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自1987年的“兩岸探親潮”以來，臺商在大陸屢屢突破島內“獨派”政客設立的層層藩籬，掀起前赴后繼的四波投資浪潮。隨著大陸經濟飛速發展，愈來愈多的臺商將妻兒舉家遷至大陸。4月16日，中國全國臺灣同胞投資企業聯誼會的成立，更標志著臺商在大陸政治地位的水漲船高
“探親潮”引領臺商“登陸”
每年365天都有臺灣同胞往來于海峽兩岸，常住在大陸的臺商、臺企干部和他們的眷屬已有百萬之巨，“連爺爺”也回來過了，兩岸春節包機已不再是新聞……而這一切，都源于20年前在兩岸間打開一扇門的“大陸探親潮”。
臺胞踏上返鄉之路
1950年，姜思章被敗退臺灣的國民黨軍隊抓來“充軍”，從此與家人分隔兩岸。當時他只有14歲。跟姜思章一起到臺灣的，還有來自大陸各省的120多萬軍人及眷屬。
此后30年里，兩岸對峙，所有溝通管道幾乎全被切斷。姜思章雖然在臺灣結了婚，家庭生活圓滿，太太是客家人，兒媳是嘉義人，但他一直抱著那似乎遙不可及的返鄉夢。
20世紀80年代初期，膽子大些的老兵經過精心籌劃，秘密地突破島內當局的禁忌，利用赴港澳或赴海外的機會，先是與大陸親人在“模糊地帶”的“第三地”團聚，后來就更勇敢地“偷跑”回鄉，姜思章就是其一。
1987年11月2日，常州籍臺胞周純娟女士拿到了香港中國旅行社簽發的第一號臺胞旅行證，成為首位得以“循正式途徑”回大陸探親的臺灣同胞。十多天后，她回到了位于常州市娑羅巷17號的一個再普通不過的院子，見到了闊別40年的老母親。
正是因為此前幾年里島內外的強大壓力，臺灣當局在這一年被迫開放除現役軍人和公職人員以外的“三等親”以內的臺胞回大陸探親。一經開放，一股滾滾的“探親潮”洶涌而起。1987年11月至年底，就有超過1萬名臺胞踏上了回鄉之路。兩岸越來越多的媒體開始播出民眾的尋親廣告，“尋親潮”接踵而至。
從“探親潮”到“投資潮”
在開放探親之后，島內民眾要求赴大陸觀光、經商的熱潮也一浪高過一浪。
1989年，臺灣當局不得不放寬允許臺胞赴大陸的許可范圍。以探親為主的兩岸人員往來開始發生變化，臺灣旅行業者開始與大陸同業合作，為臺胞提供大陸觀光服務；同時，臺胞在大陸也開始投資設廠，進行學術、文體等各項交流活動。“臺商故事”自此開始。
事實上，第一批臺商就在第一波回大陸探親的臺胞當中。那個時候，臺灣經濟已經進入發展的黃金時期，大陸還處在改革開放的初期。回來探親的臺胞多有種衣錦還鄉的感覺，回來后常常是金項鏈、金戒指和金耳環之類的東西大大方方地往外送。
他們中的一些人后來決定在家鄉投資點產業，開始不過是為了幫助親戚過日子的小買賣，幾乎都是“個體戶”的規格，親情的訴求強于投資利益的期望。隨著“探親潮”日益常態化，越來越多的島內民眾開始“非探親”地到大陸走一走。而在大陸改革開放不斷深入的背景下，許多人找到了創業的想法，并開始付諸實施。隨即便是不斷掀起的第一波、第二波、第三波“臺商登陸潮”。此后20年間，臺商的腳步從大陸的東部沿海，逐漸踏至廣大的中西部“墾區”。(陳鍵興)
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