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前天的聯合報第九版，以專題報導中文繁體字與簡體字的消長形勢，引人深思。
從報導看來，相對而言，簡體字在國際社會已有漸漸看俏的趨勢。例如，外國人赴大陸學中文者早就遠遠超過來臺灣；又如，原來使用繁體字的東南亞國家中，馬來西亞改采了簡體字，新加坡則推行“識繁寫簡”；再如，在“一國兩制”下，香港仍通行繁體字，但在市招用字上，細微的變化已經發生；甚至，在臺灣，大陸原版的簡體字書籍愈賣愈好，閱讀簡體字的人口顯然正在增加……。
這樣的趨勢，不能只視為簡體字與繁體字的消長，而應警覺其實反映了兩岸整體形勢的對比。畢竟，早年大陸之封閉窮陋，是東南亞及外國學生之所以未“棄繁就簡”的主因；如今紛紛轉向，則是因大陸“改革開放”所致。一方面是因大陸的影響力正在快速增進，簡體字的應用市場隨之迅速擴大；另一方面亦是因簡體字所傳遞的信息及知識之品質及影響力，已然大幅上升。
聯合報日昨的報導，引述一位香港意見領袖的評論說：“我們(香港)以前透過臺灣了解世界；但是，現在還要靠大陸書。”這句話，道出了繁體簡體的消長因果，寓意深長。
在臺灣愈來愈紅火的簡體字書市，更是一個值得注意的指針。愈來愈多的臺灣讀者買簡體版的書籍，不只是因價廉，最主要的亦是因對于內容的肯定；至于字體差異所形成的閱讀障礙，只消幾個小時就能克服。
其實，繁體字與簡體字的消長尚不只是反映了華人社會的變化；若就國際全局來看，中文的競爭力亦顯見上升趨勢。就在前幾天，美國重量級的參議員李伯曼和亞歷山大共同領銜提案，主張立法推動美國下一代學習中文，以“確保他們在全球競爭中更能成功”；至于日本、韓國及歐洲的中文熱更是方興未艾。當然，這股十余年以來繼漲增高的中文熱，主要都倒向了簡體字；外國學生口中的“到北京學中文，到上海找工作”，即可見文字的消長形勢與其應用領域的政經消長形勢是互為因果的。如果這個趨勢不變，中文極可能在本世紀內成為強勢的國際語文。
在臺灣，繁體字與簡體字的競爭原是一個政治意識形態的題目；早年，不但將簡體字打成道統的異端，甚至連文字橫排亦成禁忌。在東南亞華人社會，當年繁體字仍為正統，而臺灣的繁體字中文信息亦儼然是華人社會相當重要的知識食糧。然而，大陸經二十余年的改革開放，繁體簡體的消長形勢已現；令人確有一種不勝今昔的感覺。
繁體字與簡體字的高下雖見仁見智，但繁體字就美學觀點顯較優勝，計算機鍵入亦減低了書寫的困難，所以大陸的意見領袖亦有偏愛繁體字者。值得注意的是：真正造成簡體字在華人世界的上升趨勢，與中文在國際社會的上升趨勢，主要是緣自大陸政經實力之上升。
在臺灣，一方面知識分子閱讀簡體字書籍的愈來愈多，另一方面也有一些熱心人士則仍欲將閩南語文字化，甚至將之羅馬拼音化。但是，這不只是個人在主觀上對文字的偏好與選擇的問題，而是臺灣究竟能用自己的語文來表達并實踐何種程度的臺灣競爭力的問題！否則，即使有一天大陸改采了繁體字，亦不能改變兩岸消長的大趨勢。因為，決定兩岸高下的，其實并不在簡體字、繁體字。
簡體字在國際社會的形勢曾經不如繁體字，而簡體字如今打開形勢所反映的文化崛起，即使尚只是片面的及局部的而已，亦已不能等閑視之。不能只注意字體市場的消長，而必須警覺字體市場消長所反映的兩岸大勢的變遷！(摘自臺灣聯合報6月1日社論；有刪節)
