考古學家最近在對河南許昌靈井舊石器時代遺址進行考古發(fā)掘時，發(fā)現(xiàn)了距今8到10萬年左右，比較完整的古人類頭蓋骨化石。這填補了中國早期智人化石發(fā)現(xiàn)的空白，也為中國古人類演化連續(xù)說提供了重要的依據(jù)。
20萬年前和5萬年前分別是早期智人和晚期智人時期，統(tǒng)稱為“成為現(xiàn)代人”，早期智人化石特征延續(xù)了北京猿人特征，但是我國發(fā)現(xiàn)20萬年前到5萬年前這一時期的人類化石非常少。
2007年12月17日，考古人員對該遺址9號探方進行考古發(fā)掘。在該探方深5米處，考古人員發(fā)現(xiàn)一塊較完整的古人類頂骨和枕骨、顳骨的斷片共計16塊，復原后可成為一較完整的人類頭蓋骨化石，其眉脊較突、前額低平、枕突隆起、骨壁較厚，保存和石化程度均較好，未見變形。
河南省文物局副局長孫英民說：“這是中國古人類考古的又一次令人振奮的重大發(fā)現(xiàn)”。2008年1月11日，河南省文物局邀請國內(nèi)知名專家在京召開“河南許昌古人類頭骨化石專家研討會”。專家們認為，從與其同層伴存的滅絕動物群比例和光釋光測年的初步實驗結(jié)果判斷，許昌古人類頭蓋骨化石出土層位的時代為距今8萬-10萬年左右。
據(jù)負責此次考古發(fā)掘的河南省文物考古研究所研究員李占揚說，在非洲以外的其他大陸，距今10萬年左右的人類化石非常稀少，直接影響到現(xiàn)代人類起源的研究。因此，“此次‘許昌人’頭蓋骨化石的發(fā)現(xiàn)，可望為東亞和我國現(xiàn)代人類起源提供直接證據(jù)。”(記者：朱曉娟、趙杰)
