中新社洛杉磯七月二十五日電(記者賈國榮)新聞資料:美國“發現號”發射僅有的五分鐘“窗口”時間
美國航天飛機“發現號”此次七月發射時機,每天只有一次僅五分鐘的“窗口”時間,它是指符合多方面發射條件的時間段。
如此之短的“窗口”時間,因為三個主要因素限制著它:
一、“發現號”的軌道必須與對接的國際空間站軌道同行在一個平面上,這個時機每天只有兩次。
二、“發現號”的升空軌道必須從南向東北,確保它能在緊急情況下,降落到美國選定的備降機場,并能將外部燃料箱安全濺落在美國東部海洋里,這令每天只剩一次時間段。
三、“發現號”限定在白天光照中發射,保證機上的外部照相機和地面的光學跟蹤測量儀器,可以清晰地觀測飛行軌跡,如此每天一次的時間段就微乎其微了。
加上綜合其它復雜因素,美國宇航專家們精心設計,發射“窗口”時間只有五分鐘了。
所以,一旦航天飛機臨時出現故障和天氣等其他原因不能按時發射,錯過了發射窗口時間，只能等待下一個發射窗口。
而加注了燃料長時間等待發射,是非常危險的,重新倒計時特別費神。
“發現號”今年已經錯過五月的“窗口”期,七月的“窗口”期限定在三十一日前,如果再錯過,就要等到九月九日了。
