NBA球員工會本周與中國某知名投資公司簽訂協議，雙方將共同開發中國的體育市場，這是NBA大舉進軍中國的重要一步。但NBA目前在開拓美國之外的市場時，卻不得不面對一個尷尬的現實，那就是NBA的招牌球星已經越來越少。
現在季后賽已經打到東、西部四強賽，全聯盟前10名的得分手只剩下了卡特和詹姆斯，一些球迷和球市的“寵兒”，像科比、奧尼爾、韋德、麥蒂、姚明、諾維茨基……都早已淡出了球迷的視野。
NBA歷來靠招牌球星開拓海內外市場，如今大牌球星紛紛缺失也讓聯盟有些無奈。美聯社對此評論說：NBA是靠“賣”球星起家的，如今，崇尚集體籃球的馬刺隊和活塞隊風頭正勁，這對聯盟的發展來說是一個不小的“災難”。
NBA進入領袖缺失的時代
今年的季后賽成了大牌球星集體遭淘汰的舞臺。諾維茨基帶領的小牛隊敗給了勇士隊，慘遭淘汰的還有科比領銜的湖人隊、擁有韋德和奧尼爾的衛冕冠軍熱火隊、安東尼和艾弗森領軍的掘金隊，當然，還有最受中國球迷關注的火箭隊。
《今日美國》痛批了這種現象，該報一篇題為《一些明星暗淡無光》的文章認為，一個真正的球星不應該只在常規賽中打出漂亮的數據，他還應該能幫助球隊在季后賽中獲得勝利，如果他們沒有帶動球隊前進的能力，就只能算是一般的明星，而不是超級球星。他們可以責怪身邊沒有好幫手，指責教練的戰術，但球迷希望看到的是他能帶領自己的球隊走得更遠。很遺憾，很多球星進入季后賽以后現出了原形。
ESPN評論員格雷·安東尼則指名道姓地批評了科比：“球迷總在談論科比多么優秀，我不否認他的個人能力，他一場比賽能拿下45分或更多，但遺憾的是，他不能給球隊帶來更多的幫助。”
安東尼還批評了另外4名球星：“諾維茨基甚至可能成為常規賽的MVP，他能夠給小牛隊帶來一切，卻始終無法成為球隊的領袖。當勇士隊表現出強烈的取勝欲望時，諾維茨基只進行了簡單的抵抗便選擇了‘投降’。板凳球員的表現都比他出色得多。麥蒂和姚明則是球星從好到差的最典型代表，即使這兩個球星都保持健康，火箭隊仍無法在爵士的主場取得一場勝利。而年輕的韋德在得了一次總冠軍后，似乎失去了對冠軍的渴望，有了這種心態，怎么能稱之為超級明星呢？”
與喬丹同時代的NBA傳奇巨星巴克利說得更直接，他認為現在是一個沒有超級明星的時代。“我只想就事論事，談談現在的問題。”巴克利說，“我所看到的是，現在NBA根本就沒有超級球星，到了季后賽，那些所謂的球星表現得很一般。如果非要找出像樣的明星，我看好納什和詹姆斯。”
集體球隊缺乏市場號召力
現在，缺少大牌球星的NBA季后賽成了集體球隊的天下，但是這些球隊的比賽缺少觀賞性，這對NBA的市場來說是一個不小的麻煩。近日，美國的《廣告人》刊發了專欄作家穆恩的文章：《NBA的比賽“難以下咽”》。
穆恩在文中說：自從喬丹離開后，我就不再是NBA的球迷了。在我眼中，那個富有傳奇色彩的、領袖輩出的NBA已經“死”了。現在，NBA陷入了麻煩之中，他們沒有一個能在真正意義上代表聯盟的球星。火箭隊的麥蒂和凱爾特人隊的皮爾斯只算得上是盡職盡責的好球員，但在重壓之下，都無法承擔重任。科比雖然得到過3次總冠軍，但他實在沒有領袖氣質。說到這里，我又想起了喬丹的時代，和他在一起的有魔術師約翰遜、爵士隊的斯托克頓、活塞隊的以賽亞·托馬斯等，那時，幾乎每一支球隊都有領袖球員，他們在場上場下的一舉一動都能引起球迷的關注，他們在任何時候都不會退縮，不像現在的韋德，當然也不像諾維茨基。
看看聯盟的現狀吧，活塞隊和馬刺隊似乎總是向著總冠軍邁進，如果他們真的進入了總決賽，比賽會怎樣呢？我不會看，如果非去看比賽的話，我甚至能睡著。我實在不能指望木訥的鄧肯有驚人之舉，更不會指望活塞隊能打出漂亮的進攻。這兩支球隊靠集體打球，全隊融為一體，整體防守密不透風，兩隊又沒有超一流的進攻球員。可以想象，如此沉悶的防守大戰，怎么能調動起球迷的胃口呢？
對任何一個體育聯盟來說，比賽的水平決定了市場。在一個沒有領袖、缺少個性球星的時代，比賽又如此沉悶不堪，實在不敢對市場抱有太高的期望。
NBA還要打球星牌
美聯社對NBA市場也表示擔憂。美聯社記者懷特在上周采訪NBA總裁大衛·斯特恩時問：“如果在季后賽，NBA只剩下1名有號召力的球星(詹姆斯)，是不是會影響NBA的生意？”
“這個……”斯特恩思考了很長時間后無奈地說，“這是一個很好的問題，我也不知道答案。”
“我想，可以關注其他人，比如說爵士隊的布澤爾。”斯特恩說，“還有整個活塞隊，還有鄧肯、納什和馬里昂，我們還有一些有特點的球員。老牌球星還在統治聯盟，新人正在崛起，我認為這也是很好的看點。”
懷特在文中稱，斯特恩似乎也對現狀束手無策，但斯特恩表示，NBA用球星開拓市場的戰略沒有改變。
去年，斯特恩曾經帶領夢七隊訪問過中國。他們看到了中國球迷追捧詹姆斯、韋德等年輕球星的盛況。在斯特恩看來，詹姆斯完全可以成為聯盟的全球形象大使，甚至比喬丹的影響還要大。
“現在，沒有人比他更有號召力。”斯特恩說，“他符合任何球迷的胃口，這也是很多商業公司和他簽約的原因。”
ESPN評論員科林斯說，在現在的情況下，斯特恩只能祈禱詹姆斯的騎士隊能走得更遠，這樣才能阻止更多的球迷離開電視轉播。“詹姆斯完全可以和喬丹媲美。他們風格不同，但是影響卻幾乎一樣。”科林斯說，“喬丹喜歡得分，詹姆斯喜歡分享，他們有一個共同點，就是渴望勝利。”
在科林斯看來，唯一的季后賽球星詹姆斯是斯特恩的救命稻草。下一個賽季，NBA該好好考慮培養什么樣的球星了。(辛明)
