如果我們認識了這百年鐵路、百年歷史，也許會發現一筆世界級的歷史文化遺產，打造出一個世界級的旅游產品和一條黃金旅游線路，形成一條新的多產業、多經濟增長點的產業鏈。那么，當上一個世紀初的老機車又在美麗的山水間重新呼嘯起來時，那景象一定非常壯美。
今天，昆河鐵路中國段(史稱滇越鐵路)開工已已逾百年、全線通車95年。百年間，它給從前的生活和人們的記憶，帶來的是多種多樣甚至大相迥異的故事。但當往事已經逝去時，它留給我們的僅僅是陳列于博物館里的幾部舊機車、一段段漸被荒草覆蓋的鐵軌、幾幢墻壁已被剝蝕的法式建筑嗎？
一個世紀的風雨，把這條鐵路沖刷得是有些老了。“火車沒有汽車快”的民謠，在交通事業快速發展的今天，更顯得話俗而理正。如今，多條已經建成或在建的高等級公路，使這條經歷了百年滄桑的鐵路，似乎只有垂老于山野之中，靜等時光的銹蝕。然而，這條1904年開工修建1910年全線通車的鐵路，是勞動人民用智慧、血汗甚至生命鑄成的！它記載著殖民壓迫與反壓迫的歷史，記載著革命先軀在走向共和之路上艱苦卓絕的努力，記載著民族解放與民族獨立的偉大斗爭……它積淀了太多的歷史。同時，這條鐵路以其險峻卓絕的設計和浩大的工程，與蘇伊士運河和巴拿馬運河并稱為世界三大工程奇跡。在世界鐵路史上，沒有一條鐵路能與之相比。
就以今天的眼光來看，全長僅465千米的這條鐵路，跨越了金沙江、珠江、紅河三大水系；跨越了金沙江水系與珠江水系、珠江水系與紅河水系兩大分水嶺；跨越了亞熱帶干濕分明的高原季風氣候、南亞熱帶半濕潤氣候和熱帶山地季風雨林濕潤氣候三大氣候帶；在海拔高差近2000米的路線上，平均3千米1個隧洞、1千米1座橋涵；還跨越了12個少數民族的聚居區。一條465千米的鐵路，薈萃了如此壯美的自然奇觀、浩大的工程奇觀和豐富多姿的民族文化奇觀，在交通歷史上是極其獨特的。如果我們換一種方式去經營它，也許將是另一番景象。我們很容易找到這樣的先例。
先看一看印度大吉嶺喜瑪拉雅鐵路。這條行駛于西里古里到大吉嶺之間的鐵路，全長300千米，從前修建的時代背景、經營狀況、沿途風光及人文風貌等，與滇越鐵路有驚人的相似———都是殖民的產物，開始也都由外國人經營，跨越了多種民族文化地區，工程上都有相當難度與高技術水準，而且大吉嶺也是中英之間幾個不平等條約都有牽涉的地方……但兩條鐵路相比，如今卻是狀況迥異：大吉嶺鐵路是英國殖民時代的產物，開通于1881年，比滇越鐵路早20多年。在印度語中“大吉嶺”的含義是“喇嘛教雷神”之意，該地區居住著許多來自相鄰國家和地區的世族或部落。當年，這條鐵路主要是運輸喜馬拉雅山區的木材。百年之后，1999年，這條鐵路因“采用大膽創新的工程施工解決了穿越高山自然風景區建立高效鐵路的問題，并仍然充分運用該地區原有風貌并保留了原有風貌的完整。大吉嶺喜馬拉雅鐵路是交通運輸系統的革新，是影響推動多文化地區社會經濟發展的杰出典范。它是世界許多類似發展地區值得借鑒的模式”，于是被列入世界文化遺產。此后，它的功用也完全成了一條旅游觀光鐵路，古老的鐵路和它沿途的人文風情、自然風光、歷史文化，吸引著世界各地旅游者蜂擁而至。
如今，這條鐵路的經營狀況怎么樣呢？僅從車票一項就可一窺全貌：要乘坐這趟列車，需提前60天才能訂到票！在此局面下，那些早已停用的老式蒸汽機車又跑動起來，車廂內也一如從前的樣子，游客喝著大吉嶺出產的紅茶，沿途觀賞風光風情，旅途的長短也很自由，可幾公里就下車，也可游完全程，到終點站守候雪山日出……大吉嶺鐵路這樣珍貴的世界遺產，值得保護的不只是路線本身，還有為了適應這種路線而特別引進的鐵道車輛。一條老得幾乎難以經營的鐵路，就因為文化價值的被發現與認可，重新煥發出了無限生機，并帶來了滾滾財源。世界的旅游者把它稱為“世界知名的玩具火車”、是每個人一生應該走一趟的“人生的旅程”。
此外，我們也無妨看看比大吉嶺鐵路早一年進入世界文化遺產名錄的奧地利塞梅林(也有薩瑪林等多種譯名)鐵路。塞梅林鐵路建于1848年到1854年，穿行于崇山峻嶺中，全長41千米。它是全世界第一條穿越高山地區的鐵路線，擁有眾多的橋梁和隧道，因此被視作是征服自然的象征。鐵路沿途景色雄偉壯觀，由于它的開通，使許多娛樂場所得以開放。塞梅林鐵路不僅在奧地利國內和國際貿易中起著重要作用，而且還有利于塞梅林地區的開發。它影響著當地旅游業的發展，自身也成為山區一道亮麗的風景。塞梅林鐵路是在地形復雜地區修建鐵路的典范，以其高質量和對文化景觀的影響于1998年被評為世界遺產。它是第一條被批準成為世界遺產的鐵路。
聯合國于1972年開始的世界遺產指定，主要目的是為了保護與保存全人類重要的自然景觀與人文地景。因此，在最初的設計上，它是以“不會動”、“固定于某一地”的對象來加以指定保護。也因此，鐵路這種有火車“會動”于其上、連接某一地到某一地的交通設施，便不太能融入原本世界遺產的范疇之中，因此更不用提鐵道上跑來跑去的老火車。然而，聯合國教科文組織對于世界遺產的認定，也隨著時代在變。塞梅林和大吉嶺鐵路進入世界文化遺產名錄，便是聯合國對于鐵道這種廣泛影響人類文明與社會經濟發展的歷史印記，所進行的重新審慎思考的具體行動。在這樣的大背景下，臺灣阿里山森林鐵路與智利至阿根廷的安第斯山鐵路，目前都在積極進行申報世界文化遺產的工作，并為此設立了專門機構。阿里山森林鐵路觀光，目前已成為臺灣省最著名、最暢銷的旅游產品之一。
與這兩條已經進入世界文化遺產的鐵路相比，滇越鐵路毫不遜色：它是一條國際性的鐵路，在跨國界的區域性經濟文化活動中，有著相當重要的作用；它的工程技術水平，在當年曾是世界領先的，許多工程設施與建筑，至今完好保存；它跨國界連接多種民族和多元文化，這些文化也保存完好；它途經的地區，自然風光美麗多樣……僅從經濟的角度，這條鐵路就有重要的地位。“九五”期間,云南省委、省政府經過深入細致的調查研究,制定下發了全省第一個區域性中長期規劃:《昆河經濟帶“九五”計劃和2010年遠景目標》。所謂昆河經濟帶是指以滇越鐵路(云南段及其支線)和昆河公路直接過境、輻射的,北起昆明,南至紅河州河口縣,跨昆明、玉溪、紅河、文山四地州市19個縣(市)這一特定區域。整個區域土地面積34400平方公里,人口546萬,分別占全省總面積和總人口的8.7%和13.7%。據1995年統計,全省GDP每增加1元,就有0.38元是由這一區域提供的。早幾年,云南省就提出“打通南門,走向亞太”戰略。近年,隨著中國—東盟自由貿易區建設步伐的加快,昆河經濟帶的戰略地位日益凸現。相對于云南省的其他地區而言,這一區域距出海口最近,交通最方便,經濟發展水平最高,經濟的外向度最強,對外貿易在全省占的比例最大。從發展的趨勢看,這一區域外向型農業、外向型加工業及跨國旅游都會有長足進步,極有可能最終建成云南省的第一個開放型外向經濟區……
即使僅以一種文化遺存的眼光看待滇越鐵路，它的文化涵量與價值也是無可估量的，這方面已有諸多專家學者論述，此文不再贅述。我們假設，如果不僅僅是把滇越鐵路作為交通運輸業看待，同時也把它視為百年歷史打造出來的一件獨特而又珍貴的文化旅游產品去保護、開發、經營它，又會如何呢？又如果，把文化產業、運輸產業、旅游業等多種產業聯動互促，這條在交通運輸單一功能上已日顯疲軟難支的鐵路，會不會如火中鳳凰一樣，涅后重獲新生呢？很多時候，困擾人們的癥結，其實就是價值的選擇與判斷。
放棄僅僅是一種選擇，而且是一種并不高明的選擇。對于老鐵路老火車，很多國家選擇的并不是放棄。還是說說印度，該國鐵路局已規劃一條完整接駁德里、阿格拉、齊普爾的蒸汽火車路線，其中一條連接知名的賞鳥區SultanpurBirdSanctuary，并計劃讓以前大名鼎鼎的仙女皇后號機車(FairyQueen)重新上路，在部分路段行駛。此外英國、美國、德國、俄羅斯、瑞士、南非、西班牙、挪威、瑞典、阿根廷和巴西等國，都沒讓蒸汽火車走入歷史，這些兩個世紀前工業革命的產物，現在又背負起歷史教育的重任，化身為觀光火車，帶給人們無盡的溫馨回憶，同時也給經營者帶來不菲的收入。與之相比，如果做這樣的經營，滇越鐵路真是大有優勢，僅以老機車為例，我們就保存有SN型、KD55型583號、法國制造的JF51-738，還有KD55(9600)、F51型706號……這些世紀遺物，如今有的沉靜地呆在博物館，有的只能作報廢處理。
如果我們認識了這百年鐵路、百年歷史，也許會發現一筆世界級的歷史文化遺產，打造出一個世界級的旅游產品和一條黃金旅游線路，形成一條新的多產業、多經濟增長點的產業鏈來。
我們希望有一天，上一個世紀初的老機車又在美麗的山水間重新呼嘯起來，那景象一定非常壯美！(云網)
