曾經很長一段時間，奔馳在滇越鐵路上的米西林機車成了滇南老百姓"快"的代名詞，當提起什么東西快時，就會說：有多快？再快能快得過米西林嗎？鐵路沿線的老職工至今一提到米西林，也是贊不絕口：啊呀，那米西林的速度太快了，才聽見遠處火車叫，一抬頭它就"嗖"地從身邊飛過去了！
快得只能用"飛"字來形容，可見這米西林機車確實不同凡響。記者查閱史料得知，該機車是由法國制造的載客內燃動車組，1914年起投入使用，分為動車和附屬行李車。它與別的機車最大的不同點是：車輪不是鋼輪，而是膠輪！它采用的是法國米西林(現也譯作"米其林")橡膠廠生產的膠輪，所以世人遂以米西林稱之。機車轉動軸上安有氣壓表，與駕駛臺示警器溝通，當輪胎氣壓降至500帕斯卡時，示警器響鈴示警，空氣系統即自動充氣，向輪胎供給規定的600帕斯卡氣壓，如自動系統發生故障時，也可用人工系統充氣。它最大的特點當然是：快！即使在曲線半徑為300米的彎道上，它的速度也可達到每小時100公里！要知道，時至今日，在云南高原的土地上也沒有任何一趟列車的時速能達到100公里，包括昆明鐵路局最新購置的"石林號"子彈頭電動車組。而在滇越鐵路上，現在的列車運行速度最快時也達不到50公里。因此，不能不說米西林機車創造的速度是個奇跡。
"山間鈴響馬幫來。"在滇越鐵路通車前，云南幾千年來的主要交通工具都是馬幫。據蒙自海關統計，從光緒十六年(1890年)至宣統元年(1909年)，平均每年用于馱運進出口貨物的馬匹達11萬匹次，至越南海防港下水時，全部行程需30多天。而滇越鐵路通車后，只需1至2天的時間，貨物即可抵港下水，運輸量更是與馬幫不可同日而語，行走千年的馬幫運輸頓時萎縮，到1914年時已趨于消失。在蒸汽機車的運行速度已對沿線鄉民造成強烈震撼的時候，時速竟達100公里的米西林機車，在他們的眼里更如一個筋斗翻十萬八千里的"孫行者"。
米西林機車屬于"貴族列車"，車上除軟席座位外，西餐廳、酒吧、廚房、洗臉間、衛生間等服務配套設備也應有盡有，列車服務員據說也是法國美女。民國24年(1935年)，蔣介石倡修滇緬鐵路，曾準備到滇越鐵路視察，后因事未能成行，只有夫人宋美齡去了一趟開遠，乘坐的就是米西林機車。機車的舒適程度和快捷如風的速度，讓宋美齡大為驚嘆，她萬萬沒有想到，在云南的大山峽谷中，竟然還有那么一趟優異的列車。
記者在開遠機務段宜良折返段的機庫里，看到了米西林機車。昔日的光環與榮耀，已被歲月洗盡，現在，它就如一個退出影壇多年的明星，衰老地躲藏在房間里，鉛華盡褪，只能靠回憶想象著往日的榮光。機車只剩下了一個空殼，里面的裝飾已蕩然無存，已看不出哪是酒吧，哪是餐廳，12個呈V型排列車的汽缸也裸露在外，據說當時機車燃燒的是昂貴的航空汽油。機車頭部的"紅旗"兩字倒是清晰可辨，那是文革時的更名，但老百姓仍習慣稱之為"米西林"。解放后，米西林仍使用多年，直到八十年代因零配件不易購置而失修。鐵路老工人介紹說，該機車曾有一段時間用來給沿線職工發工資，早上從昆明出發，下午就能到達河口，465公里的距離，只需一個白天，而且站站要停，速度有多快？而現在從昆明到河口，即使中間停站最少、運行速度最快的國際聯運列車，也得16個小時，第二天才能到達。
米西林在云南創造了一個百年來竟無法打破的速度紀錄，許多人都說奧秘在輪胎上。記者彎下腰，仔細查看車輪上的橡膠輪胎。出乎意料的是，經過這么年的磨損，輪胎沒有一點龜裂、膠粘的痕跡，光潔如新，輪面紋路清晰，輪胎上的"Michelin"字母也很清楚。歷經百年滄桑而外貌猶新，讓人不得不感佩法國人高超的工業技術水平。
據開遠機務段總工程師李毅介紹，昆明鐵路局已決定投資80多萬元，對米西林機車進行修復，以達到可以陳列展示的效果。這是件好事，即使不能再看到它飛馳在鐵道線上，但至少可以看看它當年的英姿，想象一下它如飛的風采吧。(馬永鴻、屈明光)
