苗家女兒的親情和鄉情
有人說，宋祖英之所以深得廣大觀眾的喜愛，是因為她歌唱得好，人又長得特別漂亮。但宋祖英自己卻并不認為自己如何漂亮，當她得知一家海外期刊把她評為“中國最漂亮的女歌星”時，她立即聲明：“我不是美女，我也不需要這樣的美譽。”宋祖英認為，一個歌星說話、做事得體，不亂來，沒有那些亂七八糟的事，對觀眾充滿感情，觀眾自然就會喜歡你。這個從湘西小鎮走出來的農家女子，一直保持樸素的作風。
宋祖英出生在湘西土家族苗族自治州古丈縣巖頭寨鄉老寨村的一個苗民家里。老寨村山清水秀、鳥語花香，苗寨里常年歌聲飄蕩，宋祖英從會說話開始，就跟著母親哼起了苗歌。
上初中后，宋祖英因為歌唱得好，被選進了學校的文藝宣傳隊，后來被招入縣劇團。
由于她的音色特美，而且久唱不累，團里在排練自編自演的現代歌劇《賭婚記》時，決定讓宋祖英出演劇中的女主人公，演出一炮打響。
宋祖英的歌聲飛遍了古丈的山山水水，村村寨寨，人們都說：“只要一聽宋祖英的歌，精神就為之一爽”，“宋祖英的歌，百聽不厭”……
1984年底，宋祖英從古丈縣正式調到自治州歌舞團。1985年9月，她又考入中央民族學院聲樂系，師從于有深厚音樂修養的周本慶教授。1987年，她在湖南省第三屆青年歌手大獎賽中榮獲第一名，這一年她還在全國少數民族聲樂大賽中獲得金鳳獎。1989年，她參加了中央電視臺紀念五四青年節文藝晚會，第一次在中央電視臺的文藝晚會上公開亮相。
從中央民族學院聲樂系畢業以后，宋祖英又師從于中央音樂學院的金鐵霖教授。1990年，中央電視臺的春節聯歡晚會，宋祖英以一曲《小背簍》贏得了海內外觀眾的交口稱贊。這一年她被調進中國人民解放軍海軍政治部歌舞團，并被評為一級演員。
但宋祖英并沒有停止在藝術上的追求。1998年，她又到中央音樂學院民族聲樂系研究生班學習。2001年她獲得了音樂碩士學位。經過不斷的拜師、學習、提高，宋祖英的歌唱技巧有很大提高，2001年9月，她以《越來越好》等6首歌曲榮獲五個一工程獎。
宋祖英對湖南、對古丈有很深的感情，記憶中她的父親心靈手巧，他無師自通地學會了做衣裳，他還會拉二胡、吹笛子，而且二胡和笛子都是他自己動手做的。悠揚的二胡聲和清亮的笛聲，也給了童年宋祖英音樂的熏陶。
可惜的是，宋祖英的父親不幸染上了肺結核，在宋祖英十幾歲時，他便早早地走了。
父親去世后，宋祖英在母親的支持下，讀完了小學又上了初中。上初中后，因為路途太遠，宋祖英按學校的要求寄宿。但家里窮，她沒有墊被，在一張小小的單人床上，她的一床被子只能鋪半邊蓋半邊。每天的下飯菜總是一成不變的酸菜拌辣椒，學校的生活盡管艱苦，但懂事的宋祖英為了不讓母親多操心，星期天回家后總是告訴母親她在學校里生活得很快樂。
宋祖英深切地了解在父親死后，母親含辛茹苦地把他們帶大，非常不容易，她希望母親有個幸福的晚年。宋祖英后來在古丈縣城買了一塊地，建了一棟房子，讓母親、繼父和妹妹住在那里。在北京有了一套四室兩廳的房子之后，宋祖英又把母親、妹妹和繼父接到了北京。
她忘不了生她養她的苗寨。回湖南演出，她從來沒有收過任何報酬。一次，湘西州團委、文化局等單位聯合舉辦“希望工程”大型義演，特邀她領銜主演。在海政歌舞團領導支持下，宋祖英欣然前往。回到家鄉后，她婉言謝絕了州委領導對她的盛情款待，與其它演員一道住進普通招待所。兩場義演共為家鄉“希望工程”籌資170多萬元，而她自己非但沒要一分錢報酬，就連贈送給老師、親友的門票都是自己掏錢買的。1994年春，宋祖英自籌資金，把中央電視臺和長沙電視臺的一班人請到了古丈，她以滿山的茶葉和采茶姑娘為背景，深情地演唱了《古丈茶歌》。從此，“綠水青山映彩霞，彩云深處是我家，家家戶戶小背簍，背上藍天來采茶”的歌聲便傳遍了全國，傳向了海外，古丈毛尖茶也就借著宋祖英的歌聲走出了湘西，走出了湖南，走向了海外。她還給家鄉捐錢興辦了希望小學，資助了不少貧困學生。
宋祖英不僅在事業上興旺，還有一個幸福的家庭。1988年，宋祖英參加青年歌手大賽認識了羅浩(后來成了她的先生)，羅浩向金鐵霖引薦了宋祖英。羅浩是長沙某電視臺一位很有才華的編導，如今他們結婚已有10多年了。先生很愛她，宋祖英說：“他就像大哥哥那樣，老讓著我，我覺得是一種依靠。”她經常對她的先生說：“你別太讓著我了，那樣我會橫行霸道的……”但她的先生大事小事依舊是讓著她。談起先生，宋祖英總是一臉的幸福和自豪。
宋祖英說她最牽掛的就是兒子，去年赴美舉辦獨唱音樂會時，她為錯過兒子生日而遺憾。“對我來說，現在做音樂會的確需要毅力，因為孩子還小，總喜歡和他呆在一起享受他給我的快樂，不過現在有這樣好的機會我一定不能放棄，而且還要做好，等孩子大了我會告訴他，‘媽媽因為有了你，才有做得更好的動力’，而不希望讓他覺得因為有了他，我什么都干不了，那樣他也會不開心的。”
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