馳名中外的武術家杜心武，出生于武風極盛的源南慈利縣，他從小拜武林怪杰為師，學得一身驚人的功夫，早年做過鏢師，威震四方，被譽為“南北大俠”。
1905年，孫中山在日本組織同盟會，宋教仁是同盟會的骨干，經宋教仁介紹，杜心武也參加了同盟會，并做了孫中山的保鏢。
杜心武擔任保鏢，并不是每天跟隨孫中山，主要是遇有重要會議時，由杜心武組織幾個人在會場內外負責保衛工作；此外，便是在車船的碼頭上，擔負接送孫中山的任務。事雖不多，擔子卻相當沉重。有一次，孫中山和黃興、宋教仁、柳亞子等，在日本東京牛盯區若宮町共商革命大計，清廷對孫、黃等革命黨人恨之入骨，早有密令給駐日使館，暗中派人盯梢，伺機刺殺。那天，杜心武在門外發現三個中國人行蹤詭秘，開口說道：“我知道你們三個人身上都有鐵器，能夠拿出來讓我見識見識嗎？”那三個打手感到很為難地說：“對不起，沒有值得一看的！”杜心武說：“你們不借，我會自己取出來的(口+羅)！”話音剛落，杜心武一個轉身，用手在他們三個人身上一摸，動作快如閃電，等到三個打手清醒過來時，身上的手槍，全到了杜心武的手中。那三個打手惱羞成怒，揮拳向杜心武打來。杜心武不慌不忙，只在中間走圓圈，一邊走一邊用手招架，身子象泥鰍一般滑溜，令那三個人只是看得見，卻又摸不著。最后，杜心武使出他的神腿絕招，飛起右腿模掃一周，三人應聲倒地，然后拔腿而逃。
1912年民國成立之初，宋教仁擔任農商部總長，杜心武則在農商部擔任參事。一天，宋教仁住宅前面，來了個可疑的磨剪人，坐在板凳上吆喝。此人身材高大，虎背熊腰，年齡大約50多歲，貌似門神。杜心武一見，便知此人絕非善類。他不聲不響，悄悄走到磨剪人身邊，輕輕用“雙龍捧珠”的招式，將磨剪人懸空舉起。磨剪人大為震怒，對準杜的頭部用“五雷掌”劈去，杜心武將頭一扭，以右腿來了個“橫掃千鉤”，把磨剪人踢出一丈多遠，隨即一個跳步，跳到磨剪人的身后，將其雙手反扣，問道：“你要說實話，來此有何目的？”磨剪人吞吞吐吐地說：“聽說宋總長家里有能人，想來見識見識！”杜說：“宋總長身邊的能人很多，你心服了嗎？”磨剪人的雙手被杜反扣著，痛得流出了眼淚，連連說：“我見著能人了，求你開恩吧！”后來宋教仁在上海遇刺殉國，可惜那次杜心武沒有同去，如果杜心武去了，也許能事先發現刺客。
