中新網1月13日電 據英國《衛報》報道，北京時間1月12日，急于參加麥加朝覲“射石”儀式的朝覲者發生大規模踩踏事故，沙特衛生大臣馬尼阿稱，至少有345人在踩踏事故中喪生，受傷人數則可能超過1000人。沙特內政部安全事務發言人圖勒基少將發表聲明說，當天中午大量朝覲者從麥加圣地投石驅邪橋東面的入口處涌進投石驅邪橋地帶，急于趕到投石驅邪橋，進行投石驅邪的宗教儀式，同時還有許多運送朝覲者行李的大型運輸車也跟隨而進。行進途中，行李車上的大量行李從車上翻落到道路上，造成道路堵塞，后面成千上萬的朝覲者不知前面發生的情況，繼續向前涌動，于是發生擁擠踩踏事件。
實際上，投石驅邪橋東面的入口處道路狹窄是導致此次踩踏事件的主要原因，就在此次發生踩踏事件的同一個地方在麥加朝圣的歷史上曾經發生過兩次類似的踩踏事件，第一次是在1990年，當時的死傷更為慘重，總共有1426人喪生，而在2004年2月的另外一次踩踏事件當中總共有244人死于非命。實際上在麥加朝圣歷史上，過去17年的朝圣之旅當中已經有7次都發生過嚴重的死傷事件。就在此次發生踩踏事件之前的上個周四，麥加剛剛發生過一次賓館倒塌事件，當時總共有76名住在賓館當中的朝圣者死于非命，這一事件一度給人們的朝圣之旅蒙上了陰影。
發生踩踏事件之后，沙特安全部隊迅速封鎖了現場，并隔離了投石驅邪橋與其他地區的來往。安全部隊、民防警察、醫務人員等立即在現場搶救傷員，把死傷者運送到附近醫院。圖勒基表示，內政部將盡快公布有關此次踩踏事件的詳情。迄今為止還沒有中國朝覲者傷亡的報道。
在2004年發生麥加朝圣之旅踩踏事件之后，沙特政府已經高度重視麥加朝圣的安全維護工作，并采取了一定的措施以防悲劇事件的再度發生。今年有280余萬朝覲者參加了朝覲宗教活動，沙特政府動用了4萬余名軍人、民防警察，以及大批志愿人員和醫務人員以維護秩序，但是仍然未能阻止踩踏事件的再度發生。(章田)
