臺灣島的高山族，清以前都稱“番”，后來日本侵略者稱之為“蕃”，多了個草字頭，而后改稱“高砂族”。臺灣光復后，高山族被稱為“山胞”。1994年，島內從事原住民運動的人士要求改稱為“原住民”。
弱勢的“九族”
不論番、蕃、高砂族、高山族，還是山胞，其實都是外人給的名稱。在古早年代，臺灣原住民并沒有“族”的概念，只有部落、家族、我們。有的自稱“Atayal”(泰雅)，有的自稱“Tsou”(鄒)，有的自稱“Bunun”(布農)、“Tao”(達悟)……，在各自族語中都是“人”的意思。在后來人類學者的研究中，才將這些自稱變成“族”的名稱。
在臺灣，原住民只是一個統稱。根據不同的語言和文化風俗，日據時代日本的人類學者，將其分為9個族群，國民黨政權來臺后，延續了這樣的分類，也就是阿美、卑南、排灣、魯凱、泰雅、布農、賽夏、鄒、達悟(或稱雅美)。很多來過臺灣交流的大陸朋友，大概都去過一個旅游景點“九族文化村”，所謂的九族，就是這個意思。
這種九族的分類，延續了幾十年。2000年后，臺灣當局又陸續認定太魯閣族(原泰雅族的一支)和邵族(原鄒族的一支)。而事實上，早在清代時就逐漸被漢化的平埔族群(平埔指居住在平地)，也應該屬于原住民，但一兩百年來，他們已經完全隱身于漢人之中了。從人類學上，平埔族群大概包含了十多個族，其中的噶瑪蘭族由于語言還保留著，在5年前被列入原住民。今年1月，又從阿美族中分出撒奇萊雅族，所以現在被認定的原住民，已經有13個族。
原住民的總人口約46萬人，只占島內總人口不到2%的比例。從數字看，就可以知道原住民在臺灣社會，是絕對的少數。而他們在臺灣的政治經濟地位，也基本屬于弱勢。這幾年，臺灣當局不斷地認定新族群，說穿了，其政治作用要遠大于對民族的尊重。至今，原住民在臺灣政治領域的作用，基本屬于“花瓶”。
寂寞“林班歌”
許多人知道臺灣原住民，是由于1996年亞特蘭大奧運宣傳片的主題曲，這首歌擷取了阿美族郭英男老先生所吟唱的傳統古調“老人飲酒歌”的大量片段。中國的少數民族似乎都有能歌善舞的本事，在臺灣的流行音樂界，許多人都是原住民，比如張震岳是阿美族，天后張惠妹是卑南族，動力火車是排灣族，而從演藝明星轉變成政治人物的高金素梅是泰雅族。不過，他們的音樂都跟原住民的傳統文化無關。
臺灣的許多風景區，都居住著原住民。阿里山有鄒族，日月潭有邵族，太魯閣一帶有泰雅族太魯閣族，臺灣最高山玉山，山下住的是布農族，東部海岸平原有阿美族卑南族，臺灣最南面有排灣族魯凱族……以上這些族群都居住在臺灣本島，唯有達悟族，世居在臺灣島外東南海面的蘭嶼島，而現在也有不少漢人移居蘭嶼。
所有的土著民族與土地的關系都特別緊密，離開了固有的土地，他們自己特有的民族歷史和傳統文化，幾乎都很難再延續下去，臺灣原住民也不例外。在日據時代，日本殖民政府為了分散反抗力量、降低統治成本等因素，將原住民從原來世居的部落強制遷移到其他地方，稱作“集團移住”。
太平洋戰爭爆發后，日本軍國主義的兵力吃緊，又組織了“高砂義勇隊”到南洋打仗，原住民被強迫“志愿”成為“日本兵”，死一半活一半。日本戰敗后，臺灣重回祖國懷抱，有的原住民下山找工作，以為可以領到優厚的薪水，糊里糊涂地當上了“國軍”，沒想到竟然給送到大陸打內戰，大多也沒有再返回家鄉。
上世紀50、60年代，海峽兩岸的往來隔絕后，許多部落青年受雇上山，看管林地，經常一去就是幾個月，不能回家。一群群年輕男子，工作之余的娛樂就是唱歌，晚上無聊時，一邊烤火，一邊哼哼唱唱，唱出了一首首沒有固定版本的“林班歌”。
“我獨自一個人去工作/沒有人跟我說話/臉上都是灰塵/樹在跳舞/鳥在唱歌/牛在叫/說要回家……”
一聽林班歌，馬上就能感受到一股濃濃的原住民味道。這些歌曲的旋律，大都從傳統的民族歌謠改編而來，傳唱時，每個人都添加一些不同的元素，所以經常是好幾族的旋律混在一起，而且還混和了當時的國語流行歌。在詞的方面，也是從傳統歌謠的唱詞，逐漸改成以族語發音的新歌詞，這些新歌詞都是描寫當時林班青年的心情，然后又漸漸夾雜國語歌詞，最后再演變為以國語歌詞為主、族語唱詞為輔。
林班歌的主題，基本上就兩大類，思鄉與寂寞。原住民講起普通話，都是大白話，并且有自己的邏輯，最出名的就是“你了解我的明白”。原住民特有的語感和幽默感，也都在這些林班歌中表露無遺。
“小米酒我愛你/沒有人能夠了解我/只有你美酒/才能消除我/我我我我心中煩憂/白米酒我愛你/沒有人能夠比你強/我為了你癡迷/為了你瘋狂/你真叫人多么的迷惘/一杯一杯/我不再介意/沒有人能夠阻止我/我我我我/我醉了醉了/沒有人理我/千杯萬杯再來一杯……”這首“小米酒”，簡直是林班的“族歌”，無奈苦悶的生活處境，常常只能藉酒消愁。
天生的樂觀
大約上世紀60年代后，臺灣原住民的勞動力開始大量投入礦業、遠洋漁業及工廠作業員。原住民工人曾占臺灣所有礦工的1/5，所有漁工的1/3，而原住民總人口僅為島內人口總數的2%。到了70年代，臺灣農村逐漸走向解體，經濟轉向都市建設，建筑業的木工、鐵工又吸收了這批原住民勞動力。部落青年遠離了山林，走入都市，變成了都市原住民；山地林班歌，也轉變成了都市林班歌。
“我的爸爸媽媽叫我去流浪/一面走路一面掉眼淚/流浪到哪里/流浪到臺北/找不到我的心上人/我的心里很難過/每次喝酒每次都喝醉……”
礦坑、海洋與鷹架，可以說是原住民遷移到異鄉勞動的三大意象。在過去很長一段時間里，要是發生大規模的工殤事件，受難者經常有很高的比例是原住民。到90年代，來自東南亞的勞動力又逐漸侵蝕了原住民的工作機會。
一百多年來，臺灣原住民的坎坷命運與他們天生的樂觀性格，形成一個強烈的落差。如果你和原住民交談，感受到的不會是悲傷，而是一連串的笑聲和笑話。原本應該根植于土地的原住民，從山地走入平地，踩著顛沛流離的足跡，為求生存離鄉背井，做著最粗重的工作，但他們唱的不是哀歌，而是有趣又自嘲的情歌。
“你可以戲弄我/也可以利用我/就算你不再愛我/見面也該說哈啰/每一次我見到了你/你總是斜眼看看我呀瞪一眼/到底我是個落魄的人/請你可憐啊心上人……”作者：林怡君(臺北)
