美媒體：他其實已23歲
當地時間27日出版的《紐約每日新聞》體育新聞版中，其專欄作家米切·勞倫斯這樣寫道：“根據NBA官方提供的資料，來自中國的新秀易建聯今年10月將年滿20歲。但他在廣東隊的隊友發誓，易建聯在4年前第一次上場時就已經17歲了。”
而這并不是美國媒體第一次對易建聯的實際年齡提出質疑了。就在去年夏天，《休斯頓紀事報》的記者比林德利就稱，姚明的隊友巴蒂爾向他爆料：廣州中美對抗賽期間，易建聯親口對巴蒂爾說，自己已經24歲了！但“年齡門”的源頭，來自2004年于北京舉行的男籃四國賽。當年，由于王治郅、巴特爾、姚明等中國三大中鋒先后登陸NBA，剛出道不久的易建聯也引起了NBA和一些美國媒體的關注。但就在中國籃協向四國賽組委會提交的一份參賽名單中，易建聯的出生年月上卻寫著“1984年”。雖然當時的中國男籃領隊匡魯彬表示可能是資料印錯了，但這仍引起了美國各大媒體的關注。
受王治郅、詹姆斯“影響”
美國媒體之所以如此關注中國球員的年齡問題，還是從王治郅開始的。作為中國第一位加盟NBA的球員，王治郅在1999年選秀之前并沒有宣布要參加選秀，且當時其官方注冊年齡為1979年，也就是說即使小牛選擇了王治郅，也會被NBA官方以違反選秀規定而宣布該選擇作廢。但最終，小牛隊通過種種渠道獲得了王治郅真實出身年份(1977年)的最權威證明，雖然王治郅并沒有在當年加盟小牛，不過NBA聯盟仍是確認了小牛隊選擇的有效性。
通過王治郅的事情，讓美國媒體對于中國球員的實際年齡問題極為敏感。而另一方面，他們也歷來有這一“傳統”。如今被看成是NBA未來巨星領袖的勒布朗·詹姆斯在初入NBA時，便因為其成熟的身體和技術被懷疑虛報年齡，直到他的媽媽忍無可忍拿出詹姆斯的出生證明后，才算了事。
年齡決定實力和潛力
否認了曾和巴蒂爾討論過年齡問題的易建聯，對此敏感問題沒有太多反擊，只是說：“我護照上的出生年份是1987年。”而其美方經紀人費根則表示：“奧拉朱旺參加選秀前，也有很多關于他的年齡的謠言，結果他不僅當選了狀元，還獲得了總冠軍。年齡問題并不是很重要，問題是他到底能不能成為一個偉大的球員。除非說他現在已經28、29歲了，那么就沒什么可能了。”
雖然在西方文化中，年齡是一個很忌諱的問題，但在選秀這一事件中，年齡卻極為關鍵。多哈亞運會期間，現場觀看易建聯表現的開拓者球探賈森·菲利浦坦言：“這已經不是第一次人們質疑想要進入NBA的國際球員的年齡問題了。在美國，在NBA，很多人都在問相同的問題，易建聯到底幾歲？但這只是一個傳聞，我們沒有證據證明他不是19歲。”
他進一步解釋了為何會如此關注易建聯的實際年齡，“明擺著的事實是，如果有人告訴你一個球員比實際年齡要老一些，那么你就會對這個球員有另外一種看法。年輕對籃球這項運動而言非常重要，一個球員越年輕就擁有更大的潛力。” (陳敏)
