河南是中華詩(shī)歌的主要發(fā)祥地。在先秦最早的詩(shī)歌總集《詩(shī)經(jīng)》中，《國(guó)風(fēng)》160篇有95篇是中州作者的作品。秦漢時(shí)期的樂(lè)府民歌中，代表當(dāng)時(shí)五言詩(shī)最高成就的《古詩(shī)十九首》，內(nèi)容主要反映了中州區(qū)域的民風(fēng)民情。在魏晉南北朝一批特殊的詩(shī)人群體中，代表人物大多是中州或與中州有關(guān)之士。如“三曹父子”寫于河南的《蒿里行》、《七步詩(shī)》等作品，首開文學(xué)史上的“建安之風(fēng)”。
唐代乃我國(guó)詩(shī)歌發(fā)展的一個(gè)鼎盛時(shí)期，中州詩(shī)壇尤其群星璀璨。初唐沈期、宋之問(wèn)的“沈宋體”，對(duì)近體詩(shī)的形成貢獻(xiàn)巨大。盛唐元結(jié)主張“救時(shí)勸俗”，為后世杜甫所推崇。岑參、高適是“邊塞詩(shī)派”的主要代表。崔灝的一篇《黃鶴樓》，曾經(jīng)使李白“眼前有景道不得”。中唐倡導(dǎo)“不平則鳴”、“陳言務(wù)去”的韓愈，在古文運(yùn)動(dòng)中功勛卓著，在詩(shī)歌藝術(shù)上也成就非凡。詩(shī)壇巨擘杜甫，是我國(guó)詩(shī)歌史上的現(xiàn)實(shí)主義大師，他不僅在思想上痛切時(shí)弊、憂國(guó)憂民，在藝術(shù)上濃厚凝重、爐火純青，而且使七律達(dá)到了登峰造極之境，被稱為“詩(shī)圣”。浪漫主義“詩(shī)仙”李白的詩(shī)歌創(chuàng)作，也與中州有著千絲萬(wàn)縷的聯(lián)系。
作為另一種文學(xué)形式的詞，中唐以后開始發(fā)達(dá)，中州詩(shī)人也逐漸用之進(jìn)行創(chuàng)作。如韓的《章臺(tái)柳》，王建的《調(diào)笑令》，劉禹錫的《憶江南》、《竹枝詞》等，都是膾炙人口之作。被稱為詞中圣手的李煜，國(guó)破家亡被擄之后，在汴京寫下了《浪淘沙》、《烏夜啼》、《虞美人》、《破陣子》等名作，中國(guó)歷史上多了一位偉大的詞人。
到了北宋，中州再次成為中國(guó)詩(shī)詞文化的中心。如宋祁的“紅杏枝頭春意鬧”、賀鑄“一川煙草，滿城飛絮，梅子黃時(shí)雨”、曹組的“門外綠蔭千頃”等名詩(shī)名句，傳頌一時(shí)。蘇軾、秦觀、王安石等詞壇大家，也主要在河南創(chuàng)作出重要作品。岳飛的《滿江紅》，則將南宋詞壇上的愛(ài)國(guó)主義旋律高奏入云。陳與義、韓元吉、史達(dá)祖等人的作品，也為中州詞壇增輝。
金元時(shí)期的元好問(wèn)，詩(shī)學(xué)杜甫，詞宗蘇辛，一生中的主要活動(dòng)都在河南，并且編輯有《中州集》，對(duì)中州文壇作出了重要貢獻(xiàn)。時(shí)至明清，李夢(mèng)陽(yáng)、何景明主張“文必秦漢、詩(shī)必盛唐”；侯方域、李綠園也各自編有《四憶堂詩(shī)集》、《綠園詩(shī)抄》，但已經(jīng)成為他們文學(xué)創(chuàng)作的“副業(yè)”--中州詩(shī)壇與全國(guó)詩(shī)壇一樣，開始從鼎盛走向衰落。
中國(guó)是一個(gè)詩(shī)的國(guó)度。孔子說(shuō)：“不學(xué)詩(shī)，無(wú)以言。”從某種意義上而言，一部悠久的中國(guó)文學(xué)史，主要就是一部中國(guó)詩(shī)歌發(fā)展史。先秦以下，中州詩(shī)壇代有名作、名家。尤其唐宋，河南籍或主要生活在河南的詩(shī)人、詞家更是層出不窮。所謂“逐鹿中原”，并不僅僅表現(xiàn)在政治、經(jīng)濟(jì)方面，在詩(shī)歌藝術(shù)領(lǐng)域也曾經(jīng)創(chuàng)造過(guò)無(wú)數(shù)的輝煌。
