3比1戰勝了中邦隊，魯能隊上下總算是松了一口氣，然而就連主教練圖拔都承認，魯能隊贏得并不輕松。一個月前，當魯能在各條戰線上高歌猛進并且榮膺“亞洲最佳俱樂部”稱號的時候，誰都沒有想到，一個月后，“中國皇馬”已經完全褪去了頭上的“光環”。聯賽剛剛過半，他們就已經基本退出了冠軍爭奪戰，并且表現出了持續的低迷。就此斷言魯能一蹶不振顯然為時過早，但是他們在聯賽中敗走麥城，的的確確是因為他們“死”在了自己手中。
衛星放得多了點
沒有人不知道，切爾西是當今世界足壇上最有錢的一個，也沒有人不知道，他們擁有穆里尼奧和一批頂尖的球星，但是當他們雄心勃勃地將自己的目標定在“四冠王”的時候，上帝和其他球隊一起笑了。
雖然號稱亞洲第一，但是魯能顯然還不具備切爾西那樣的實力，但是這些并不妨礙他們也放出“四冠王”的衛星來：隨著鄭智、高明等強援的加盟，魯能俱樂部的野心也逐漸大了起來，從聯賽到足協杯，從中超杯到亞冠聯賽，冠軍都是他們唯一的目標——至少在一個月前，魯能的未來看上去還是很美。亞冠聯賽中，他們以全勝戰績昂首挺進八強；足協杯和中超杯賽中，他們也都順利晉級；雖然在聯賽中跌跌撞撞，但是一直停留在積分榜的前列，始終保持著奪冠的希望。
然而當戰局進入中盤階段，也就是最考驗一支球隊是否具有多線作戰能力的時候，魯能隊缺乏足夠底蘊的弊端暴露無遺。一場或者兩場定勝負的淘汰賽可能還看不出來，但是到了中超聯賽中，魯能逐漸拉大了跟領頭羊實德的距離。中超聯賽剛剛打過一半，就連圖拔自己都承認，正是因為目標定得太多太高，使得他的球隊承受了太大的壓力：“我們的低迷是有原因的，本賽季球隊四條戰線的目標要求都很高，我想我們以后應該在制定目標方面更加謹慎。”
雖然沒有明確地對俱樂部當初制定的“四線作戰而且成績都要好”的目標提出質疑，但事實上，圖拔心里非常清楚，至少在聯賽冠軍的爭奪上，魯能隊實際上已經到了一個“但盡人事，各聽天命”的尷尬境地。爭，畢竟現在差距太大，而且魯能接下來還要繼續多線作戰，而大連實德的唯一目標就是聯賽冠軍；不爭，衛星已經放出去了，錢也投入進去了，聯賽過半就言放棄未免說不過去。無奈之下，圖拔也只好用“我們的目標永遠是取得最理想的成績，到現在為止，我們從來沒說過不要沖擊冠軍，也從來沒說過必須要拿冠軍”這樣的話聊以自慰，同樣，這也是魯能俱樂部想說卻說不出口的痛。
神壇上得早了點
或許是執教魯能第一年就連奪兩座冠軍獎杯，再加上一個聯賽亞軍，這樣的成績讓波黑人圖拔科維奇過高地估計了山東隊的優勢，而外界奉上的“中國皇馬”的稱號，恍惚間讓他真的以為自己擁有了羅納爾多和齊達內這樣的天皇巨星。
在被問及為何不實行輪換制時，圖拔的回答是：難道想讓我輸球嗎——在這位波黑教頭看來，作為中超最好的俱樂部，不管任何比賽，輸球都是不可以接受的。不知不覺中，圖拔和他的魯能隊被送上了神壇，一個并沒有足夠牢固根基的神壇。
一個非常明顯的變化就是，去年剛剛入主魯能泰山隊時，圖拔在訓練中基本不允許隊員起高球，因為在他看來，這種沒有技戰術含量的打法早已經落伍，更何況魯能根本沒有強力中鋒，種種沖吊打法完全是在浪費機會。在他的調教下，魯能隊在去年的聯賽中呈現出了讓人耳目一新的感覺。然而到了今年，或許是認為魯能隊有足夠的優勢，更多的時候，魯能隊想一下子吃掉對手，于是選擇了高舉高打這樣一個最簡單的打法——沒有了技術做保證，魯能隊在真正技術流的國際隊面前毫無機會也就不難理解了。把自己神化了的不止圖拔一個人。
如果在賽季前搞一次問卷調查，誰將獲得本年度的中超冠軍，可能就連魯能隊都會投上自己一票。亞冠聯賽中連克強敵，讓俱樂部豪情頓生，頗有一種在國內“高處不勝寒”的感覺。可以說，聯賽頭幾輪，魯能隊都是帶著一種巨大的心理優勢出現在賽場上的，他們的氣勢也著實震懾住了不少對手。但事實上，魯能并沒有一覽眾山小的絕對實力，就連曾經輸給他們的中邦隊員都表示，如果那場比賽自己運氣好一點的話，贏球的很可能不會是山東人了。在被對手摸清了底牌之后，輸武漢、輸北京、輸國際也就成了順理成章的事了。
心氣無疑是一把雙刃劍，順的時候可以變成足夠的自信，但是一旦出現波折，心態上的失落可能比輸球更具殺傷力。因為落后奪冠對手太多，魯能俱樂部方面的心態也逐漸發生了變化，開始從外部尋找球隊表現不佳的原因了。以往很少發出聲音的俱樂部總經理董罡公開表示，魯能跟實德從競爭一開始就處于落后狀態，因為他們比賽還沒打，就已經穩獲18分，其他球隊再怎么追也不可能追上。這其中固然有把老實人逼急了要罵人的成分，也從一個側面說明了魯能俱樂部心態之焦躁——當目標距離自己越來越遠的時候，剩下的只能是怨天尤人。而在這種心態的影響下，球員也陷入了越想贏球越緊張、越緊張越贏不了球的怪圈之中。
板凳深度淺了點
在外人看來，魯能絕對算得上是兵強馬壯，除了擁有一套幾乎全部為國字號球員組成的主力陣容外，坐在替補席上的也都是響當當的人物。從宋黎輝到高明、劉金東，或長或短都有過國字號經歷，放在其他任何一支球隊里，絕對可以打得上主力。然而就是這樣一支隊伍，在缺少了一個鄭智之后，竟然一下子鬧起了人荒來，這就有些不正常了。與皇馬、曼聯這些歐洲豪門相比，魯能隊很少在隊員的使用上實行輪換制。盡管讓隊員輪換上場是保證球隊戰斗力的最好辦法，但是在成績的壓力下，在“中國皇馬”光環的籠罩下，從俱樂部到主教練圖拔都缺少了改變的勇氣，因為誰都不敢為一旦變陣可能導致的失利負責。
在圖拔看來，魯能隊之所以近來成績不好，除了運氣，主要是前段時間國字號球隊征調球員過多，打亂了球隊的正常訓練，直接影響了魯能隊的整體技戰術打法。“這些球員基本上都是魯能隊的主力，我們在訓練的時候練的那些東西，因為他們不在隊中，所以到了比賽的時候也就無法體現出來。而且他們經常是剛從國字號球隊回來，馬上就要參加比賽，體能和狀態多少要受到影響。”
但問題是，作為一支中超強隊，僅僅依靠11名球員打天下，沒有足夠的板凳深度，魯能想撐過一個漫長的賽季，這可能嗎？長期固定一套陣容，而且即便是輸球，主力隊員的位置也依然穩固，圖拔在穩定了主力陣容軍心的同時，也難免會讓那些替補隊員產生想法。一位去年還是主力的球員私下里曾經表示，其實從個人能力上講，除了鄭智和巴辛這樣的，其他的都差不多，而且主力隊員的狀態不一定好過替補。“你想想，平時訓練的時候，你的狀態比我好，進的球比我多，但是到了比賽的時候，教練就是不用你，你能沒想法嗎？”
而事實也的確如此，從魯能隊今年參加亞冠聯賽開始，所有的正式比賽中，除了球員因傷病或者紅黃牌停賽，圖拔的主力陣容幾乎沒有改變過。亞冠聯賽小組賽最后一場，魯能客場對陣越南嘉萊，以替補陣容出戰的魯能隊表現出色，4比0大勝對手，充分說明了板凳隊員的實力。
但是實力不等于戰斗力，到了中超賽場，即便他們有了上場機會，也很少有讓人眼前一亮的發揮，其中主要的原因就是缺乏聯賽經驗：“可能在教練看來，年輕隊員在經驗上有欠缺，但是如果老是上不了場，經驗從哪兒積累？年輕隊員什么時候才能成熟起來啊？”
