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2006年，日本政府將在沖之鳥島正式開展各項事業，這是一項以官房長官為龍頭，國土交通省、農林水產省等密切配合的事業
1月10日，由日本水產大學和佐賀大學的20余名海洋專家組成的聯合調查隊，悄然駛向日本最南端的沖之鳥礁，據稱其目的是考察在這個不毛之地建設海水發電設施的可能性。在沖之鳥礁愈發成為中日之間關于領土糾紛的一個標志性問題之后，日本的這一系列行為背后有著深刻的含義。
建發電站、劃專屬區
沖之鳥礁隸屬東京都小笠原村，是日本疆域的最南端。據日本媒體報道，水產大學和佐賀大學的調查小組將重點對海水溫度和海底地貌進行研究。在此基礎上，如果可以確認海水溫差發電的實用性，今年年內日本政府會將有關工作具體化，其中包括選定發電設施的建設位置等。《讀賣新聞》指出，“作為該島經濟活動的一部分，建設海水發電設施可以有利于駁斥中國認為沖之鳥‘不是島嶼是礁石’的主張，借此確保該島周邊海域為專屬經濟海域�！�
據悉，聯合調查組將對沖之鳥礁周圍全部海域進行深度為1000米的抽樣調查，收集的數據包括水溫變化、水質樣本、海底地貌、洋流活動等。相關報告將在3月份之前擬定。
按照日本方面的設想，發電所得的電力將用于沖之鳥礁上的觀測設施以及制冰機等漁業相關設備。估計發電設施的建設費用將高達數百億日元。在此之前，日本鹿兒島縣德之島的九州電力公司就海水溫差發電取得試驗成功。
日本專家稱，沖之鳥礁周圍的海洋表層水溫和底層水溫一年之內可差出20度左右，被認為具備海水溫差發電的必要條件。
東京都年度預算“傾力贊助”
有關沖之鳥礁的相關活動的背后，是以石原慎太郎為知事的東京都的大力推動。在沖之鳥礁周邊建設發電設施的計劃就是2005年1月31日，石原在首相官邸與小泉舉行會談時由石原首次提出的。當時，石原就指出“希望借此充分證實該島能夠進行有效的經濟活動”。
沖之鳥礁面積不過幾張床墊大小，漲潮時只有10平方米左右。石原一直叫囂這是“有據可查的日本領土”，在他的推動下，東京都從2005年4月開始就在其周邊進行漁業活動。
2005年5月20日，石原親自視察了該島，并向周邊海域投放了魚苗。當年8月24日，日本海上保安廳出于同樣的目的，決定在沖之鳥礁上設置燈塔，計劃于2006年完工。這座燈塔將出現在新的海圖中，以期在國際上造成沖之鳥礁是一座島嶼的事實。
這次水產大學和佐賀大學的所謂“沖之鳥水文調查”也是源于東京都2005年底的一項決定。該決定還指出，準備建造用于向沖之鳥礁周邊海域派遣的漁業調查指導船，相關經費將列入東京都下年度預算。據悉，這些新建的漁業調查指導船除了要按照石原的要求進行漁業活動外，還肩負著資源調查的重任。同時，在發現不明外國船只時，這些調查船還可發揮預警功能。
據悉，將要建設的漁業調查指導船將搭載90噸重的魚群探測器，同時續航能力會大大提高。根據計劃，它們首先被派往東京都所轄的小笠原群島，然后從那里出發向南航行抵達沖之鳥，因此這些船被要求具有1800公里的往返能力。
彈丸之地提升到戰略高度
由于沖之鳥礁牽涉中日兩國的專屬經濟海域劃界問題，因此日本政府已把這個彈丸之地提升到戰略高度。據《讀賣新聞》披露，2006年，日本政府將在沖之鳥島正式開展各項事業，這是一項以官房長官為龍頭，國土交通省、農林水產省等密切配合的事業。
據稱，日本政府目前正在沖之鳥礁周圍修繕觀測設施，增設新的燈塔。此外，日本政府還計劃在其附近的珊瑚礁上安裝“GPS(全球定位系統)海浪觀測計”，以便監測海嘯的發生。而珊瑚養殖的成套試驗設備也將在此安身，因為如果能夠借此自然繁殖珊瑚蟲，就可防止沖之鳥礁被水淹沒。
按照聯合國海洋法的規定，無法居住和維持經濟生活的巖石不能成為相關國家劃定專署經濟海域的有效依據，因此“是巖石還是島嶼”這種學術上的微妙區別對日本而言卻意義重大，因為一旦沖之鳥礁被確認為巖石，日本將“喪失與國土面積相當的約40萬平方公里的專屬經濟區�！比毡久襟w毫不避諱地指出，日本政府在這個不毛之地施展十八般武藝的最大目的，就是確保海洋權益。
(來源： 國際先驅導報，記者：孫巍)
