在中國，一個能完整保存九百余年的古老花園，大概只有被譽為“天下第一家”的孔府了。
孔府花園始建于宋仁宗至和二年(1055年)。當時的孔子四十六代嫡孫孔宗愿，封號由“文宣公”改為“衍圣公”，擴建孔府，同時開始修建花園。開始，規模甚小，后經宋、元、明、清歷代修葺，特別是明弘治年間的宰相李東陽，明正德及嘉靖年間的權臣、吏部尚書、國史總裁嚴嵩，以及清乾隆皇帝等，前后三次大修之后，把個孔府花園打扮得煥然一新，古色古香，儼然同皇家御花園可媲美。
孔府花園位于孔府九進大院的最后部分，占地五十余畝。園雖然不廣，但假山、池水、竹林、石島、亭臺、水榭、花塢、曲橋、香壇、客廳等一一俱全。四十年代筆者曾往游，記得花園假山位于園之東南，皆由各地奇石怪巖構成，依山勢而論，有遠山近水之分，高峰低巒之別，巉巖幽谷，盤回曲折，洞邃峰奇，若隱若現，羊腸小道，臺階相砌，花木扶疏，從山下一直長到山頂。園林師別具匠心，為使假山噴珠撒玉，特別在山邊沿巧布太湖石，平時泉水滴滴，雨天瀑布飛掛，景色之美如同仙境。
孔府花園的名花異卉，在園林里堪稱獨具特色。那五百余歲的鐵樹，軀干粗獷，葉肥莖碩，花開花落，依然生機勃發。生長四百余年的“王柏抱槐”，一株王干，槐穿柏身而生，聲喧如虎豹、軀枝似虬龍。三百余載的臘梅，疏影橫斜，暗香浮動，百折老干，千條青枝，給人以錚錚鐵骨，不可壓摧之感。還有那二百余春秋之棗藤，盤根錯節，扶樹伸展，兩人合抱，冠若天棚。尤其是北國稀有的佛手，更為花園一絕；那奇特的手形果實，色澤金黃，聞香之清冽，撫摸片刻，周身的香味三日猶存。
至于花園的名貴之花，何止百種千種，孔府主人為一年四季都能觀賞盛開的鮮花，集天下名花于一園，四季常開，月月不敗。諸如一月的臘梅，二月的水仙，三月的迎春，四月的牡丹，五月的芍藥，六月的丁香，七月的百合，八月的鳳凰仙，九月的桂花，十月的芙蓉，十一月的金菊，十二月的升牙紅等等，此起彼落，爭放異香。嘗閱《孔府檔案》，讀到《孔府花園詩稿》，厚厚一本，全是詠贊花園的。別的都忘了，尚記得孔子七十三代嫡孫孔慶镕寫的四句:“園林亭榭好，歲歲客憑欄。九月尋籬菊，三春就牡丹。”
孔府的花園，可以說是由皇宮的銀子堆起來的。第一次大修是明弘治十六年，負責設計和監工的人，是吏部尚書，太子太傅，華蓋殿大學士兼國史總裁李東陽。
李東陽為何出那么大氣力，苦心經營孔府花園呢？原來，李東陽有個女兒，是孔子六十二代嫡孫、衍圣公孔聞韶的一品夫人。這位長沙生人的大家閨秀，李東陽視若掌上明珠，不但模樣長得很美，而且對游山玩水，觀月賞花亦極感興趣。有一天，李女聞得未來夫婿是當時的孔府小圣人，便告之乃父，雖然府邸、人品都稱心，倘若花園不如意，也不能嫁。李東陽當場言定，要為愛女修一花園，不出孔府，就能飽賞江南秀麗景色。于是一座集南北風光特色于一園的孔府花園，在他的督修下，大功告成，為此李東陽曾四次作詩刻碑，記此盛舉。
孔府花園另一次較大規模的修建是在明嘉靖年間。那時，當朝的權奸嚴嵩，看到舉國上下，除皇宮外，權勢最大者，莫過于孔府了，為擴大自己的勢力和影響，他決定與孔府攀親，將其親孫女嫁給孔子六十四代嫡孫衍圣公孔尚賢為一品夫人。嚴氏女進府后，嚴嵩一則為顯示權大無邊，二則為其孫女生活悠閑，便調集全國名園林師，廣搜天下奇花異石，擴建重修孔府花園。后來，嚴嵩被憚劾治罪，其家產雖傾蕩一空，但他修建的孔府花園，卻絲毫無損。據說，嚴嵩自罷官后窮困潦倒，曾去孔府孫女家求援。無奈，朝廷有令，相助嚴嵩者皆從嚴懲處。衍圣公孔尚賢也耽心輿論的壓力，有意回避嚴嵩的求見。嚴嵩孫女便偷偷將嚴嵩藏在孔府花園內，一日三餐，靠她用餐時多留下的食物供應。府人問之，她就說在花園里養了一只狗，別人喂的食它不肯吃，喜歡女主人舍施給它食物。她身為一品夫人，誰還敢追究呢？嚴嵩落魄到如此地步，真可謂“多行不義必自斃”，據說這樣的日子過了沒多久，老賊就一命嗚呼了。
清乾隆年間，孔府進行了第三次大規模重修擴建，主持者是乾隆皇帝。原來，乾隆也看中了孔府這塊萬世繁榮的圣地。因此，也與孔府攀結起親戚。乾隆將愛女嫁給孔子七十二代嫡孫孔憲培，作衍圣公的一品夫人，但乾隆是滿族，孔憲培是漢族。按封建法規，滿漢不能通婚。群臣獻策的結果，是乾隆讓女兒改姓，認漢族中堂大夫于敏中為義父，以于氏之女嫁進孔府。
孔府花園經過帝王將相，公侯伯爵歷代增修擴建，修筑得山林清幽，洞窟古雅，花園似錦，池橋涌波，使人難分北國江南。但是，事情有時也奇怪，聰明人做起糊涂事來，真叫人哭笑不得。下面說一件花園主人，當代小圣人孔德成之父拆挖花園景物的事情。
據說清代末年，年屆花甲的孔子七十六代嫡孫、衍圣公孔令貽尚未得子，心中不免有些著急。后聽說家宅的風水中，有不吉利的地方，才妨礙了早生貴子，便請來“風水先生”診斷。誰知，此位風水先生是個窮漢，一心想發大財，見有機可乘，便說只要按照他的話去辦，包管逢兇化吉。他裝模作樣地每日享用著山珍海味的“孔府宴”，花去了整整一個月的時間察看孔府前后。最后他對孔先生說：“你這個府邸是按八卦樣式建造的，七星樓上風水都不錯，只是后花園的假山上，涼亭建造得太高，超過了七星樓，壓住了好風水，所以夫人們不能生子。”孔先生信以為真，急忙派人把花園山上那座金碧輝煌的古亭拆掉了。過了一些時日，夫人們還是沒有懷孕的跡象。孔先生又把風水先生找來，此人一到就說：“我早就知道公爺要找我，上回我忘了說，你這個圣人府，地上不能挖坑弄井的，最忌諱‘坑’，‘井’二字。‘坑害’，‘陷井’都是大兇。花園里那個清水見底，碧水盈盈的養魚池，挖得太深了，破壞了府邸的風水。”衍圣公一聽，覺得有“道理”趕快命人把個好端端的養魚池給填上了。接連兩次，風水先生撈了兩大筆財，然后溜之大吉。可是夫人們還是不生孩子。后來，孔先生愛上了丫環王寶翠，納為夫人；接連為其生了二女一男，第三個是公子，這就是孔德成先生。
據說，孔德成出生時，孔府人為盼其早早降生，把孔府千門萬窗統統打開了，連平日緊閉，只在帝王祭孔時才能開啟的“重光門”。也毫無例外的打開了，并且掛上了弓箭，祈求“速到”，“飛快”之意。事情偏不順當，五夫人難產。有人提議，光打開孔府門窗還不行，“小公爺”是圣人之后，應該把孔子廟的大門也全部打開。結果還是遲遲未出生，怎么辦？于是，一位智叟公提議，將“魯班高八丈”的大木牌，懸掛在孔府的最高建筑——后堂樓上。那兒是孔令貽先生和王夫人的臥室。結果木牌一掛，小圣人孔德成竟出世了。可謂奇事一樁。
