近聞，美國舊金山舉辦的一個展覽會上，裕華公司經(jīng)銷的“北京皇宮花”博得好評。所謂北京“皇宮花”者，即“北京絹花”也。
絹花在中國，據(jù)說已有1200年歷史，北京制作絹花始于元代，至今也有六百多年了。當時專供皇宮內(nèi)苑妃嬪、宮女作頭飾花，后來，王宮大臣家的小姐亦多配戴，進而傳至民間。及至清代，北京女子皆以頭戴絹花為美，并示吉祥。因之絹花藝人日增，北京崇文門外還形成了絹花之集散地，此即“花市大街”之由來。
清光緒年間出版的《燕京歲時記》中記載：“崇文門外迤東，自正月起，凡初四、十四、二十四日有市。所謂花者，乃婦女插戴之花，非時花也。”“花有通草，綾絹、綽枝、摔頭之類，頗能混真。”其所舉多指頭花，另外還有枝花、盆景、戲劇花等。除花市外，西城之護國寺，東城之東安市場、隆福寺等處，亦有絹花產(chǎn)銷。
由于絹花空前的繁榮，隨之出現(xiàn)了行業(yè)性活動——白緩獻花會。花會以東藥王廟為會址，每年農(nóng)歷正月十五，絹花藝人將制作精美的枝花、盆景、花環(huán)等敬獻佛前；同時，將上好的頭花，進貢皇宮內(nèi)苑。皇宮也要派出太監(jiān)參加這一盛會，以示祝賀。
隨著絹花生產(chǎn)的興旺發(fā)達，制作工藝亦愈加精湛，分工也愈加精細。如有的專做供皇宮內(nèi)苑用的“宮花”，有的專做供舞臺演出用的“戲劇花”，有的專做民間婦女戴的“頭花”等等。花商也五花八門，資本較多者均設(shè)前店后廠(作坊)，亦有專賣外商“洋花”的；小本作坊制作的絹花，或賣給花店，或每日清晨到花市設(shè)攤零售。山東、河南、東北各地，每年都有“花客”到北京定貨，使北京絹花流布全國，頗負盛名，被譽為“京花”。
絹花的興旺一直延續(xù)到清末，后來由于戰(zhàn)爭頻繁，便目趨蕭條。許多京花藝人被迫外流謀生，而留京者亦多在冬三月作花，其他季節(jié)只好另謀生計。
