北京時間10月31日，火箭隊客場挑戰(zhàn)湖人隊的比賽將拉開NBA聯(lián)賽2007~2008賽季的戰(zhàn)幕。這個賽季，由于有兩名中國球員征戰(zhàn)NBA賽場，“中國元素”成為NBA新看點。然而，苛刻的美國媒體對易建聯(lián)和姚明在本賽季的前景并不看好，《福克斯體育》甚至把易建聯(lián)列為“最被高估的新秀”，把姚明領(lǐng)軍的火箭隊列為“最被高估的球隊”。
新賽季，面對類似惡評，兩名中國球員亟待證明自己的價值。
易建聯(lián)能否打破“水貨新秀”論
10月30日，雄鹿隊公布了11月1日首戰(zhàn)魔術(shù)隊的首發(fā)名單，“新秀”易建聯(lián)赫然在列。看來，阿聯(lián)已經(jīng)得到了雄鹿隊的認(rèn)可，但阿聯(lián)要想贏得美國籃球?qū)＜液颓蛎缘男模瑒t需要付出更大的努力。
《福克斯體育》專欄作家邁克•卡恩稱易建聯(lián)是本年度“最被高估的新秀”。卡恩認(rèn)為，易建聯(lián)身上充滿了很多不確定因素，他從加盟NBA后就一直與各種爭議相伴，比如年齡問題、比如加盟密爾沃基雄鹿隊的誠意……許多疑問一直圍繞著這名新秀。
除此之外，易建聯(lián)的實力也難以令人信服，他略顯單薄的身材很難在漫長的賽季中經(jīng)受住NBA猛男的碰撞。易建聯(lián)在夏季聯(lián)賽中并沒有表現(xiàn)出6號新秀的水準(zhǔn)，他的得分有相當(dāng)一部分是在垃圾時間里得到的，因此在正式比賽中，很難保證他能有上佳表現(xiàn)。
讓易建聯(lián)首發(fā)也許是雄鹿隊主教練拉里無奈的選擇，論實力，易建聯(lián)無法和維倫紐瓦相比，后者曾在一場比賽中拿下48分。現(xiàn)在讓易建聯(lián)首發(fā)或許是害怕身體“脆弱”的維倫紐瓦再出“意外”。
面對外界的質(zhì)疑，阿聯(lián)顯得非常低調(diào)和平靜：“我是NBA的一個新人，還有很多東西要學(xué)，希望第一場正式比賽我能有好的表現(xiàn)，能有一個好的開始。”
NBA常規(guī)賽有82場比賽，阿聯(lián)面臨的考驗或許遠(yuǎn)比他想象的要艱難。
姚明能否帶隊跑進(jìn)季后賽第二輪
現(xiàn)在，沒有哪個美國籃球?qū)＜腋矣趹岩梢γ鞯哪芰ΑＰ沦惣镜絹碇H，他們紛紛預(yù)言，姚明將成為最有價值球員的有力爭奪者，但提到姚明能否帶領(lǐng)火箭隊進(jìn)入季后賽第二輪，他們的質(zhì)疑聲卻是此起彼伏。
《福克斯體育》的評價最有代表性，關(guān)于“誰是最被高估的球隊”的問題，卡恩說：沒錯，又是他們，我認(rèn)為火箭隊將再次成為最令人失望的球隊。新帥阿德爾曼正在努力改善火箭隊的進(jìn)攻，并減輕范甘迪施加給球員的壓力。但是火箭隊存在很多問題，他們擁有8名外線球員，可除了麥蒂，其他人都不值得信任。如果你指望阿爾斯通和弗朗西斯能正確地處理好球，那簡直是妄想。這支球隊還沒有達(dá)到頂級強(qiáng)隊的水準(zhǔn)，或許他們成為東部強(qiáng)隊還有希望。
在NBA征戰(zhàn)了5個賽季的姚明已經(jīng)不愿意在新賽季開始前做無謂的展望了。“每個賽季開始前，人們總在問我類似的問題，這讓我感到非常疲倦。”姚明說，“我們真正應(yīng)該做的是全力以赴打好每一場比賽，先爭取季后賽資格，然后再討論別的問題。”
《休斯敦紀(jì)事報》評論說：能不能通過季后賽已經(jīng)是老話題了，姚明是NBA最好的中鋒，麥蒂是NBA得分王，但他們倆都沒有品嘗過季后賽第二輪的滋味。姚明和麥蒂的領(lǐng)軍能力受到質(zhì)疑。
麥蒂也不愿空談目標(biāo)：“我根本就沒有想過火箭隊是否已經(jīng)成為了總冠軍爭奪者的問題。這個賽季我們的陣容配備相當(dāng)好，雖然我們看上去非常強(qiáng)大，但直到我們能證明自己不是被高估的球隊之前，我們什么都不是。”
“上賽季結(jié)束后，悲觀的情緒一度在休斯敦蔓延。但是，現(xiàn)在我們有了新教練、新球員和新戰(zhàn)術(shù)，樂觀情緒又重新回到球員心中。”巴蒂爾表示，“當(dāng)你擁有麥蒂和姚明這種隊友時，你就擁有了成功的可能性。如果大家齊心協(xié)力，保持健康，并且發(fā)揮出正常水平，火箭隊就能在季后賽成為一支令對手恐怖的隊伍。不過，我們還需要很長的時間去證明我們不是一支被高估的球隊。”(辛明)
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