“在飛船返回著陸過程中，降低速度、減緩沖擊是確保航天員生命安全的關鍵。”我國載人航天工程著陸場系統總設計師侯鷹在接受采訪時說，“為了保護航天員的安全，我們使用了降落傘、反推火箭、緩沖座椅三大法寶。”
飛船以數千米每秒的速度進入大氣層，由于受到大氣阻力的作用，速度會迅速下降。到距離地球表面15公里左右的高度時，飛船所受到的空氣阻力大體與飛船自身的重力相當，這時飛船的速度由超音速下降到亞音速，并穩定在200米／秒左右。
如果飛船以這樣的速度沖向地面，返回艙內航天員就如同從100層高樓上飛身直下，其后果可想而知。這時就必須依靠降落傘將飛船的速度降下來。當返回艙下降到距地面大約10公里的高度時，返回艙上的靜壓高度控制器通過測量大氣壓力判定高度，自動打開傘艙蓋，首先帶出引導傘，引導傘再拉出減速傘。此時返回艙速度大約為180米／秒左右，航天員將會受到很大的開傘沖擊力。為了把沖擊力減小，減速傘設計為兩級充氣，先張開一個小口，8秒后待返回艙速度減小到一定程度后，再全部張開。通過減速傘的作用，返回艙的速度下降到80米／秒左右。
減速傘工作16秒鐘后，與返回艙分離，同時拉出主傘。主傘先也采取兩級沖氣的方法，先張開一個小口，然后慢慢地全部張開，這時返回艙的下降速度逐漸由80米／秒減到40米／秒，然后再減至8米——10米／秒。
然而，飛船即使是以8米／秒的速度著陸，所受的沖擊力可能將航天員的脊柱震斷。這時，在飛船即將著陸的一瞬間--飛船距離地面大約1米時，安裝在返回艙底部的4臺反推火箭點火工作，使返回艙速度一下子降到2米／秒以內。
與此同時，具有緩沖功能的航天員座椅在著陸前開始自動提升。航天員座椅的前端，也就是航天員放置腳的部位固定在一個軸上；座椅的末端，也就是航天員的頭部位置，可以在一定范圍內上下活動。在飛船著陸前，如果自動提升程序出現故障，航天員也可以通過手工操作將座椅的末端提升20厘米左右，從而使沖擊的能量被緩沖吸收。為了最大限度地吸收沖擊的能量，航天員座椅上還鋪設了一套根據航天員身材量體定制的賦形緩沖坐墊。
“這樣，航天員著陸時就可以最大限度地避免沖擊所帶來的傷害。”侯鷹說。
【來源：新華網；作者：李宣良】
