“現(xiàn)在聽是可笑， 當(dāng)時的感覺是走投無路！”
1957年以前，馬季叫馬樹槐，現(xiàn)在的名字，是進(jìn)團以后侯寶林給改的。世人都知馬季是侯寶林的徒弟，實際上，當(dāng)時是侯寶林、劉寶瑞、郭全寶、郭起儒四巨頭爭馬季。最后說唱團藝委會討論決定，4人都是馬季的老師，侯寶林是責(zé)任老師。
4位老師里，在進(jìn)團之前就認(rèn)識和教馬季的是劉寶瑞、郭全寶，感情上，馬季也是跟劉寶瑞最親，私底下的口風(fēng)、作派都學(xué)劉寶瑞。
“看看早年的照片，馬季能摟著劉寶瑞的肩膀照相，他敢摟侯寶林嗎？”趙連甲說可能由于性格的關(guān)系，馬季也好，團里的其他人也好，對侯大師，大都比較敬畏。馬季的老同事證實，馬季在剛進(jìn)團時，看不慣老藝人的一些作派，比如染指甲什么的，“新華書店的先進(jìn)工作者，和舊社會出來的那些角兒們，這想法上能一樣嗎？”
侯寶林曾說過大意如此的話“別人都是木頭，只有馬季是塊玉”。師徒一場，侯大師實在愛馬季這塊材料，馬季也敬侯大師這個泰斗，但在生活中兩人始終保有距離。
而在發(fā)現(xiàn)馬季之前，劉寶瑞跟侯寶林兩位角兒之間也有矛盾。文革之初，劉寶瑞曾揭發(fā)過侯寶林，但很快，自己也被揪了出來。劉寶瑞未能挺過文革，1968年中秋節(jié)，死于專政隊，沒有棺槨，直接用土埋了。
文革開始后，侯寶林被打成“黑幫”。馬季因為旗幟鮮明地反侯，暫時未受沖擊。
新一輪運動來臨時，當(dāng)初反侯的馬季也未能逃脫被打倒的命運，與唐杰忠、趙連甲一起被打成“馬唐趙反黨小集團”。接下來，侯寶林、馬季等前后被打倒的人都被送到干校勞動。侯寶林被定為一級勞動力，扛180斤的麻袋，馬季因為腰傷被派到伙房，干的卻是最費腰的活兒：每天和兩大袋面粉，到廣場鏟煤挑煤，有時干著干著腿就突然動不了了，要人架回去。
討論馬季到底打沒打過侯寶林，對于兩個都已不在的人，已經(jīng)沒有準(zhǔn)確回答。馬季的一個老同學(xué)曾當(dāng)面問過他這個問題，馬季說：“我沒打，我斗了，那時候我不斗，別人也得斗。”
文革后期，馬季、侯寶林都從干校回到北京。彼時侯寶林已由毛主席親點二次出山。有一次侯寶林生病，馬季到家探望，侯夫人拉著馬季的手說：“孩子，你怎么這么長時間沒來了。”
文革后，馬季成為中國相聲挑梁的人物。1983年春晚，當(dāng)時已經(jīng)淡出舞臺的侯寶林出場，指著馬季說：“大家都很熟悉，這是我的徒弟馬季。”然后指著姜昆說，“這是我徒弟的徒弟姜昆。”此舉一般被看作是侯馬關(guān)系解凍的標(biāo)志。
在文革后期，從干校放出來的演員們被組織成毛澤東思想宣傳隊，基本恢復(fù)了演出的形式。馬季描寫中國援助坦贊鐵路的名作《友誼頌》就是那個時候的產(chǎn)物，《友誼頌》也讓人們知道了馬季沒有被文革壓倒。今天，馬季的宣傳體相聲被一些人誤解為文革時期相聲的惟一聲音，其實不然。當(dāng)時中國大一點的單位，都有自己的毛澤東思想宣傳隊，都創(chuàng)作自己的宣傳體相聲。除了《友誼頌》，《燒火日記》《無價之寶》《千里野營一路歌》《機械工人學(xué)大慶》等，類似的相聲太多了。只不過因馬季在廣播說唱團，他的相聲可以借助廣播傳播，所以在全國的大范圍內(nèi)，人們只知道馬季。
“即使在那樣扭曲的年代，相聲也在拼命地成長。”馬季的師弟，相聲演員丁廣泉告訴記者。
姜昆就是當(dāng)時黑龍江生產(chǎn)建設(shè)兵團毛澤東思想宣傳隊的一名宣傳員。發(fā)現(xiàn)姜昆以后，說唱團為了要他，馬季、唐杰忠在零下40度的天氣里做了100多場慰問演出。然后又請侯寶林、郭全寶、趙連甲等為兵團辦了40多天培訓(xùn)班。姜昆后來成為馬季的大弟子。
“雖然那個年代人們?yōu)槭聵I(yè)奮斗的思想很純，但極左路線給人精神上的壓力確實太大了。”趙連甲說。他寫東西快，人稱“趙快手”，但在反擊右傾翻案風(fēng)時，被迫要寫一個知識分子到農(nóng)村去挖白螞蟻的段子，寫了30多天還寫不出來。絕望之中打電話給另一個創(chuàng)作小組的馬季，得知馬季跟他一樣，也憋在那了。還有一次，說唱團軍管期間，元旦檢查節(jié)目，一個軍隊干部指著馬季說：“馬季你那個相聲要改改，什么‘狗攆鴨子呱呱叫’。你不知道‘打倒美帝國主義和一切走狗’嗎？改嘛！改成‘驢攆’嘛，驢攆鴨子不也是呱呱叫嗎？豬攆鴨子不也是呱呱叫嗎？另外你們再多編幾段相聲，現(xiàn)在離春節(jié)還20天，你們可以編20段嘛，一天一段。”噤若寒蟬地聽完，感謝完領(lǐng)導(dǎo)的關(guān)心，馬季和趙連甲二人進(jìn)到小屋，關(guān)上房門，異口同聲地罵了句:“扯淡！”趙說這些事“現(xiàn)在聽是可笑，當(dāng)時的感覺是走投無路！”
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