何慶魁的介入，使趙本山的小品開始回歸自身風格。
《昨天、今天、明天》是趙本山自己試圖走向轉型的第一個嘗試，搭檔換成了宋丹丹，還引來了一個非小品從業者——崔永元。宋丹丹比趙本山成名早，也是腕兒，兩人在合作時，遠沒有趙本山先前跟高秀敏那么暢快。崔永元后來透露，雙方當時為了包袱的多與少還暗中較勁，比如宋丹丹那句“過去你那張臉都哭笑不得的，現在跟緊急集合似的”包袱，就是搶趙本山的。
2001年，進入趙本山的黃金時代，《賣拐》系列讓趙本山、高秀敏、范偉這個“鐵三角”成為了“金三角”。
就在趙本山和何慶魁沉浸在自以為回歸本色的表演中時，小品評論家們卻認為，趙本山的作品，已經不是在靠作品引人發笑，而是在靠他本人的滑稽表演引人發笑。觀眾對其熱情不斷實際上是在縱容他遠離小品。
中國喜劇美學研究會會長陳孝英曾長時間研究趙本山。他注意到，趙的角色在這個時候開始發生變化，他已經不再是塑造小人物，體現弱勢關懷，失去了諷刺，而開始張揚不地道的一面。一些評論家覺得，此時的趙本山已經不再是人民大眾的代言人，而產生了價值判斷的混亂。
“忽悠”成功了，小品失敗了
事實上，繼第一部《賣拐》后，趙本山已經出現了持續不下去的劇本危機。就是為了之前給了觀眾的那句“明年賣車”的承諾，第二年他真來了個續貂之作。
當年，春晚觀眾的期待有多大，失望就有多大。趙本山信手拈來的幾個腦筋急轉彎，就又把觀眾“忽悠”了一年。很多人感覺到了他的不嚴肅，爭議四起。而那一年春晚沒有什么其他更拿得出手的小品，趙幸運地蟬聯了“最受歡迎獎”。
第三年，趙本山還要持續“忽悠”大眾的狀態，連央視都不干了。春晚總協調秦新民就曾說，“央視作為一個國家媒體，不能讓趙本山從‘賣拐’‘賣車’到‘賣擔架’，一路忽悠下去，忽悠3年。”
編劇崔凱評價，2000年以后，小品對于趙本山已經不是主業，影視、二人轉，及其他文化產業做得更大了。他的身份除了藝術家，還有文化產業家，足球俱樂部老板。
所以到后來，趙本山的表演在遭遇宋丹丹的搶白時，難免有些黯然失色，而自己一手培養起來的范偉，也多少搶了他的風頭。
2003年開始，趙本山就不止一次地表示，春晚太累，不想上了。但趙本山從1990年上春晚開始，到如今無人取代的“小品王”地位，春晚成就了他的名，現在到了他償還的時候。不同的是，如今的環境不同當初他出道的那幾年，好本子鮮見，只靠他這么一個天才演員的滑稽表演撐著，難挽大局。 ★
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