12月23日，火箭隊在客場以116∶98戰勝公牛隊，結束了三連敗。姚明在比賽中手指受傷，幸運的是，火箭沒有崩潰，而是爆發出更強的戰斗力，116分也創造了火箭隊本賽季的最高得分。此前，他們對丹佛掘金隊經過兩個加時賽才得了111分。
《休斯頓紀事報》賽后調侃說：火箭瞬間發生了一個奇怪的變化，他們似乎已經不再需要姚明了。火箭本場的得分來得又快又簡單。突然之間，球隊的運轉變得非常流暢起來，當姚明受傷離開球場后，一場急轉直下的大敗似乎馬上到來，但是這樣的情況沒有發生。當姚明重新回來的時候，火箭已在全速前進。
“在第一節，我的小拇指扭傷了，在第三節，大拇指又扭傷了。我想，這一天不是我的幸運日，現在還是覺得有點疼。好消息是，疼得并不厲害，壞消息是，我受傷的部位在右手，這可是我的投籃手。”姚明說，“在過去的幾天中，我們已輸掉了兩場比賽，現在又有一場背靠背的比賽，我們馬上要挑戰活塞，然后圣誕節就到了。我們希望能有好心情放假。”
火箭隊本場的確打出了阿德爾曼想要的比賽，全隊有7人得分上雙，“當你得到機會，你就要有很好的投籃命中率。”阿德爾曼說，“這就是我們此前無法做到的事情，但在過去的兩場比賽里，我們的投籃命中率以及進攻效率有明顯改善，很高興看到球員能重新在比賽里找到樂趣。”
巴蒂爾也找到了久違的感覺，“我們都渴望得分，在找到手感以后，我們會加快進攻速度，在執行戰術的時候，我們會希望更多的隊友能觸球，我們得到了116分,這說明我們能夠有很好的進攻。”
麥蒂也為隊友的表現感到欣慰：“大家不再只是站著看，我們的傳球很出色，這就是我們能輕松拿下116分的主要原因，如果能堅持這樣的打法，我們就能向球迷展示更高的水平。”
《休斯頓紀事報》專家費根表示：姚明的手指傷無大礙，火箭隊的感覺怎么樣呢？他們能否持續這種“沒有姚明的表現”是球隊能否復蘇的關鍵。在過去的3場比賽中，火箭的進攻確實已開始提速，開始變得清晰起來，但現在就指望火箭隊每場都有這樣的表現還為時過早。(辛明）
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