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繼中國總理溫家寶在兩周前出訪巴基斯坦、孟加拉、斯里蘭卡和印度這四個南亞國家，并同印度建立戰略伙伴關系之后，中國國家主席胡錦濤在本周一又同印尼總統尤多約諾簽署戰略伙伴關系聯合宣言，讓區域的祥云從南亞向東南亞擴散。
針對中國和印尼在外交關系的突破，胡錦濤和尤多約諾都異口同聲的說，中國和印尼兩國從此將“邁入一個新的發展階段”。而胡錦濤更進一步強調，這項進展對于促進中國同東南亞的關系，以及加強亞非國家的團結合作，都將產生積極的影響。
中國在短短一個月內先后同兩個友誼道路崎嶇不平的區域鄰國建立戰略伙伴關系，說明這個新興經濟強國目前對睦鄰工作的高度重視。可以預期，它在睦鄰方面的努力，也應該能贏得區域國家的好感，為本區域的繁榮和穩定作出更大的貢獻。
從最近中國在外交政策所采取的積極主動態度，可以看到這個全球最大人口國目前更在意于同鄰國消除矛盾、加強聯系，從而提升它同區域國家在經貿、文化、科技、軍事等方面的交流與合作，創造一個互惠互利、互為彌補的空間。中國這種主動向區域鄰國伸出友誼之手，期待坦誠合作的態度，應該給予高度的評價。
中國致力于改善周邊關系，意味著它正努力塑造友善大國形象，消除鄰國對它的成見，作為對“中國威脅論”的反證。這主要是因為中國自改革開放之后大幅度的經濟增長，迅速成為區域鄰國在經濟上的競爭對手，已引起鄰國的不安。
中國同印尼的戰略伙伴關系，可以視為它同東南亞國家發展經貿關系的延伸。這也是繼2001年11月中國前總理朱镕基同亞細安領導人達成共識，準備在10年內共建一個擁有17億消費者、區內生存總值達2萬億美元、貿易總量達1萬2000億美元的自由貿易區之后，中國對東南亞政策的另一項突破。
事實上，中國努力增進同周邊國家的關系，一方面是符合經濟發展的需要，而另一方面則具有戰略上的意義。
在經貿方面，中國的目標是在三年內將它對印度和印尼的雙邊貿易額提升到200億美元的水平。它希望同印度在科技方面合作，以中國在硬件方面的優勢，配合印度在軟件方面的專長，開創一個以資訊科技取勝的亞洲世紀。它同印尼經貿關系，則以能源資源開發、農業和漁業等領域為主。其中在能源開發方面的合作，更符合當前中國大力發展經濟時對能源的需要。
在戰略方面，中國同印度和印尼增進友誼，應有助于中國同周邊其他國家緩和在邊界、領土、領海方面的糾紛。中國同印度的邊界問題，正是導致兩國在1962年發生軍事沖突，從此關系惡化的最大根源。而南沙群島問題，長久以來也讓中國同菲律賓、馬來西亞、文萊和越南的關系蒙上陰影。當中國進一步在睦鄰方面作出努力，這類爭端的危機便可望降到最低。
隨著中國從一個亞洲新興經濟體發展成為世界經濟強國，它所需要的便是維持區域和平的局面，作為經濟發展的基礎。因此，睦鄰是它的不二選擇。但另一方面，區域國家也正期望中國發揮大國的影響力，將這區域帶向一個繁榮昌盛的亞洲世紀。
文章來源：《聯合早報》社論
