過去，建筑史界曾認為中國古代建筑全部是靠經驗修起來的，不要設計圖，更沒有施工圖。這完全是一個錯誤認識！樣式雷圖檔以最翔實、最直觀的資料證明，中國古代建筑不但有杰出的圖學成就，而且設計圖語言豐富多彩，表現方式亦有自己獨特的內涵和特色。
“樣式雷”即是對清代承辦內廷工程的一個雷氏建筑世家的美稱。他們是著名的皇家建筑師，家族先后七代工匠，在康熙中期至民國初年的二百多年時間里，為清朝歷代皇帝設計修建了大量皇家建筑，因長期執掌“樣式房”而得名，也有稱之為“樣子雷”的。他們的作品，從正陽門直至大內(故宮乃至故宮中“三希堂”各個細部的建筑)，包括北海、中海、南海、毛澤東當年住過的菊香書屋、周恩來生活過的西花廳、圓明園、萬春園、頤和園、景山、天壇、清東陵、清西陵等。
不僅僅是建筑，雷氏建筑世家還留下了不計其數、極為珍貴的建筑史料，都被稱作“樣式雷圖檔”，現分別收存于北京故宮博物院、中國國家圖書館、中國第一歷史檔案館、清華大學建筑學院資料室，以及首都圖書館、北京大學圖書館、社科院圖書館等；也有一部分已流失國外。
樣式雷圖檔包括的內容，門類豐富，最大量的是各個階段的設計圖紙，再就是燙樣，還有相當于施工設計說明的《工程做法》、隨工日記等，它們涵蓋了清代皇家建筑規劃、設計和施工各個階段的詳細情況，是中國古代建筑史上最翔實、最直觀的資料，它們對清代歷史、中國古代建筑史的研究，以及相關文物建筑的保護、復原等，均有巨大價值，反映了中國古代建筑達到最后一個高峰時期的全面成就。
雷發達：“紫薇照命，金殿封官”
樣式雷始祖雷發達，祖籍江西南康府建昌縣(今永修縣)人。雷氏家族原也是書香門第，曾出過一位尚書，但后來子孫中有一支改行搞了建筑。明代，從事建筑的這支后裔遷居到皇都江寧(今南京)，投身明朝宮殿廟宇的修建。康熙二十二年(1683)，雷發達與堂弟雷發宣以南方匠人的身份，到朝廷供役。
樣式雷研究最早之學者朱啟鈐，曾在他所著《樣式雷考》中，記錄了一段傳奇。太和殿俗稱金鑾寶殿，是皇宮的正殿。重修太和殿時，缺乏大的木頭，倉促間便拆取明代陵墓中的楠木梁充用。由于正殿是循經守禮、治理國政的地方，意義重大，所以康熙帝親臨上梁典禮，但康熙主持太和殿上梁儀式這天，脊檁卻因合不上榫，落不了位，典禮眼看要流產。這種掉腦袋的事，使得工部官員們“惶恐失措”。虧得有位官員機靈，私下里找著雷發達，給他換上官服，要他設法解決問題。雷發達藝高人膽大，以一工匠身份，身著官服，袖中暗藏一斧，爬上屋頂，“斧落榫合”，幾斧子就解決了問題。“禮成，上大悅，面敕受工部營造所長班。”
“長班”一職，相當于今天國家建筑部門的總建筑師。從此，“上有魯班，下有長班；紫薇照命，金殿封官”的傳說不脛而走。
雷景修：首創“樣式雷圖檔”
樣式雷第五代傳人雷景修，生于嘉慶八年(1803)，卒于同治五年(1866)。他從16歲起，即跟隨任樣式房掌案的父親雷冢璽在圓明園樣式房學習世傳差務。
雷景修雖學得一身本事，但他主要生活在道光、咸豐年間，清廷內憂外患，國勢衰微，沒有能力規劃建設新的園囿，圓明園中只有圓明園殿、九州清宴、上下天光、四宜書屋、同樂園等處有一些小的修繕和搭建；而咸豐十年(1860)的庚申之役，英法聯軍焚燒圓明園后，樣式房停止了工作，雷景修也因此而少有用武之地。直到年過半百，在遵化平安峪為咸豐修建定陵，以及同治時期，慈禧打算重修圓明園時，才有機會施展和發揮祖傳的全套技藝。
雷廷昌：“樣式雷”最后的傳人
樣式雷第七代傳人雷廷昌生于道光二十五年(1845)，他與父親雷思起先后為咸豐、同治、光緒幾位皇帝和慈禧等興建陵寢，并在重修圓明園、頤和園、擴建“三海”工程中，成為京城公認的最有成就的建筑師。
雷廷昌是雷氏家譜中記載的樣式房掌案的最后一代傳人，他逝世的第二年，光緒駕崩。清滅亡后，依民國政府優待清室條約，崇陵繼續興建。當光緒及隆裕后的梓宮奉安于崇陵時，雷廷昌已故去6年了。
隨著清王朝和雷廷昌的亡去，清廷的工部和樣式房也從歷史上消失了，樣式雷的后代不再繼承祖業。過去，一般研究者都認為樣式雷是七代傳人，其實雷廷昌后面還有子孫參加樣式房的工作，國家圖書館藏有大量崇陵工程的圖紙，就是雷氏繼續參與工程的佐證，只是對雷氏再下一代的資料，還需要進一步的研究與整理。
雷氏家族有意收藏各類圖檔最遲開始于咸豐十年(1860)、樣式雷第五代傳人雷景修時。它們原都存于設在今圓明園東北角的“樣房”中，實際應是清廷皇家的絕密檔案，比方清陵寢圖紙如流入民間，就將給盜墓者以極大便利。咸豐十年，英法聯軍火燒圓明園，樣房因位于偏僻處，未被殃及。雷景修為保護這些檔案，將其藏于家中并數次秘密轉運，皇家圖檔就這樣被帶到宮外。
“樣式雷圖檔”已被列為古籍整理重點項目
據說，樣式雷圖檔目前在國內存有二萬多件，只有一小部分流往國外。國家圖書館是收藏最多、最完整者，約有1.2萬余件，也是晚清樣式房收藏數量最多者，主要為樣式雷家藏畫樣。此外大量按例要進呈皇家御覽，并“奉旨留中”(留在宮中存檔，原來是內務府的輿圖)的部分，辛亥革命后轉而成為故宮博物院的藏品。
樣式雷家譜現也找到了，保存在中國文物研究所。這些對研究建筑學、建筑史、考古學等有重要價值的資料能夠保存至今，首推雷景修的收集和呵護；其次是成立于1930年的中國營造學社的同僚先哲們。由朱啟鈐發起，并由梁思成、劉敦楨、單士元、劉致平等建筑學家組成的中國營造學社，自上世紀二三十年代以來，即對樣式雷圖檔的保護、整理、研究，做出了開創性工作，其努力對奠定中國古代建筑研究的思想體系，有著無可替代的重要價值。他們獨具慧眼，多方呼吁，大力搜集流散于社會上的樣式雷圖檔，保存于北平圖書館至今；再次就是樣式雷的后裔們，他們為這些國寶找到了應有的歸宿。
2002年，樣式雷圖檔出版被列為國務院古籍整理的重點資助對象。(來源：人民日報海外版；作者：龔玉）
