中新網6月19日電 北京時間18日晚間進行的世界杯小組賽日本隊與克羅地亞隊的比賽中，日本隊頑強的逼和了歐洲球隊克羅地亞，拿到了他們出征本屆世界杯的第一分。賽后，表現出色的中田英壽被世界杯官方評為本屆比賽的最佳球員。
中田英壽近年來狀態下滑，在俱樂部不得志，在國家隊被認為已經是中村俊輔的“助手”。不過，在本場比賽中，他依然證明了自己才是日本隊中場的核心，他為日本隊創造出大量機會，只是因為隊友把握機會能力欠佳，才最終無法得分以0-0戰平克羅地亞隊。賽后，中田英壽因為出色的進攻領導能力和場上的努力拼搏被評委本場最佳球員。
賽后，國際足聯技術研究小組成員吉姆·塞爾比點評說，“我認為中田英壽為日本隊踢了一場非常有影響力的比賽。他是后防和前場之間的紐帶，并且出色地控制了比賽。臨近結束時他的體力略有下降，不過考慮到這場比賽的激烈程度和日本隊踢球的方式，這一點很正常。”
塞爾比還表揚了日本隊的后衛加地亮：“我必須得說在中田英壽和右后衛加地亮之間難分高下，我認為后者踢得也相當好。他在邊路來回跑動發揮了巨大的威力，90分鐘內進可攻退可守出色的完成了自己的任務。”
但是中田英壽是日本隊這場比賽的導演。“中田英壽策劃了日本隊最好的進攻配合，同時也調度了周圍的隊友。所以，考慮到他拿球和無球跑動時的貢獻，我覺得他應該當選百威本場最佳球員。”
