越來越敏感的水價
中國水價正在逐步上漲。
據報道，2005年前后，全國主要城市水價提升幅度已經超過預期水平，其中，北京、深圳等城市污水處理費提升幅度均達到了50%以上。“十一五”期間，也就是2006～2010年，全國水價仍有50%～100%的提升空間。
而在過去的三年中，發改委連續對36個大中城市進行水價跟蹤調查，根據地方發改委每半年上報一次的數據，發改委價格司得出的結論是水價正在以每年10%的速度上漲。其中，北京地區，14年內水價上調了9次，價格就上漲30倍，連續幾年10%的上漲速度已超過歷史任何一個時期。
有人認為，正是外資進入為水價帶來了催高作用。隨著外資在中國水務市場參與程度的增強，各地區水價也逐漸水漲船高，資源廉價使用時代行將終結。建設部副部長仇保興日前表示，目前，歐美的水價占成本的70%，而中國目前才占成本的20%。在過去的許多年里，水在中國一直是一種福利，在水價制定上一般都是地方政府說了算，自來水企業虧損也都被認為是政策性虧損，虧損部分都是有政府補貼的。
這種補貼正越來越成為地方政府無法負擔之重。據報道，中國仍有3.5億人飲用水不安全，400多座城市嚴重缺水。全國水資源的基本現狀普遍表現為水資源短缺，國務院日前曾發文要求解決1.5億人的飲水問題。
世界銀行有關官員表示，水質在中國是一個重要問題，在水處理和管網領域需要大量的投資。建設部副部長仇保興日前也指出，中國水務將進入快速發展時期，未來5～10年，中國城鎮水務發展投資規模將達近萬億人民幣。眼下的問題是，如此巨大投入，僅靠國家和地方財力顯然無法承擔。這么龐大的資金需求很難僅靠政府財政得到解決。“政府沒有錢那就把水務市場化，吸收社會資本和外資進入。”一位內資水務企業負責人告訴記者。
國際水環境咨詢公司專家黃啟榮說，北京申奧成功后，政府感覺到許多事情有些“來不及”了。到2008年，飲用水、污水治理、中水利用、城市管網建設……都要達到新的標準，必須動員各種社會資金和力量參與其中，包括民營資本或外資。
這種投資對水價肯定會產生影響。
外資在進入水務市場的同時，一般在地方政府的要求下，不同程度地購買當地的水業資產。清華大學水業政策研究中心主任傅濤分析說，作為一個企業來講，這部分成本是需要收回的，地方政府只能通過提高水價來幫助企業收回這部分成本。傅濤認為，這相當于政府借外資之手，以提高水價的模式，將資產存量變成現金，增加財政收入。
其實，當利益集中在水價上的時候，這些年來，許多大城市的水務公司與政府的博弈一直在進行著。
在引入外資初期，中國并沒有開始公用事業的市場化改革，而是許諾給外資一個固定的高額投資回報，很多項目的投資回報率達到19%。
這逐漸引起了輿論的不滿，很多人把政府此舉視作變相舉借高利貸。直到2004年3月19日建設部出臺《市政公用事業特許經營管理辦法》，規定對于水務處理采用特許經營的制度。固定回報開始退出舞臺。
實際上，對于城市供水和污水處理到底是市政公用事業，還是極具發展潛力的水務市場，在世界上一直存在著爭論，水務合資在世界上也不乏教訓。
1998年，菲律賓首都馬尼拉將原來地方政府管理的水公司與外資合資，合資后，居民平均水費比合資前高出76%。這些外資公司以亞洲金融危機為借口繞過政府監管部門，私自修改合同，單方面提高水價，引起騷亂，菲政府不得不在2002年12月花巨額代價收回股權，終止合資。同樣的事例在加拿大和南美一些國家也曾出現過。
業內專家對本刊記者表示，現在的問題是完全意義上的水市場對中國是否合適，中國該怎樣提高水價以解決成本問題。中國政府應考慮制定何種模式才能更好地適應此類需求，政府有多種選擇，如價格政策、稅收或者國家財政撥款模式。
稿件來源：《中國新聞周刊》，作者：郇麗
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