NBA看重中國球員的球技,更看重他們身后的巨大市場;中國輸往NBA的不僅是優秀球員,更有體育營銷和中華文化
激昂的中國樂曲伴奏中，兩只生龍活虎的南獅躍上臺前。隨后，NBA中國區首席執行官陳永正和匹克集團董事長許景南聯手為南獅“點睛”。11月6日下午，北京嘉里中心，這段極富中國傳統特色的表演拉開了匹克集團與NBA結為合作伙伴的序幕。
這樣的開場白隱含著一層潛臺詞——NBA的“中國化”腳步正越來越快，NBA設在北京的公司規模不斷擴大、出現在NBA賽場上的中國企業廣告越來越多。而在NBA全球業務總裁海蒂·尤伯羅斯看來，“中國市場機會很多，現在挖掘的只是冰山一角。”經過20年的苦心經營，中國市場對于NBA正變得愈發重要。目前，NBA正在計劃將中國業務從全球業務中獨立出來，成立一個新的實體。
毫無疑問，姚明和易建聯的存在，是NBA對中國市場的未來滿懷期待的重要原因。而與此同時，這兩個中國大個子也在大洋彼岸發揮著獨特的影響力。從籃球到經濟、從籃球到文化，姚明和易建聯在用一種美國人最熟悉的方式解讀著中國、推廣著中國。
從籃球到經濟
2004年以來，與NBA簽約的中國企業數目飛快增長
10月7日，密爾沃基的華人在雄鹿隊主場布拉德利中心為初來乍到的易建聯舉行了一個歡迎會，密爾沃基市長巴雷特在會上宣布，將10月7日定為密爾沃基市的“易建聯日”。這是第二個以中國球星命名的城市節日。2002年12月11日，姚明也曾享受同樣待遇，休斯敦市市長當天宣布，將12月11日定為休斯敦市的“姚明日”。
如果說這樣的歡迎方式還只是表達了一種態度，那么，在雄鹿隊選中易建聯之后，該隊的官方網站一夜間就多了2000多次來自中國的點擊，為這樣的變化而欣喜的遠不止雄鹿隊。密爾沃基在美國不算大城市，當地的華商很希望通過易建聯的加盟，加強密爾沃基和中國市場的聯系，吸引更多來自中國的投資。
雄鹿隊表示，他們已從“易建聯效應”中受益，“最近已有多家中國企業和我們聯系，商討商業合作事宜。”雄鹿隊商業副總裁約翰·斯特恩米勒喜笑顏開。
實際上，從2004年以來，與NBA簽約的中國企業數目正飛快增長，聯想集團正是其中的代表之一。自從并購了IBM全球PC業務，并將總部搬至美國后，國際化一直是聯想集團努力的方向。除了與國際奧委會簽約成為全球合作伙伴，聯想也成為NBA指定電腦合作伙伴，其用意不僅是鞏固中國市場，而且將鋒芒直指美國市場。在NBA30支球隊的場館內，設置了1200臺筆記本及臺式電腦。為了雙方的合作，NBA還度身訂做了“聯想指數”，用以計算每支NBA球隊不同球員組合的成績。
從籃球到文化
在休斯敦，中國的春節已經成為火箭隊的一種文化標識
在姚明登陸NBA之初，曾有人算過這樣一筆賬，如果姚明在NBA打到38歲，那么他的工資收入按照當時國際商品價格折算，相當于中國向美國出口了102萬噸大米，或46萬噸鋼材，或239萬臺電視機，或630萬輛自行車，或98萬噸原油……這還不包括他的廣告收入。難怪有人戲稱，姚明是中國向美國出口的最大宗“單個商品”。
用經濟學的眼光衡量，可以舉出具體的數據。但如果從文化交流的角度審視，姚明和易建聯的價值更難以估量。在休斯敦，中國的春節已經成為火箭隊的一種文化標識，每年都要舉行慶祝活動。姚明還特意穿上一身中山裝，用英文向美國球迷說了一段新春賀詞。這樣的推廣活動之外，姚明在NBA賽場內外表現出的“東方氣質”更讓他擁有無數球迷。善良、謙虛、富有同情心、團隊至上……這些中國傳統美德通過姚明表達，通過姚明放大，成為普通美國人了解中國文化的一個窗口。休斯敦當地媒體評價說：“姚明的魅力和作用可絕對不僅僅表現在賽場上。美國人其實對姚明的個性和中國背景更著迷。”
不論姚明還是易建聯，包括曾經踏上NBA賽場的中國球員王治郅和巴特爾，他們在異國他鄉所面臨的挑戰都不僅限于球場。東西方文化背景的差異，也是需要渡過的一道關口。而邁過這道關口的過程，既是融入美國生活的過程，也是流露他們中國背景的過程。中國背景會給他們帶來一些不適，但同樣也會給他們帶來優勢。姚明已經在NBA樹立起了與眾不同的榜樣。而這種榜樣，正是以深深的中國背景為基礎。通過姚明而了解中國，如同通過NBA了解美國一樣，會讓太平洋兩岸的這兩個大國，有了更輕松的了解方式。（薛原）
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