北京琉璃廠的古玩鋪也是一大行業。古玩原叫“古董”或“骨董”，它是指古代留傳下來的器物。這些器物，既可使后世人從中了解古代文化，又可供玩賞。
古玩有個特點就是沒有“定”價。一件古玩值多少錢，幾十幾百，成千論萬，誰說了算？買主拿錢買走就是“定價”，此即所謂“無價之寶”。古玩要價不在器物大小，而要看“值不值”。遠的先不說，就以清朝末年為例，一對雍正款胭脂水小花瓶，價值銀元一萬塊；一個雍正官窯款霽虹小茶壺價值銀元三千塊，這就是古玩的價錢。那些古玩鋪或許一年半載沒有買賣，但要做成一件生意，就可賺筆大錢。因此，這行業里有句諺語：“三年不開張，開張過三年”。購買太貴的古玩，一般人的經濟力是達不到的。大凡去古舊店鋪的人，多是買書、買帖一類，在購買古籍、碑帖、古錢之外，興之所至，往往也要欣賞這里的古器物。古玩也有些便宜的，如明器、舊磚、瓦當、造象等。明器，是古人陪葬的器物。最初的明器是死者生前用的器物，后來轉為死者死后的陪葬品，如口內含的珠子，肛門塞的玉塊等等。魯迅先生在小說《離婚》中就寫過一位“七大人”用過的“屁塞”。所謂屁塞，是古人死后，常用玉、石等物塞入肛門；當然也有將玉石塞入口、鼻、耳里的，相傳可以防止尸體腐爛。殉葬的金、玉等物，出土年代久遠的叫“舊坑”，出土年代不長的叫“新坑”。古人入殮時，常用水銀粉涂在尸體上以防腐；出土殉葬物浸染的水銀斑點，稱之為“水銀浸”。
古玩中的“明器”，常被行外人誤為明代遺留下來的器物，其實，實在是“冥器”的諧音。“瓦當”則是古代稱瓦背向上的滴水瓦的瓦頭，是圓形或半圓形。“造像”是用泥塑成或用石頭、木頭、金屬等雕成的像。除此幾種外，還有小件物品，俗稱“小玩藝兒”，如銅鏡、帶鉤、箭鏃等。
琉璃廠除古玩鋪這一大行業外，還有刻字、裱畫、墨盒、圖章、筆、墨等鋪。這些鋪里賣的東西，有的也可以列入“古玩”一類。琉璃廠有一家很有名的墨盒圖章鋪叫“同古堂”，地址在西琉璃廠路南。創始人是河北新河縣人張福蔭，字樾臣。他精通仿古篆刻，名氣很大，刻圖章，也刻墨盒，是琉璃廠一絕。他曾為藻玉堂書鋪主人王子霖刻一墨盒，上刻梁任公(梁啟超，字卓如，號任公)所書“龍飛虎臥”四字，十分精致。胡夔文在《困知齋詩存》中有一首詩說：“廠甸西頭張樾臣，手拈鐵筆仿周秦。滿腔中有燕邯味，不似尋常市上人。”錢玄同先生在文章中也提到過他。
墨盒是琉璃廠的特產，“同古堂”墨盒上刻字、刻畫，亦可稱之為“玩”。筆者手中收藏著一個墨盒，盒面刻有劉春霖臨趙孟頫字帖，在寬三寸，長二寸的面積上，刻有483字帖文。只有在放大鏡下才可見其筆墨園潤，蒼秀朗逸，不是真跡勝似真跡。
硯，也可稱一“玩”。硯有《硯史》，專論硯石，北宋書畫家米芾著。其中《用品》一條，論硯石當以發墨為上；《性品》一條，論石質之堅軟；《樣品》一條則備列晉唐以及宋代硯石形制的不同，載有玉硯、蔡州白硯等26種；對于端、歙二石門辨說尤詳。“端硯”因產地端州(今廣東肇慶)而得名，石質堅實、細潤，發墨不損毫，書寫流利生輝，且雕琢精美。“歙硯”因產地歙州(今安徽歙縣)而得名，石質堅韌、潤密，不吸水；發墨如油，不傷毫；雕刻精細，造型渾樸。
琉璃廠裱畫鋪也不少，大小有20幾家，如老的萃文齋、懿雅齋，后來開的玉池山房等。其中以“信遠齋”最為著名。信遠齋的店主姓蕭，是河北衡水人，幾代人都是做“古”生意的。
