應如何進一步挖掘僑鄉文書中的歷史線索，更全面地重現鐵路華工群體與僑鄉間的深層聯系？

　　劉進：僑鄉文書是跨國華僑華人形成的珍貴文獻，深入挖掘僑鄉文書，有助于延續海外華僑華人與祖(籍)國的歷史文化記憶。

　　首先，需要加強對僑鄉文書的系統整理和數字化管理，建立相關數據庫，方便全球研究者查閱和利用。在此基礎上，鼓勵歷史學、社會學、人類學、語言學等多學科研究者開展合作，從不同視角解讀僑鄉文書，深入挖掘其蘊含的多元歷史內涵，豐富對僑史的認知維度。

　　其次，通過田野調查等方式系統收集鐵路華工后裔及僑鄉民眾的親歷記憶與口述資料，還原歷史細節、填補文獻記載的空白，讓歷史敘事更趨完整。

　　最后，還應加強國際合作，與海外華僑華人社團、博物館、學術機構和檔案館合作，共享研究資源，共同推動華工歷史的研究。通過展覽、出版、影視作品等形式，向公眾普及華工歷史，加強傳承和傳播，提高海內外社會對這段歷史的認知和重視。(完)

　　受訪者簡介：

　　劉進，五邑大學僑鄉文化與區域國別研究院院長、教授。長期從事僑鄉文化與遺產研究，主持完成國家級和省部級項目5項，出版專著4部，獲廣東省哲學社會科學優秀成果獎一等獎1項、二等獎2項。臺山銀信博物館學術策展人。參與僑批申遺文本研制學術工作。