國內(nèi)唯一榮獲美國“優(yōu)異飛行十字勛章”的“飛虎隊員”彭嘉衡60年來首次公開
6月24日，記者第一次見到彭嘉衡老人時，不相信他已有85歲高齡。腰板挺直，步履穩(wěn)健，嗓音透亮，說笑風(fēng)趣，思維清晰，處處折射出老人青春猶在、健康安樂。
那天，首都國際機(jī)場附近，記者爬上一棟磚混結(jié)構(gòu)頗顯破舊的三層老樓，敲開彭老的家，仿佛重回上世紀(jì)七十年代——墻壁四周斑駁點點，地板革的花紋已被踩出片片印跡，衛(wèi)生間和廚房的墻面多處傾斜。彭老說，這房子建于上世紀(jì)五十年代，南北共兩間。彭嘉衡和妻子在這里一住就是40多年。
話題轉(zhuǎn)到“飛虎隊”。彭老坐在床沿上，沉默片刻，花白的濃眉往上一挑，室內(nèi)剛剛還輕松的氣氛瞬間被老人眉宇間泛起的凝重替代。
“野馬”身中20余彈——險些“光榮”
1945年春，窮途末路的日軍對位于湘西群山之中的芷江機(jī)場不斷發(fā)動襲擊，企圖摧毀這個中國當(dāng)時最大的空軍基地。彭嘉衡每天的任務(wù)是駕“野馬”機(jī)偵察、驅(qū)逐和打擊日機(jī)，保衛(wèi)芷江機(jī)場。
4月的一天，彭嘉衡接到新的命令，轟炸武漢長江江面上的日軍軍艦。他駕駛第二號僚機(jī)穿云破霧，直抵漢口。江面上，日軍大小船只和軍艦正在日機(jī)的掩護(hù)下徐徐西進(jìn)。彭嘉衡操縱飛機(jī)，躲過敵機(jī)，向敵軍艦俯沖，1000米、500米、100米……在距日艦只有50米這樣的“毫發(fā)”距離時，彭嘉衡果斷地投下重約500磅的炸彈。與此同時，日軍也已發(fā)現(xiàn)呼嘯而來的“野馬”，艦上的防空火炮向“野馬”齊射，“野馬”瞬間變得難以操控，彭嘉衡駕駛受傷的戰(zhàn)機(jī)迅速返航。戰(zhàn)友們將彭嘉衡從駕駛艙抬出后定睛一數(shù)，“野馬”的機(jī)尾被日軍打了20多個彈孔……
戰(zhàn)機(jī)升空就要聽天命了，那時很多戰(zhàn)友早飯還一起吃，晚餐時已是天各一方。“你說我命大不大？‘死’過多少回我都記不清了。”彭老呵呵一笑。
50年前，航空探礦——歷經(jīng)艱險
新中國成立后，彭嘉衡回國效力民航。先是飛包機(jī)，1954年當(dāng)上機(jī)長后，一方面負(fù)責(zé)培訓(xùn)飛行員，一方面從事專業(yè)航空，執(zhí)行探礦、護(hù)林、滅蟲等任務(wù)。每年飛行600多小時。
在彭老的記憶中，航空磁測是他進(jìn)入民航后最具挑戰(zhàn)性的空中飛行。
1955年，彭嘉衡奉命配合地質(zhì)部對內(nèi)蒙古包頭的白云鄂博進(jìn)行航空磁測。機(jī)艙里安裝著各種探測儀器，科研人員必須在平穩(wěn)而且高度很低的狀態(tài)下探測礦產(chǎn)。彭嘉衡駕駛安2飛機(jī)，無論在群山中穿行，還是在平原上低空盤旋，他都能使飛機(jī)的飛行高度和水平狀態(tài)達(dá)到探測人員的工作要求，大大縮短了探礦時間。
一年后，探礦工作完成。中國向世界宣布：白云鄂博的稀土總量居世界第一，鐵的儲藏量居國內(nèi)外前列。彭老為自己能參與中國大型礦產(chǎn)勘探、成為白云鄂博航空磁測第一人而自豪。
46年后遲來勛章——終身榮幸
“說起我這枚美國優(yōu)異飛行十字勛章，還有一段特別巧的故事，它是在46年后由美國空軍總部補(bǔ)發(fā)。這事還多虧我兒子呢”。彭老激動地向記者展示這枚國內(nèi)唯一的“優(yōu)異飛行十字勛章”，高興得像個孩子。
1991年6月，彭老的大兒子彭灼東在美國休斯敦一家餐館服務(wù)。一天晚上，一名美國參議員和三名空軍軍官在此用餐，聊起美國飛虎隊在中國湖南芷江機(jī)場抗日的話題，一旁服務(wù)的彭灼東聽后心頭一熱，對父親事跡再熟悉不過的他，禁不住上前搭話：“我的父親是飛虎隊員，當(dāng)時就在湖南芷江機(jī)場，是中美航空聯(lián)合大隊的……”美國軍官驚愕地望著彭灼東直搖頭：“先生，你是在開玩笑吧？”“不，絕對不是！”面對眼前真誠的黃色面孔，一位軍官站起來說：“這樣吧，請你把你父親在中美航空聯(lián)合隊的原始材料寄給我們，一兩件就行，然后我們再請空軍總部核實你父親的檔案。”“行，謝謝！”
很快，彭嘉衡將能證明自己是飛虎隊員的相關(guān)原始材料寄到美國，由兒子交給那位美國參議員，參議員又責(zé)成美國空軍總部調(diào)檔查閱，確認(rèn)彭嘉衡在1944年至1945年期間參加了美國第14航空隊中美聯(lián)合大隊，并執(zhí)行過64次作戰(zhàn)任務(wù)。原來，飛虎隊每個隊員的作戰(zhàn)情況全部保存在美國空軍總部。
三個月后，美國空軍總部按照抗戰(zhàn)時期的獎勵規(guī)定，補(bǔ)發(fā)彭嘉衡美國最高航空獎——“優(yōu)異飛行十字勛章”和一枚航空獎?wù)拢⒔o彭嘉衡父子寫了兩封深表謝意和敬意的信函。
1993年12月，彭灼東回國時，將這枚不同尋常的勛章和立功證書交到父親手中。
60年后飛虎再聚——感慨萬千
2001年9月5日，美國“飛虎隊”援華抗日60周年座談會在北京舉行。北京對外友協(xié)派人多方聯(lián)系，終于找到彭嘉衡，請他和他的老戰(zhàn)友們出席。當(dāng)天上午，彭嘉衡和妻子付汝梅來到北京抗日戰(zhàn)爭紀(jì)念館，見到了美國最早一批“飛虎隊員”查里森·希林、梅杰·瑞恩、查理德·羅西。彭嘉衡作為“新”飛虎隊員，向幾位將軍表示敬意和問候。
這天，老兩口格外高興。一來見到了慕名已久的美國老飛虎隊員，二來9月5日這天恰巧是彭老夫婦結(jié)婚50周年紀(jì)念日，老兩口穿得比任何時候都講究，心情比哪天都好，他們在眾多老朋友的祝福聲中度過了金婚紀(jì)念日。
活動結(jié)束后，彭嘉衡和老伴特意在抗日戰(zhàn)爭紀(jì)念館前拍下一張合影，兩人臉上陽光燦爛。
(稿件來源：《北京晚報》)
