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聯合國改革，尤其是安理會的改革最近引起高度關注。但實際上，圍繞下一任聯合國秘書長職位的爭奪戰也一直在臺上臺下進行著。
雖然安南的任期到2006年底才結束，但自去年開始，關于下任聯合國秘書長的人選問題已在坊間流傳。有公開表示愿望者，有暗示要一搏者，也有猶抱琵琶觀望者。
目前為止，可能出面角逐這一炙手可熱職務的人著實不少。他們至少包括：美國前總統克林頓、捷克前總統哈維爾、波蘭總統克瓦希涅夫斯基、伊朗總統哈塔米、泰國前外交部長素拉吉、主管聯合國新聞部的印度籍副秘書長沙洛爾。韓國總統盧武鉉的外交政策顧問也曾表示，韓國可能會提出一個候選人。
上述人選雖然都在國際媒體被提到過，但他們參選的主動性和獲任的可能性差別很大。
哈維爾據說很為美國保守派人士看重，但也有人說他在東歐國家人緣不是很好，且身體也一直欠佳。克瓦希涅夫斯基最近曾經表示，如果聯合國進行改革，并且擁有更大權限，他將考慮競選下任秘書長。但如果聯合國將來還是這種狀況，他根本不會考慮。
職務的空間與自由度
聯合國秘書長的職務對全世界來說都是舉足輕重的。在安南之前，只有挪威人賴伊、瑞典人韓馬舍、緬甸人宇丹、奧地利人瓦爾德海姆、秘魯人德奎利亞爾和埃及人加利分別出任過這一職務。
聯合國秘書長既是外交官又是代言人，既是公務員又是首席執行官。按照《聯合國憲章》的規定，秘書長是聯合國的首席行政長官，他履行行政長官的職務，以及聯合國安理會、聯合國大會、經濟社會理事會和其他聯合國組織賦予他的其他職務。秘書長還有權力把自己認為威脅到世界和平與安全的事宜提交到安理會，以便引起注意。
秘書長的職責中還有一些屬于積極職能，也就是說，他可以本著獨立、公正、誠信的原則，公開或私下里采取措施，防止國際爭端的產生、激化和傳播。
上述職責、權力都有一些綱領性的原則明確規定著，這些原則的“綱領性”事實上就給了秘書長本人很大的行動空間和自由度。秘書長可以決定哪些事情應該引起國際關注，可以決定哪些問題需要緊急解決。他的發言可以產生國際輿論導向的作用，他的日程甚至可以決定許多人的命運。尤其是當前聯合國改革處于關鍵期、攻堅期，秘書長這個在技術上主導聯合國改革的職務，更顯得異常重要，也必然引起許多國家的關注。
游戲規則與花落誰家
按照《聯合國憲章》的規定，秘書長由安理會推薦并經大會任命。這是一種硬性的成文規定。但是，秘書長的產生還要受到一些不成文原則的約束。
比如，由于秘書長人選要由安理會推薦，因此，這個人選必須獲得五大常任理事國的一致同意。此外，由于法國人的堅持，一般要求聯合國秘書長不僅要懂英語，還要懂法語。
當然，最重要的是輪流坐莊原則，也就是說，秘書長原則上要在亞洲、歐洲、美洲、非洲和大洋州之間輪流產生。這種輪換一般是10年一次，但中間也有例外。
來自埃及的加利在擔任一屆秘書長職務后，安南得以接任。但安南在2001年尋求連任成功，使得非洲獲得了連續15年的任期。這其中就有亞洲在安南尋求連任時沒有就自己的候選人達成一致的原因。現在，亞洲已經開始為自己人出任聯合國秘書長造勢。因為，自1971年宇丹卸任以來，亞洲人已經沒有再領導過聯合國了。
4月6日，亞洲合作對話第四次外長會議發表了《伊斯蘭堡宣言》，宣言出人意料地表示：亞洲外長們一致認為，下一任聯合國秘書長應由亞洲人擔任。當時中國總理溫家寶正在南亞訪問，此后發表的中斯兩國聯合公報也表示，根據地區輪換原則，下任聯合國秘書長應來自亞洲地區。這清楚地表明，亞洲已經在為獲得下任聯合國秘書長的職位而努力。
在亞洲，目前比較熱門的人選之一就是泰國前外長素拉吉。據說，泰國早就為素拉吉的角逐開始了拉票活動，泰國外交部還專門為此成立了一個特別委員會。
應該說，素拉吉是一位出色的外交家。泰國總理達信上臺以后曾多次進行內閣改組，但素拉吉一直是其中的長青樹，而且把泰國的外交活動搞得有聲有色，成果卓著。達信的欣賞和泰國的外交成就都與素拉吉嫻熟的外交技巧、精明的外交手腕有密切關聯。
素拉吉是一個協調、說服、磨合、表演的高手。筆者曾在一次多邊外交場合親眼見到素拉吉用他獨到的外交手腕將多方不同意見融合成一個大家都愿意接受的文本的過程。這種素質，應該說是聯合國秘書長這個職務的必然要求。
目前看，盡管素拉吉呼聲不小，但阻力也的確存在。他盡管可以取得亞細安國家的支持，但還要取得亞洲其他地區國家的支持。同時，東歐地區也對輪盤該轉到亞洲提出了質疑。此外，由于現任世貿組織的總干事素帕猜也是泰國人，可能會有國家因此對素拉吉的角逐提出異議。所以，亞洲人要出任下任聯合國秘書長還需要繼續努力。(摘自新加坡聯合早報；作者：韋弦)
