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4月13日下午2點，北京奧運圣火開始在東非國家坦桑尼亞的海濱城市達累斯薩拉姆傳遞，達累斯薩拉姆是北京奧運火炬傳遞的第八站，傳遞路程為5公里，有80名火炬手參加，其中有14名為華人，還有來自肯尼亞、烏干達和南非等非洲國家的幾名火炬手。圖為圣火護衛隊員在起跑儀式上點燃祥云火炬。 中新社發 沈晨 攝
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(聲明：刊用《中國新聞周刊》稿件務經書面授權)
他們在旅程中始終注視著面前的火炬，一刻也不能走神。有人前來干擾時，“只有防御，沒有進攻”
★ 本刊特約撰稿 陳 慎
載有北京奧運火炬的“奧運火炬號”的公務艙，是存放火種燈的地方。在火種燈前，一直坐著兩位護衛隊員。他們在旅程中必須始終注視著面前的火種，一刻不能走神。為此，兩位護衛隊員需要輪流吃飯、睡覺。
護衛隊員境外一組共30人，是從全中國挑選出的，個個身材高大、威武，身體素質不亞于專業運動員。
護衛隊于2007年8月成立，分境外和境內兩組。護衛任務主要是看護火種燈和護跑。國際奧委會要求，火炬接力期間火炬要持續燃燒，一旦熄滅，必須用火種重新引燃。如果連火種燈里面的火種也熄滅了，必須重新采集火種。為保證火種燈不因為特殊情況而突然熄滅，火炬護衛隊員每天分班24小時值守。跟隨火炬手護跑更為辛苦，有的隊員每天要跑40～50公里。
打造這支“全能型部隊”并不簡單。首先是技術培訓——火炬接力活動主要是“手手傳遞”。每天的第一支火炬由存放于火種燈中的火種點燃，一個地區傳遞完成后，要由火種燈保存火種，熄滅火炬。隊員必須熟練使用引火棒，快速、安全地從火炬或火種盆中將火炬引入火種燈。其次是體能培訓，他們每天至少跑10公里山路，以能應對高強度的體能消耗。禮儀和語言培訓也是護衛們的“必修課”，他們需要懂簡單的英語、法語、德語、西班牙語、日語，特別是“前進、后退、快、慢”等執行護衛任務時使用的單詞。此外，駕駛汽車和摩托車的技能也是需要具備的。
在境外傳遞過程中，兩盞火種燈始終隨運行團隊一起住在當地的酒店。只有在巴黎例外，住進了使館。每到一地，當地的警方也會派出專人看護火炬。
一位護衛隊員隨火炬跑了10余天，眼睛幾乎沒有掃到異鄉路邊的風景。“到現在，我也就是在圣彼得堡給家里去了一次電話。提起國外的風土人情，我感覺他們比我知道得都多。因為我的緣故，家里的電視基本上都鎖定火炬傳遞了。”他說。
護衛隊員很少和家里人提“藏獨”分子煩擾火炬傳遞的事情。每次有人干擾時，他們只能組成一道人墻，將干擾人群與火炬手、火炬隔開。“只有防御，沒有進攻”。
“在巴黎，我看見一個小孩舉著‘藏獨’的旗幟在向我招手。很明顯，他似乎本不清楚手中旗幟的意思。看著他的笑臉，我無話可說。”一位護衛隊員說。 ★
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