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炎夏北京，熱浪滾滾，但似乎對外交官們的工作熱情沒有絲毫影響。此時此刻，北京的外交活動熱鬧非凡。七月以來，美國四位內閣成員相繼訪華，緊接著就是關于朝核問題的第四輪六方會談。與此同時，中美首次戰略對話也在北京拉開了序幕。
接觸對話促進互信
可以說，這次戰略對話是新形勢下中美關系的標志性事件，具有開創性意義，對中美關系的未來發展具有不可低估的影響。此次對話的美方代表是美國常務副國務卿羅伯特.佐利克，中方由外交部副部長戴秉國率團參加。所謂戰略對話，顧名思義，就是就雙方關心的問題廣泛交換意見，而不是就具體問題進行談判。這種對話可以增進互信，促進相互之間的了解，防止一方對另一方的立場作出誤判。
中美決定建立戰略對話制度，既是兩國關系發展的實際需要，符合雙方的利益，也說明面對雙邊關系的一系列挑戰，中美兩國都愿意采取務實的態度，不愿讓矛盾與沖突主導兩國關系。因此，這種對話具有戰略意義，對雙邊關系的發展十分重要，也是中美關系走向成熟和理性的表現。
大環境今非昔比
與冷戰時期相比，中美關系的大環境已出現巨大變化。想當年，美國為了與前蘇聯爭奪世界霸權，不斷與中國改善關系。冷戰結束后，特別是隨著中國的崛起，美國對華政策中的消極因素日趨明顯，尤其是保守主義政治在美國的抬頭更加劇了美國對中國的防范意識，甚至出現了將中國視為戰略對手的聲音。但是，中美關系畢竟是當今世界最重要的雙邊關系之一，中美關系的好與壞，對整個國際關系將產生重要影響。
可以預料，中美關系還會充滿矛盾，兩國關系仍會面臨各種風浪，但中美兩國作為世界大國，對世界有著舉足輕重的影響，兩國之間已經形成互相依存的關系，共同利益超越矛盾與分歧。雖然美國一些保守人士認為，中國的崛起對美國而言正在由潛在威脅向現實威脅轉變，因此遏制中國的呼聲越來越強烈，但只要細加分析，美國實際上并無資本，也并無能力讓中美關系走向破裂。
關系破裂代價太大
中美關系的主導權雖然掌握在美國手中，中美博弈中，中國無疑處于弱勢，而且這種局面在相當長的時期內不會改變，但中國在對美關系問題上沒有必要自卑。中美關系不同于當年的美蘇關系，美蘇之間基本不存在利益共同點，經濟交往更沒有像今天中美之間這樣密切，美蘇之間純粹是一種戰略爭奪的關系，而中美之間早已形成難解難分的關系網絡。雖然中國處于弱勢，但在不少重大問題上美國卻離不開中國的支持。如果中美關系真的走向破裂，美國付出的代價并不亞于中國。所以，美國今后處理對華關系，一方面是要千方百計地牽制中國的崛起，維護美國獨霸世界的地位，另一方面則想方設法從中國謀取最大的利益，防止中美關系的真正破裂。從中美兩國的利益結構看，人們有理由對兩國關系的發展持謹慎樂觀的態度。
(稿件來源：香港《大公報》，作者：施君玉，轉載時略有刪節)
