河南是中華民族的主要發祥地之一。在這塊古老的黃土地上，我們的祖先先后創造了裴李崗文化、仰韶文化等令世人贊嘆的史前文化。相傳人的始祖伏羲氏就誕生在河南淮陽，華夏的祖先炎、黃二帝在河南新鄭市。從中國第一個世襲王朝夏朝建都于河南偃師至清王朝覆滅的4000余年歷史中，河南處于全國政治、經濟、文化的中心地域長達3000年，先后有20多個朝代建都或遷都于此，中國七大古都河南有三個，殷商古都安陽，九朝古都洛陽，七朝古都開封。
悠久的歷史給河南留下了大量寶貴的歷史文化遺產，河南的地下文物居全國第一位，地上文物居全國第二位，館藏文物占全國的八分之一，有國家重點文物保護單位54處，中華第一笛、第一龍、第一劍都在河南出土。
為了使這些豐富的歷史文化遺產得到有效的保護，1991年，國務院決定由國家和河南省共同投資建設河南博物院。河南博物院投資近3億元人民幣，于1997年底建成。
主展館造型新穎，氣勢恢宏，具有獨特的現代化藝術風格，充分體現了源遠流長，博大精深的中原文化特征。目前館藏文物達12萬件，其中珍貴文物4萬多件，尤以史前文物、商周青銅器、歷代陶器、以及諸如武則天登臨嵩山時留下的金簡等珍貴文物最具特色。洛陽龍門石窟是中國三大石窟之一，擁有眾多精美的石刻藝術作品，2000年被列為世界文化遺產。河南還是少林武術和陳氏太極拳的發源地，堪稱中國功夫的故鄉。
