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日本西南島嶼(即九州地區和沖繩縣)距離中國最近，且駐防該地區的西部軍區的主要防御對象就是中國，因此軍事專家認為，日美將在此軍演其以中國為假想敵的企圖更加明顯
國際先驅導報特約記者李雨桐報道 據日本《產經新聞》1月3日報道，日本陸上自衛隊同美國陸軍以及海軍陸戰隊于近期專門舉行了將級官員協調會議決定，日美軍隊將在該地區開展聯合軍事演習，提高協同作戰能力，并選擇儲備戰略物資的基地，確保向這些島嶼運送兵員和武器彈藥等作戰物資。而為了能夠迅速將地面部隊運抵島上，日本還計劃在該地區擁有能夠供運輸機起降的機場。
日軍越發重視西南島嶼防御
其實目前日本自衛隊駐防西南島嶼的兵力已經不少，其2個步兵師、1個混成旅、1個防空導彈旅、1個炮兵旅、1個工兵兵旅的兵力已經在日本五個軍區中排名第二，僅比其負責防御朝鮮方向的北部軍區少一個步兵師的編制。
且根據2004年12月10日日本最新通過的《中期防衛力量整備計劃》，其將在今年新組建一支約850人的連隊，充實到現駐扎在沖繩的陸上自衛隊第一混成團內，將其升級為人數達2300人、具有獨立作戰能力的第15旅團。
而根據此次日美協調會議的計劃，該旅團以及駐扎長崎縣相浦的西部方面步兵團，還將進一步強化兵力和機動作戰能力，以作為快速反應部隊和沖繩美軍第31海軍陸戰遠征部隊加強聯系和合作，這無疑已使日本西部軍區實力躍升五大軍區之首。
同時，日美雙方還計劃將距離沖繩島較近的宮古島作為儲備武器彈藥的候選地點，并計劃將擁有3000米長跑道的下地島作為共同運輸的據點。目前由于宮古島只有一個航空自衛隊設立的雷達站，并無駐軍，因此防衛廳將向宮古島派遣陸上自衛隊。
此外，為了提高搜集孤島情報的能力，防衛廳也將在西部軍區新設一支“通信情報隊”，并配備無人偵察機。同時，防衛廳還決定把屬于航空自衛隊那霸基地戰斗機部隊的F-4戰斗機更換成更具機動性的F-15戰斗機，并向與臺灣相鄰的下地島派遣戰斗機，以增強西南方面的防衛能力。
日軍升格快速反應能力
在日本防衛廳這一系列加強西南方向防御的大動作之中，最引人注目的應是其第15旅團將升格為快速反應部隊和美軍加強協同作戰的消息。作為近年來建軍的重點之一，日本一直重視快速反應部隊的建設。目前，日本已經建成了以第1空降旅、第1直升機旅、武裝直升機隊為骨干的快速反應部隊，其稱為“空中機動師”。
據了解，該師總兵力為6000人，由3個空中機動團、l個空中機動步兵閉、1個空中機動支援隊以及武裝直升機隊、航空隊，工兵營、反坦克排等組成，配備了大量先進武器，可以說反應速度快、攻擊火力強、機動距離較遠是該師的基本特點。
根據日本防衛廳的計劃，該師主要任務是用于戰略要地、戰略要點作戰，增援地面部隊，阻止和限制入侵者行動，早期擊破敵人的進攻，并可用于對付孤島發生的危機、限制和阻止敵人入侵部隊。軍事專家相信，第15旅團的成軍將進一步加強日軍地面部隊的快速反應能力，也會大大提高日美空地一體的聯合作戰能力。
此外，日本防衛廳早在去年8月初開始具體研究建立專門從事國際反恐的特種部隊，并計劃于2006年內正式組成這支部隊。據悉這支特種部隊的人數編制在5000至6000人之間，由防衛廳長官直接指揮。部隊暫稱為“中央機動集團”，并暫時納入陸上自衛隊的編制。雖然其對外宣稱是對付恐怖主義，但明眼人一看便知，日本防衛廳此舉的真正目的是為了提高其保衛遠離本土島嶼的能力。
十艘核潛艇增駐關島
如果說此次美日聯合軍演再次突顯了日本防衛政策的轉變，那么其中幕后的積極推動因素則是美國對西太平洋軍事力量部署的加強。
據海外媒體報道稱，美國已在去年12月底在西太平洋的關島阿普拉海軍基地部署了第三艘核潛艇——休斯頓號，以進一步加強美國在西太平洋的水底戰力，而且潛艇攜帶的巡航導彈，將使美國在介入兩岸軍事沖突時擁有更具彈性的武器。
美軍關島海軍基地發言人就表示，關島所部署的潛艇大幅提高美國太平洋艦隊潛艇出動的效率和范圍。目前關島共有三艘洛杉磯級核潛艇，全部屬于早期構型，能夠發射戰斧式巡航導彈，攻擊地面目標。
而本月3日，日本《產經新聞》又援引美海軍有關人士的話稱，美政府內部正在研究在西太平洋關島部署多達10艘的進攻型核潛艇，以便于美軍能在所謂西太平洋“不穩定弧”迅速展開兵力。
