中新網溫哥華6月22日電 題：新聞背景：加拿大“人頭稅”問題由來
2006年6月21日下午，當承載一百多位“人頭稅”苦主及后人代表的“平反列車”抵達加拿大首都渥太華火車站時，現年已106歲的當年鐵路華工李龍基坐在輪椅上，雙手緊緊抱著一顆銹跡斑斑的道釘。正是這顆釘子，承載著一百二十幾年前加拿大華人那沉重而辛酸的歷史。
十九世紀后期，先后有超過15000名華工參與修筑連貫加拿大東西海岸的太平洋鐵路，其中4000多人客死異鄉。雖然中國勞工為建設鐵路做出了重要貢獻，但在1885年鐵路竣工后，在敲入最后一顆道釘的慶功儀式上，卻找不到一個華人的身影。不僅如此，加政府還通過《華人入境條例》，從那時起至1923年，華人移民每人入境必須繳納“人頭稅”，數目從50加元一直漲到500加元，這相當于當時一名華工兩年的薪水。
據統計，在1885年到1923年的近40年間，加政府共向八萬一千多名中國移民征收了總計2300多萬加元的人頭稅。在1923年至1947年期間，當時的加政府又通過實施排華法案禁止華人入境。
進入上世紀八十年代，廣大華人社團開始為“人頭稅”的平反奔走呼號，呼吁加政府承認錯誤，承認華人對國家所做出的貢獻。平反行動得到了很多主流社會正義人士的同情和支持。為表示支持，一位名叫皮埃爾·伯頓的作家在去世前特地把這“最后一顆道釘”捐贈給了華人社區。
經過二十多年抗爭，隨著華人社會地位和經濟實力的提高，加歷屆政府對平反“人頭稅”的態度經歷了從不與理睬，到虛與委蛇，再到積極處理的轉變。在今年1月聯邦大選中，“人頭稅”問題成為爭取百萬華人選票的重要議題。保守黨政府總理哈珀上臺后，一直表示將兌現大選承諾，平反“人頭稅”，并最終定于本月22日在議會舉行“人頭稅”平反儀式，正式就歧視華人的“人頭稅”政策向全加華人作出正式道歉，并公布平反方案。
“最后一顆道釘”記錄了華人被羞辱的過去，如今它又成為華人洗刷百年恥辱的見證。而時至今日，八萬多名“人頭稅”受害者中，在世的已不到20人。李龍基17歲時來到加拿大作鐵路勞工，是仍健在的最年長的“人頭稅”受害者。
加總理今天一聲“遲來的”道歉具有極大的象征意義，旅加華人的歷史因之而翻過了嶄新的一頁。(完)
