據臺灣媒體援引美國《華盛頓觀察》周刊長篇分析文章說，繼國民黨正式提名前主席馬英九為2008候選人后，在五月五日舉行的民進黨2008初選黨員投票中，前“行政院長”謝長廷以跌破眾人眼鏡之勢大勝現任“行政院長”蘇貞昌。
現在，藍、綠兩陣營的大選主角都已登上舞臺，臺灣正式進入“后扁時代”，華盛頓如何看待馬、謝這兩位資歷豐富卻又大相徑庭的政治人物？他們對美國、中國大陸及中國臺灣的三角關系的潛在影響為何？已成為美國觀察家的討論焦點。
盼溫和派上臺
該周刊訪問了密蘇里州立大學亞洲政治學教授丹尼斯.希奇，他認為華盛頓希望臺灣下任領導人是個溫和派，這早就是“公開的秘密”；與其它民進黨候選人相較，謝長廷無疑符合這個條件。
希奇進一步分析，華盛頓的期待主要是在與陳水扁周旋多年后學到了教訓：對布什政府和美國政府內其它行政機關，尤其是國務院來說，扁是個十分令人失望的領導人。即使是美國國會親臺的議員，對于陳水扁不斷拋出的一連串“驚喜”也逐漸感到不悅，因為這些作為對西太平洋的和平及安全帶來不穩定。
或對謝有保留
美觀察家認為，基于政治中立的立場，美國政府雖然不會在臺面上做出支持任何一位候選人的表態動作，但私底下卻是喜惡立見。任教于美國得克薩斯大學達拉斯分校、長期觀察臺灣政治的何嘉耀博士接受該周刊訪問時說，不論是謝長廷還是馬英九，都不會在兩岸政策上做出重大改變，但是對華盛頓來說，美國政府可能比較愿意同馬英九打交道。
何博士分析，馬英九在美國受過教育，在擔任臺北市長期間政策也比較一致，還曾訪問華盛頓多次；相較之下，華盛頓即使在謝長廷擔任高雄市長期間，也未與之建立任何溝通管道。何嘉耀說，“華盛頓可能更有信心馬英九不會給美國帶來‘驚喜’，而謝長廷就相對顯得充滿了不確定性。”
另據美國之音報道說，長期關注臺灣選舉動向的美國羅德學院國際事務學系的康培莊教授認為，因為陳水扁呼吁“正名”、“新憲”而且在兩岸政策上有激進的紀錄，所以，華盛頓可能會對民進黨的候選人謝長廷有所保留，擔心如果他當選可能不會堅持較溫和的兩岸路線，而是像陳水扁一樣選擇與大陸沖撞。
康培莊表示，在這種顧慮下，華盛頓方面認為國民黨的馬英九挑釁大陸的可能性比較小。
謝將六月訪美
另據報道，謝長廷十五日曾表示，他已經規劃六月份赴美國、日本展開“學習請益”之旅；據臺灣媒體十七日引述華盛頓消息人士證實，謝長廷將在六月下旬訪美，預定在華盛頓停留四天，出席美國國會的歡迎酒會，并計劃會晤美方行政官員。根據華盛頓消息人士透露，謝長廷已經通過臺灣人公共事務會進行訪美行程安排，預定二十五日在洛杉磯停留一天，二十六日抵華盛頓，二十九日離開。
