科比東進與否，至少在本賽季，還影響不了貫穿整個賽季的話題——誰才是最后的總冠軍。上賽季的東部冠軍克里夫蘭騎士隊元氣大傷，擁有三大巨頭的波士頓凱爾特人隊板凳實力羸弱，英雄遲暮的奧尼爾與傷病不斷的韋德很難率領邁阿密熱火重現輝煌，西部球隊盡管面臨球星流失，但在整體實力上仍然有壓倒性的優勢。
最好選的，也是最靠譜的預測，還是集中在西部三強，衛冕冠軍圣安東尼奧馬刺隊，勵精圖治的達拉斯小牛，和從來沒有停止過追逐總冠軍腳步的菲尼克斯太陽。作為上賽季常規賽的前三甲，他們在新賽季的基本陣容都很穩定，自然還是新賽季總冠軍的最強有力候選者。
最為吸引人的，還是他們所帶來的觀賞性和戲劇性。尤其是小牛，他們不光擁有最戲劇性的主帥、“小將軍”約翰遜，在2005年3月一上任就贏得滿堂喝彩，在2005-2006賽季當選聯盟最佳主帥，將小牛打造成一支攻守平衡、卻又不沉悶的球隊，還擁有最戲劇性的“上一頁”，即在上個賽季，可以奪得常規賽冠軍，卻“死”在季后賽首輪，成就了勇士的“黑八奇跡”。新賽季中，“德國戰車”諾維茨基和約什·霍華德是更加成熟了，整個球隊陣容也更加穩固，可就是不知道季后賽的陰影，會不會成為他們的X因素。
在這點上，太陽毫不遜色。雖然科特·托馬斯離開了，格蘭特·希爾來了，讓人覺得新賽季的太陽只能更快，更讓人感受激情四溢。因為納什、斯塔德邁爾和馬里昂三人的配合將更加純熟，他們的進攻火力會更兇猛。但翻看前幾個賽季的歷史，當納什一次又一次證明他可以拿到常規賽MVP時，卻不能帶領太陽登上總決賽的舞臺。而且，不能不說的是，納什眼看就34歲了，希爾已經35歲了，小斯這個月初剛接受的右膝微創手術，尚未完全恢復，馬里昂這個夏天備受轉會流言困擾，這些細節或許可以很快被忽略，但或許也會讓太陽變得有些黯淡。
至于馬刺，在打法的觀賞性上雖然遠不如前兩者，但也稱得上是最好的“配角”了。如果沒有他們，西南賽區就不會總是“死亡之組”，小牛和火箭就不會總是那么悲壯。今年夏天，馬刺保留了2007年季后賽名單中的所有人，還補充了烏多卡、馬因米斯等新生力量，實力有增無減。唯一可能令其增加戲劇性成分的，就是球隊歷史上最大的怪圈：他們從來沒有在雙數年贏得總冠軍，過去九年內四次登頂，卻沒有一次衛冕成功。
(記者陳敏）
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