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達喀爾拉力賽：勇士們的地獄之旅
“對于參加的人來說，這是一項挑戰；對于沒有參加的人來說，這是一個夢想。”
-文/唐磊
速度、毅力、技巧、沙漠、團隊、傷亡……這種把生命放逐于沙漠間，以體能和毅力對抗自然的終極形式只屬于“達喀爾拉力賽”。如果說“F1”代表著最高級別的汽車場地賽，“達喀爾拉力賽”則是最頂尖的汽車拉力賽事。
與F1不同，它不僅是車手之間、汽車制造商之間的競爭，更是人類駕駛鋼鐵挑戰自然界的極限車賽。通常比賽在歐洲大陸象征性地比一兩天后，就穿過直布羅陀海峽，在自然條件極為惡劣的非洲大陸展開最終較量。比賽的大部分路程在撒哈拉大沙漠中進行，車手要憑借自己的技術、意志和賽車的性能對抗高溫和沙暴，還需要憑借經驗尋找正確的前進方向和根本不存在的路；糟糕的天氣和路況，再加上不時出現的武裝分子，甚至是地雷，讓這項比賽變成了真正的地獄之旅。
但已舉辦了26屆的達喀爾拉力賽依然吸引著世界無數最好的選手，他們為能夠參加這項比賽而興奮。正如達喀爾拉力賽創始人蒂埃里·薩賓(Thierry Sabine)所說：“對于參加的人來說，這是一項挑戰；對于沒有參加的人來說，這是一個夢想。”
終點：達喀爾
早在上世紀70年代末，一些冒險性的拉力賽就開始在西北非舉行。1977年，法國人蒂耶里·薩賓在參加從象牙海岸首都阿比尚到法國尼斯的拉力賽中，被因迷路途經的非洲大陸的魅力打動，回國后，他提出了一條全新的比賽路線：歐洲 塞內加爾首都達喀爾。比賽分為越野車、摩托車、卡車三個項目。
1978年，首屆巴黎 達喀爾拉力賽(Le Dakar)于12月26日出發，比賽穿過阿爾及利亞、尼日爾、馬里，跋涉10000多公里，于次年1月14日抵達達喀爾。當時共有170輛各種賽車參賽，最后只有74輛賽車順利完賽。由于比賽過于艱險，達喀爾拉力賽曾遭到國際汽聯和教皇的極力反對，但比賽非但沒有停下來，反而越辦越火。
選手參加這種比賽冒險的興致大過一般的賽車競速，一開始就吸引了各類車手前來，甚至演藝明星和摩納哥皇室成員也都曾參與。從1981年的第三屆開始，賽事吸引了實力最強的廠隊(Workshop Team)，即大型的汽車制造廠商代表隊參賽。
經過20多年的發展，達喀爾拉力賽如今已經成為冒險精神的代名詞。1992年后，達喀爾拉力賽首度改變終點，但其間也有從達喀爾出發，再回到達喀爾的例子。
2004年12月31日～2005年1月16日的本屆比賽則以西班牙的巴塞羅那為起點，目的地達喀爾，總距離為8956公里，在國際汽聯和世界組織的干涉下，本屆比賽的線路設計簡單了很多，路程也比上一年減少了數百公里。今年共有233輛摩托車，166輛越野車和70輛卡車，還有230輛援助車參賽。在參賽人數和車輛上都創下了新的紀錄。
惟一不變的是穿越沙漠和冒險考驗。這一屆達喀爾拉力賽不但賽程更加緊湊，賽段也更加復雜，加上減少了40%的輔助車輛，無疑將更大強度考驗著車手的駕駛技術和意志。
2003年中國車手羅丁首次加入這個冒險之旅，去年增加了盧寧軍，今年中國有4名車手參加。
勇者與智者的游戲
由于賽事的艱苦和特殊，每年都有近三分之一的車手無法抵達終點達喀爾。本屆比賽的賽程已過半，截至1月9日(賽中惟一的一個休息日)，共有167輛各類車輛退出比賽，占參賽車輛的24%，著名車手麥克雷也在撒哈拉翻車回家。
達喀爾拉力賽按賽段進行，除了頭尾兩個賽段外，其余賽段長度基本都在500～600公里之間，馬拉松賽段的路程更長。浩大的車隊在每個賽段的頭尾營地穿行，所有的人員都在野外，以車和帳篷為家。截至11日，已有兩名選手在途中喪命。到目前，在達喀爾27年的歷史中，已有22人命送他鄉，傷者更是不計其數。
通常從一個營地到下一個營地，是一個賽段的結束。車手要在營地的最后關門時間內抵達，否則會被罰比賽用時，影響成績。
和F1的繞圈競速，好車+好車手得第一最大的區別在于，拉力賽還需要車手能找到正確的前進路線，因此，每名拉力車手都會有一名搭檔，被稱為領航員。茫茫沙漠中，流沙、沙石、泥濘和沙丘，極其雷同的景致及缺少參照物，都將導致賽車容易迷失方向。擁有好的領航員，是贏得達喀爾拉力賽的關鍵。
達喀爾拉力賽組委會會向車手提供的1∶10000000的賽段地圖其實是份信息簡報，告知如何尋找道路，及各營地編號、名稱、坐標和最遲到達營地的時間等。但非洲沙漠受沙漠風暴影響，往往一兩天間實際地形、地貌就同地圖冊顯示完全相左。而拉力賽還會經歷很多秘密受監控地帶，這些地帶都不會在地圖冊上標出。
所以每賽段前夜，組委會還會提供另一份相對詳細的導航資料 路書(Road-books)。這是特別為每段賽程繪制，由一些縮寫符號和箭頭標志構成，這包括各具體路段的公里數等，它是在賽前兩三天內由組委會勘察而成。導航員須要在賽中用最簡潔、有效的言語，將信息傳達給車手；車手對路書也要有基本認識，以便能更好地理解導航員的及時指令。
組委會還根據規定來決定是否允許參賽車輛該賽段使用GPS(全球定位系統)。為提高拉力賽難度，2005年已嚴格限制了GPS的使用。此外，導航員還有導航設備路程計、羅盤。為防止有人中途大幅度改變方向抄近路,每個比賽路段都有2至4個檢查點,如果參賽者沒有經過檢查點,將受到嚴厲處罰。
單騎闖非洲的摩托車手則一定要是認路好手，他們用身體去感覺前進的方向，一個人面對所有困難，獨自橫穿沙漠。本屆比賽越野車組的衛冕冠軍彼得漢塞爾(Peterhansel)曾奪得6次達喀爾拉力賽摩托車組的冠軍，今年他最大的競爭對手克萊恩施密特(Kleinschmidt)則是一名女將，她也曾在2001年奪得越野車組冠軍。本屆比賽有27名女車手參加。
在來自39個國家的車手中，4名中國車手的亮相，讓中國老百姓開始關注達喀爾。截至1月9日，三名代表帕拉丁車隊的徐浪、周勇和盧寧軍分列越野車組的27、36、80位，而替三菱拉力藝車隊出征的24歲小將門光遠，盡管成績一度不錯，一直被大家看好，終因賽車變速箱損害，在沙漠中等待4天3夜未得救援后，抱憾退出。-
